近年来，随着研究的进展以及相关知识的普及，越来越多的家长知道了“自闭症”这个疾病，它也获得了越来越多家长的关注。但是由于目前医学界对自闭症的发生机制尚不清楚，也没有有效的治疗方法，引起了一些家长的恐慌。
“我家小孩不爱说话是患上了自闭症？”
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自闭症是什么DISCOVERY
2013年，美国精神疾病协会（American Psychiatric Association）发布了《精神疾病诊断和统计手册》的最新版本，它是精神病诊断的国际权威标准之一。在这一次最新版本中，自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder）被列为神经发育障碍这一大类别中的一种。它对自闭症的诊断做出了严格的规定。
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自闭症患者有哪些表现DISCOVERY
首先是缺乏沟通和进行社会交往的能力：无法与人进行正常的对话，无法与他人分享自己的兴趣爱好、情感。在交流中无法使用眼神和肢体语言，不能够识别他人的面部表情。难以发展、维持和理解人际关系，难以交朋友，对同龄人没有兴趣。
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其次患儿有重复、刻板的语言、行为和兴趣爱好，比如不停地排列玩具，僵化地遵守同样的做事顺序，一旦稍微改变做事的顺序就会感到异常难受，无法忍受。
患者还会对某一样物品和事件表现出强烈的依恋、兴趣。自闭症儿童就像完全沉浸在自己的世界中，与外界隔绝，因此他们也被称为“星星的孩子”，就像来自天上星星的孩子，活在自己的世界中，我们很难走入其中。
（电影《雨人》截图，图片来自网络）
自闭症的诊断标准极其严苛，显然，要“满足”上述条件并不容易，简单的不爱说话并不就是自闭症。
自闭症患者中有三分之二以上有智力发育障碍，但是有一些患者在某一方面却“聪明绝顶”，就像电影《雨人》中的男主角一样，他无法与人交流，无法融入社会，但是却拥有超越常人的记忆力。
造成自闭症的原因有哪些DISCOVERY
目前，学者提出了引起自闭症原因的多种假说，然而遗憾的是，医学界尚未能找到引起自闭症的真正原因。这些假说包括：
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基因变异
科学家们已经确认了一些罕见的基因变异与自闭症有关。在大约15%的自闭症案例中，可以找到特定的致病基因，复杂多变的各种基因问题和环境因素的结合，影响到早期大脑发展。
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怀孕期间的病毒感染
妇女怀孕期间可能因德国麻疹或流行性感冒等病毒感染，使胎儿的脑部发育受损伤而导致自闭症。
新陈代谢疾病
如苯酮尿症等先天的新陈代谢障碍，造成脑细胞的功能失调和障碍，会影响脑神经讯息传递的功能，而造成自闭症。
脑伤
包括在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成大脑发育不全，生产过程中早产、难产、新生儿脑伤，以及婴儿因感染脑炎、脑膜炎等疾病造成脑部伤害等因素，都可能增加自闭症机会。
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环境污染
有研究认为母亲接触高浓度的杀虫剂和空气污染，也可能是孩子得自闭症的高风险因素。
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自闭症的治疗DISCOVERY
由于目前连自闭症的发病机制尚且不清，因此在治疗上缺乏针对性的有效治疗——也就是说，自闭症，目前来看，是无法治愈的。虽然如此，但是我们可以通过一些手段帮助自闭症患者减轻症状，更好地融入社会。
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首先，作为自闭症患儿的家长，一定要正视这个问题，不能逃避、消极对待自闭症。这个疾病对于一个家庭来说，是一个十分沉重的打击，一些家长由于也了解了自闭症无法治愈的现实，所以消极对待，不敢面对现实，对患儿采取听之任之的态度。这是不可取的。
一些特殊教育，会对患儿进行相应的行为治疗，改善其各项缺陷，使患儿能有良好的举止，更能适应广泛的社会生活。目前，国内外已经有多家大医院、研究机构开设了孤独症儿童教育训练中心，各种专门性的早期干预中心、教育中心也已经出现，为对儿童孤独症进行深入的研究和更好的教育训练提供了可能性。
编辑：胡小雨
（作者：张远超，临床医生，原创作品，转载请注明出自知识就是力量）
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