天气变化无常，很容易引发感冒发烧，体温就会升高。很早以前，医生只能通过粗略的判断来诊断病人是否发烧，因没有准确的测量仪器，有时因为诊断不及时或不够准确，会导致治疗不及时而使病人的病情加重，有的甚至导致死亡。
其实，早在16世纪，意大利著名物理学家伽利略就制造了第一支测量人体体温的温度计。
当时伽利略在威尼斯一所大学里教书。有些医生找到他，恳求说：“先生，人生病时，体温一般会升高，能不能想个办法，准确地测出体温，帮助诊断病情呢？”
一天，伽利略给学生上实验课。他边操作边讲解，学生都听得入迷了。他问学生：“当水的温度升高，特别是开的时候，为什么会在罐内上升？”“因为水温达到沸点时，体积增大，水就膨胀上升。水冷却，体积缩小，又会降下来。”学生作出了正确的回答。
这个常识性的回答经学生一说，顿时使伽利略来了制造体温计的灵感。伽利略兴奋地想：水的温度发生变化，体积也随着变化；那么反过来，从水的体积变化，不是也能测出温度的变化吗？
1593年伽利略终于造出了第一个温度计。这支温度计是一根一端敞口的玻璃管，另一端带有核桃大的玻璃泡。使用时先给玻璃泡加热，然后把玻璃管插入水中。随着温度的变化，玻璃管中的水面就会上下移动，根据移动的多少就可以判断温度的变化和温度的高低。但是这种温度计会受外界大气压强等环境因素的影响，存在较大的误差。
为了研制出更加精确的温度计，伽利略的学生和同时代的科学家们都曾努力改良，其中法国人布利奥发明的温度计有突破性的成就。他在一个全封闭的玻璃管里装上水银，并把玻璃泡缩得很小，这样温度计就具备了现代温度计的雏形。
现代水银温度计是荷兰人华伦海特于1709年发明的，他对水沸腾时的温度、水和冰混合时的温度、盐水和冰混合时的温度都进行了观察。经过反复核定，最后把一定浓度的盐水凝固时的温度定为0度，把纯水凝固时的温度定为32度，把标准大气压下水沸腾的温度定为212度，用度代表华氏温度，这就是华氏温度计。华氏温度计诞生的同时，法国人列缪尔发明的温度计也诞生了。他认为水银的膨胀系数太小，不宜做测温物质。他在反复实践发现了酒精的特点，含有五分之一水的酒精，在水的结冰温度和沸腾温度之间，其体积的膨胀能够从1000个体积单位增大到1080个体积单位。他根据这个膨胀原理把冰点和沸点之间分成80份，定为自己温度计的温度分度，这就是列氏温度计。
听说到2020年中国水银温度计将停产，那我们抓紧时间来《探秘一支水银温度计》。
