躯体化（somatization）：一个人本来有情绪问题或者心理障碍，但却没有以心理症状表现出来，而转换为各种躯体症状表现出来。
所谓躯体化，就是这样一种现象：患者自觉有很严重的躯体化. 症状如头痛、乏力、失眠、身体不舒服、工作效率下降等，但在相应的医学检查却没有发现明显的病理改变，又或者，临床检查中发现的病理改变不足以解释患者自觉症状的严重程度。出现这种躯体化的深层次原因在于心理问题长期压抑等不到解决。
躯体化症状不仅可见于癔症，在其他障碍中，如抑郁症、焦虑障碍、心因性疾病、恐怖症及躯体性妄想的精神分裂症者中也常见。另外的原因，虽然医学模式发生了转变，社会和医疗机构在逐步重视心理卫生，心理知识借助媒体正在大量普及，但和许多发展中国家一样，在中国，传统的生物医学模式仍然深入人心，大量综合医院的医生和患者都不太相信谈话和交流就能治病，加上经济原因、学习工作繁忙和急于想解决问题的心情，使人们有了身体不适（尽管可能伴有情绪问题）还是更愿意求助于内科医生，以一些较为直接、易于接受的躯体症状作为主诉，以便能在繁忙的医疗机构中得到最快捷的药物治疗。
每个人在一生中都在以不同形式表达她们的存在和存在的艰辛，生病也是一种表达方式。我们知道有身体的疾病，也有心理的疾病，身体疾病可引起心理的反应，心里的疾病也可以引起身体的反应，二者是相互影响的。那么有一些躯体症状并没有器质性的病变，它们主要由心理情绪问题引起，或者说心理情绪问题用躯体症状来表达，这就是所谓躯体化的问题。
躯体化一词是本世纪初Stekel创用的，当时是指"根深蒂固"的神经症籍以引起躯体性失调的那种假设过程。后来Katon等描述为躯体化是籍以躯体症状表达精神不适的一种现象，主要是由于社会文化背景即社会人际关系造成的，是表达与应付社会和个人烦恼的手段。Lipowski也称它是个体在心理应激反应下，一种体验和表达躯体不适和症状的倾向，这种躯体不适和症状不能用病理发现来证实。Kleinman认为躯体化是一种"生物、心理、社会"三方面的演化过程，经由这一过程，用躯体症状来表达和解释个人和人际间的种种问题，且体验成为躯体症状。换言之，诉说的是躯体症状,表达的则是社会、心理方面的问题。
从临床上看，躯体化障碍是躯体形式障碍中的一种临床类型，躯体形式障碍还包括疑病性神经症、躯体形式的植物神经功能失调和持续的躯体形式的疼痛障碍等临床类型。其主要特征是病人反复陈述躯体不适症状，不断要求给予医学检查，无视反复检查的阴性结果，不管医生关于其症状并无躯体疾病基础的再三保证。躯体症状的出现和持续出现不愉快的生活事件、困难或冲突密切相关，患者时常拒绝探讨心理病因，认为其疾病是躯体性的，要求进一步检查。由于结果常使患者失望，易引起医患关系问题。这里比较典型的躯体化症状就是紧张性头痛。
紧张性头痛又称为肌收缩性头痛。一种头部的紧束、受压或钝痛感，更典型的是具有束带感。作为一过性障碍，紧张性头痛多与日常生活中的应激有关，但如持续存在，则可能是焦虑症或抑郁症的特征性症状之一。
本病多见于青、中年，儿童也可患病，男、女无差别，病初症状较轻，以后渐渐明显加重，紧张型头痛的临床特征是头部呈钝痛，无搏动性，头痛位于顶，颞，额及枕部，有时上述几个部位均有疼痛，头痛程度属轻度或中度，不因体力活动而加重，常诉头顶重压发紧或头部带样箍紧感，另在枕颈部发紧僵硬，转颈时尤为明显，无畏光或畏声，少数患者伴有轻度烦躁或情绪低落，查体包括神经系统检查无阳性体征，颅周肌肉如颈枕部肌肉，头顶部及肩上部肌肉常有压痛，有时轻轻按揉，患者感到轻松舒适，脑部CT或MRI无异常，不伴有高血压及明显的五官科等疾病。
1975年曾文星报告台大医院精神科门诊的主诉中70%有身体不适，有40%且为其唯一主诉。1986年台大的研究前者为72.9%，后者为37.2%。而在美国Rochester地区以身体症状为主诉的比率则为22.9%。近20年其他地区如非洲、印度等研究都报告身体症状与疑病症皆为抑郁障碍的主要症状，如此看来，身体症状并非华人独特的心理症之临床表症，以躯体化症状作为主诉在东西方都普遍存在。
受躯体化困扰的人有以下特点
第1点，躯体上严重不适：头晕、头疼、疲劳、胀气、腹泻、全身难以描述的不适、全身游走性气窜、咽部异物感、吞咽困难、打膈、胃肠返气。
第2点，疑病观念：病因查不出，不被家人和医生理解，多次被告之“无病”，也加重了心理上的负担。
第3点，病人情感深处有无价值感和内疚感，感觉疼痛无常。
按照精神分析学派的观点，躯体化的一种防御机制，它的出现是有一定意义的，有的是用来缓解心理的焦虑，有的是用来表达某种没有直接表达的诉求，有的是用来躲避惩罚。只要你的心理得到解脱和满足，症状就会慢慢消失，不治而愈。
