首先，我们严正声明，筷子毫无疑问是中国人发明的。
筷子被东亚大陆上的祖先发明之后，逐渐向周边地区传播。最终，筷子形成了以中国为中心，包括朝鲜半岛、日本和东南亚的势力范围。
虽然都用筷子，但是中日韩三国的筷子有相当大的差异，可谓是，一筷各表。
接下来你将看到：
● 老祖宗的筷子也是不断演化的
● 筷子在东亚的征服史
● 啥样的食材，决定了啥样的筷子
对漆筷情有独钟的值班编辑 / 老梁
老祖宗的筷子也是不断演化的
-+-
筷子最初的名字叫
“箸”。
今天所能见到的较早的筷子，材质是用骨头制成，称骨箸。它于上世纪90年代在江苏高邮龙虬庄被发现，距今6600-5500年，属于典型的新石器时代。骨箸的形状，一般一端平或钝平，另一端尖圆，也有个别两端尖圆；长度在9.2-18.5厘米之间。
● 龙虬庄出土的骨箸（新石器时代）
考古学家还发现了商周时期象牙箸、青铜箸等不同材质的筷子，短者17.4厘米，长（cháng，不是zhǎng）者可达28厘米。不过，这时的箸还不是吃饭的用具。按照《礼记·曲礼上》的说法，箸是用来捞有羹汤的菜，而餐匙（古代称匕、匙）才用来进饭或者舀汤。箸独霸餐桌，既扒拉米饭，也夹拈除流食之外的食物，是在宋代以后慢慢形成的。
两汉时期，箸的使用等级已经显现。西汉早期时多用竹箸，而在东汉贵族们的墓穴里，铜箸更为常见。
等到了隋唐、五代时期，箸的质料更显夸张，出现了金箸、银箸、玉箸、犀箸、木香箸，这些当然都是皇帝老爷们才能用得起、大概也只限于他们使用的食具。拜隋唐手艺人想象力的丰富，这些箸中出现了一批两端细、中间粗的新型箸。有种说法认为，它们是为了满足箸的两端皆可挑刺和挟取食物之需。
● 浙江长兴下莘桥出土的银箸（唐代）
说起来，我们得感谢明清人。他们是古代劳动人民智慧的集大成者，在筷子上干的事情可真不少，有些还流芳至今：一是将“箸”改称筷子，据说是船家避讳“住”音，干脆改成“快儿”或者“快子”，后来又变成“筷子”的称呼；二是把筷子塑身成首方足圆的标准形体，成为我们今天所见的模样；三是规范筷身长度，长度较前代为长，多在25厘米左右。
● 定陵出土的金二镶乌木箸（明代）
筷子在东亚的征服史
-+-
筷子这一代替人手夹菜的玩意，因其方便好用，慢慢传播到周边地区。
通常的说法是，筷子是商纣政权灭亡后，遗臣箕子带领子民来到朝鲜半岛时传入的。韩国出土的最早的筷子来自公元6世纪的公州市武宁王陵，相比中国人出土文物筷子的时间实在是太晚了。
● 箕子
日本人对筷子的出生证明颇有些暧昧。有一种观点认为，筷子来自于弥生时代（公元前300-公元250年），但都没有实物印证。中国的史书《魏志·倭人传》记载说古代日本人“手食”，也都说明岛国还没有普遍使用筷子的习惯。在当时东亚文明中心的中国人眼里，吃饭不用筷子，等于是乡下人、蛮夷。而日本人努力想要证明公元前就在用筷子，也是为了争一个“祖上就文明过”的地位。
通常的说法是，筷子在弥生末期由中国经朝鲜半岛传入日本。它由竹子加工成像镊子一样的东西，不像现在的筷子成双成对，日语叫“折箸”。折箸也主要是在祭祀活动中使用，所以被看做神器。
广大的日本群众继续用手
抓饭吃。
来自考古界的资料说，公元5世纪时，在日本伊势神宫、出云大社等寺庙举行祭祀活动时，已经使用一种称做“神箸”的箸。它两根一套，一端圆形，另一端尖形，与现在的箸已相当接近。
