自闭症的发现和提出，要追溯到20世纪40年代。美国的儿童精神医学家卡勒教授对11个自闭症儿童进行了详细的基本特征分析，并发表了经典案例报告。他的报告引起了全世界儿童心理学家和精神医学家的极大兴趣，此后对自闭症的研究开始飞快发展。
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自闭症的特征和严重程度各异，在各种族和各经济阶层中也都会出现，并对任何年龄段人群都会造成影响。不容乐观的是，自闭症的患病人数在逐年增加，据美国疾病控制与预防中心统计，截止到2010年，美国8岁的儿童中每68人中就有一人患有自闭症，而2013年的报告显示，在6~17岁的孩子中每50个孩子中就有1个患有自闭症，可见增长趋势十分明显。来自不同国家的统计表明，自闭症在总人口的患病比例可达2%甚至更高。
自闭症都是先天的？
自闭症并不是由单一因素引起的，而是通过环境因素，生物和遗传因素等共同作用引起。
1、遗传因素。对自闭症患者的双生子和家庭成员的研究表明，一些患者存在明显的遗传易感性。同卵双生子之一患有自闭症，另一个的患病几率可达60%，甚至90%。而异卵双生子若一方患有自闭症，另一个只有5%的患病几率。有研究报道，父母生育孩子时的年龄越大孩子患自闭症的风险越高，并且祖父母晚育也会增加第三代患自闭症的风险。现代的遗传模型认为自闭症的引发因素是多因子的，至少有两个基因，最多可能有十个基因与此有关。
2、环境因素。重金属、杀虫剂、农药、添加剂和防腐剂等正常人体不存在的生物异源物质进入体内，会对人体产生伤害。某些重金属，如砷、铅、汞、镉、锑和锰等会对人体神经系统产生毒害。
3、心理因素。自闭症的早起研究者发现，父母是“冰箱型”的儿童，容易患自闭症。这类儿童会在情感上远离父母，不敢与父母亲近。
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怎么判断孩子有无自闭症？
目前国际上一般以美国的《精神疾病的分类与诊断》中自闭症的诊断标准来判断儿童是否患有自闭症。
1、症状在3岁以前出现。如在3岁以后出现，就不能定为自闭症；
2、有语言障碍。卡勒教授最早发现自闭症儿童不会使用人称代词、语法混乱。有些自闭症儿童说话声调异常，没有节奏，发声有些奇怪。也有些儿童出现语言暂时消失的情况；
3、有社会人际交流障碍。和他人没有感情交流，很少和他人进行视线交流，对他人的拥抱没有反应或反感；
4、行为刻板、反复、机械，带有强迫性，有时有固定仪式。如一直盯着旋转的东西看，玩具要按固定顺序排列等，不能容忍变化。以上四点全都有，可以定为典型的自闭症，如果只具备一部分，可能是轻度的、边缘性的自闭症或其他障碍。
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“孤独的孩子”怎么治？
医学界认为，自闭症是一种疾病，采用药物治疗，常用的药物有盐酸氟苯丙胺、制真菌素、羟吗啡酮、以及营养类药物、分泌素治疗。但药物只能起到一定的减缓症状的作用，并不能对自闭症的核心缺陷， 即社交和沟通障碍起实质治疗作用， 且都具有一定的副作用。
对自闭症者的治疗和教育、心理辅导应该是毕生的，在其生涯发展过程中去改变其社会交往性，关键是帮助他们确立自我的价值取向并努力去实现。常用的心理干预方法有：
1、行为疗法。主要针对自闭症者的不适应行为如自伤、多动、攻击、愤怒、生活自理能力差。60年代以来对自闭症的行为治疗进行了广泛性的研究，一般采用在高度结构化的环境中进行特殊行为矫正，具体的方法有:强化适当行为法，暂停强化法，塑造法，链条法等，这一方法需要家长参与，针对具体情况，采用长期的恰当的方法来进行。
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2、社会生活技能训练法。主要针对自闭症者的社会交往能力差的特点。训练他们基本的社会生活技能如打电话、买东西、乘车、社交礼仪、人际交往等。通过训练使他们掌握基本的社会生活技能，缓解其社会交往障碍。
3、游戏疗法。主要针对自闭症者的情绪障碍，解决其情绪上的不安、恐惧，使他们愿意与社会和他人接触，逐渐走出自闭的世界，同时可以开发其创造力。
4、音乐疗法。科学家发现自闭症儿童的音乐能力往往比有音乐天分的正常儿童还要高，他们拥有超凡的音乐感和辨音能力。音乐疗法可以提供安全而多元的感官刺激，主要调整其感官感觉，保护开发调整大脑状态，发掘其学习潜能，促进言语及沟通技能，促进社交情绪上发展，塑造正确的行为。
所以，如果你的孩子患有自闭症，在治疗引导他的同时，要积极发现他的天赋所在哦，说不定下一个天才音乐家、画家、数学家就是一个自闭症儿童哦。正如有真实故事改变的著名电影《雨人》，男主角是一个不折不扣的自闭症患者，然而他又是一个机械记忆能力超强的天才，他的记忆智商约达220，简直是举世无匹啊。
编辑：鲁凡英
（专家：黄佳，上海交通大学医学院博士，国家心理咨询师，科普中国微平台原创首发）