此后，日本与中国之间的文化交流相当频繁。奈良时期（公元7世纪左右），圣德太子以小野妹子为遣隋使，出访中土。
● 小野妹子（男）
小野妹子为中原朝野上下使用筷子的进食方式所折服，就将筷子带回日本。于是，圣德太子在一次招待以裴世清为团长的中国使节团时，依照小野妹子的建议，用箸接待了客人。到这个时候，日本人似乎忘记了先前的箸只是祭祀的神才享有的专宠，箸在贵族群里得到使用，并慢慢向平民扩散。
公元8世纪时，箸在岛国已相当普及，成为各个阶层都喜闻乐见的食具。当时还把它称为“唐箸”，意为来自大唐的筷子。不过，彼时岛国人似乎比唐朝人更为讲究，把箸分为荤素两副：吃鱼和禽类的筷子叫“真鱼箸”，吃素菜的筷子叫“菜箸”。
啥样的食材，决定了啥样的筷子
-+-
作为源于中国的进食工具，筷子尽管在韩日两国间得到了广泛使用，但它们的形状却走上了不同的发展道路。
从长度上说，一般而言，中国的筷子最长，韩国次之，日本敬陪末座。大约日本人崇尚分餐制，也没有给人夹菜的习惯，就不必像中国人那样在八仙桌上长距离拈取菜肴。
● 从上至下中、韩、日三国筷子
长度不一是一方面，中日韩三国的筷子长相又是一方面。
我们的筷子足部往往又圆又粗，韩国的筷子筷身纤细，足部扁平，据说这是方便夹豆子，又容易在小碟里撕开泡菜。日本的箸则头尖身短，这与日本人爱吃鱼有关系，因为它比较适合挑鱼刺。不过，话说回来，日本的箸似乎保留了隋唐遗风，如上文所说，后者就曾创制一批两端细中间粗的筷子。
● 日本筷子
三国之中，韩国的筷子材质最为特别，用金属制成。这与其历史文化大有关系。韩国崇尚金属，更崇尚身份的等级制，上流社会使用金、银等筷子，普通群众使用的多是铁筷，到后来就基本变成了不锈钢的筷子。金属筷契合了韩国的饮食结构。因为它们耐高温、不易变形，而韩国人偏向料理和烤肉是地球人都知道的。
值得一提的是，韩国保留了古时中国的用餐礼仪。他们在用餐时筷子与勺子并用，筷子负责夹菜，勺子则负责取汤菜和吃饭。
● 韩国筷子与匙
对比韩国，日本的筷子就显得有些寒碜了。从表面上看，日本“地不分南北，人无分老幼”，使用的都是木筷，看似平等，实际上是因为它的矿产资源太有限了。例如，纵横日本市场五百年的“渡来钱”，还是从中国漂流过海来的。
尽管如此，日本人还是能找到满足其虚荣心的方式。江户时代初期（即公元16世纪），岛国就流行在筷子上涂漆，用以彰显有钱人的富有和尊贵。发展到后来，漆筷不仅在实用上得到发展，而且向工艺品的方向进步，一举又成为馈赠亲友的礼品。
再往后，筷子似乎成为日本经济的晴雨表。上世纪80年代之际，日本特别流行金光闪闪的箸，而到了90年代，“素颜”筷子又成为了主流。
筷子发展到今天，可以说，尽管中国人拥有发明筷子的专利权，但是传播到不同国家，却在在彰显了不同的形态和文化特色。历史的浩荡洪流，最终沉淀下来一点痕迹，就落在了筷子这样的细枝末节之上。
参考资料：
李庆祥：《日本的箸与文化》，载《解放军外国语学院学报》，2009（5）；
沙媛媛、王晓葵：《筷箸与日本文化》，载《文化学刊》，2015（2）；
赵传松：《中国筷箸文化初探——兼与韩国筷子文化比较》，载《山东商业职业技术学院学报》，2016（3）；
蔡秋英：《东亚文化的食文化考察》，参见 www.juen.ac.jp/kaken/24531177/rep1sai.pdf#search=%27%E7%AE%B8+%E6%97%A5%E4%B8%AD%E9%9F%93%27。
