距离2017上半年最受关注消费电子产品三星Galaxy S8的最终问世，已进入倒计时阶段。毫无疑问，在所有对这款产品抱有期待的发声中，“Bixby”无疑最受关注。
去年秋季，三星斥资2.15亿美元收购人工智能公司Viv Labs，后者由苹果Siri团队部分成员开发，以增强自身在人工智能领域的研发，而并未让流言弥漫太久，仅隔数月，他们就将人工智能用于被寄予厚望的最新旗舰机型上，试图从人机交互方式上，升级对“人工智能”这一概念的用户体验。
其实从Siri算起，到Google Assistant，Amazon Alexa和Cortana，人工智能助手领域玩家虽谈不上拥挤，但确实高手云集，三星选择此刻入场，不难理解三星的笃定——他们或许已知晓“前辈”们的某些弱点。在对Bixby之前那些智能助手进行分析时，知名风投机构Andreessen Horowitz合伙人埃文斯就曾直言不讳，苹果和亚马逊类似功能都有夸大承诺之嫌，它们的承诺与现实预期之间存在鸿沟。
自从几年前以iPhone4S内置应用的身份问世，Siri就在人们的调戏中持续着不温不火的状态。所以当时光来到2017年春季，三星自然希望，在人工智能的加持下，让这种注定成为主流的交互方式更加成熟和完整。
如你所知，就在去年大概同一时刻，李世石的虽败犹荣换来了人们对于AI的关心和敬畏，但在我看来，不同于6800多天前深蓝与国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫的另一场大战，也不同于2001年斯皮尔伯格将《AI》搬上银幕引发全民热议，人工智能正在大规模落地，才是这场围棋之战持续发酵的最大原因——而一年之后，当全球出货量最大的手机厂商将AI添置在手机上，无疑让人再次听到了人工智能技术落地的一声巨响。
不过，与不少厂商对于概念的追逐不同，三星让技术落地的方式显得更为实用——即，通过更完整的交互逻辑，改变多年来手机人工智能等同于“语音助手”的尴尬现状。
必须承认，在Bixby之前，手机助手的本质更像是对搜索行为的扩充，而三星的野心则是通过将触摸与语音结合，创造一种人机交互方式，让Bixby成为一种新型人机交互界面。在智能手机体态变革乏力的情况下，这种变革无疑颇具想象空间。
人机交互方式的变革
很长一段时间以来，当我们谈及手机智能助手时，最大痛点之一无疑是其只支持少数被选定的任务，这让想通过语音指令控制应用的用户感到困惑和懊丧，他们并不知道它到底能干些什么，也就丧失了调出它们的欲望——这也是Bixby最值得期许的一点，在三星看来，几乎所有能通过屏幕操作的应用程序也都可以通过Bixby来操作。
之前有外媒透露，三星将会预装十款支持Bixby的程序（包括照片库，通讯录，照片，信息等），但可以肯定，作为三星软件和服务研发的核心，随着时间推进，Bixby将发布SDK工具让更多第三方应用和服务与之产生嫁接，譬如整合餐厅预订机票查询等实际功能——考虑到三星手机的出货量，生态的日趋完善将成必然。
而在使用细节上，与之前同类产品的稍显愚钝不同，三星表示，只要用户启动植入Bixby的程序，它就能理解其当前所处的背景和状态，这种场景感知能力让Bixby被唤醒时不会打断用户正在进行的任务，作为一个助理，显得更为聪慧。
另外，更值一提的是，在底层逻辑上，基于AI的智能交互方式与过去的“语音操控”可谓云泥之别，由于拥有极其牢靠的识别能力，Bixby可以在很大程度上理解用户的上下文背景，从而给出合理回复。要知道，过去几年，人工智能最跃进的领域之一就是对自然语言理解，在不少学者看来，用不了几年，人们获取信息和服务的方式将从输入冰冷的“关键词”更多转向人机“多轮对话”。如今Bixby就是个例子，一些常见语法错误并不会对其造成困扰，即便信息残缺，它也会尝试完成任务，并会主动询问是否需要寻找额外的补充信息——这种强大的认知力势必大幅升级用户体验，让更多人改变手机助手只是“戏弄对象”的印象。
事实上，与前辈相比，巨大的实用性正是Bixby引以为傲之处。你知道，在前人工智能时代，虽有数据量支撑，但手机助手给出的回复更多还是简单的信息检索（譬如你询问天气，它给出答案），你不能指望它做更复杂的事。但如今拜机器学习所赐，手机助手能够做出更高级的回应。这也是三星S8人工智能战略的杀手锏——它可以在一定程度上“控制”你的手机，譬如你可以让它在手机里找到一个人的照片（图像识别功能），然后命令它发送给另一个人，或者通过语音操作让它帮你手机里的照片自动分类。
未来已来
除了内在变革，在人机交互的外在接触上，除了通过语音，三星还另外选择了一种更实用的方式：在Galaxy S8机身侧面专门设置一个按钮用来激活Bixby，如同一个步话机，你可以更直接地与其沟通。
嗯，除了上述“内容层面”的隔阂，智能手机助手唤醒操作的冗余，甚至是不少人忘记还有手机助手这回事的最大理由……毕竟如今手机Home键已颇为沉重，很多时候会让激活助手页面显得混乱。而直觉便知，物理按键能够让唤醒助手变得就像锁屏一样顺其自然。三星软件和服务部门执行副总裁兼研发主管Injong Rhee就用打电话说明物理按键的重要性：传统打电话步骤是解锁，找到电话簿，选择联系人，按下拨号键；换作Bixby，按下激活键，说出语音指令，电话就拨出去了。
事实上，倘若你深谙人机交互的历史，不难发现一个清晰的脉络：从电脑到手机，主流计算设备的每次颠覆性变革，必然伴随着人机交互难度下降（譬如鼠标和Windows图形界面之于个人电脑；电容触摸屏和操作系统之于手机）。
所以当触摸界面成为智能手机标配已达十年之久，完全有理由期待新一轮变革的来临，考虑到人类从“互联网+”跃迁至“人工智能+”的不可逆转，这种变革势必将来自人工智能。
其实这几乎是所有科技巨头的共识。谷歌CEO桑达尔·皮查伊就表示，谷歌会从“移动设备优先”转为“人工智能优先”，因为“有朝一日各种外形的计算机将会在我们生活的各个方面，扮演智能助手的角色。”这与三星的布局不谋而合。
嗯，如你所知，在不少业内人士眼中，人工智能未来最具颠覆意义的应用场景，就是电影《Her》里如萨曼莎那般无所不能的“私人助手”——如今，在2017年春天，当你看到人工智能用于S8的景象，不知能否想起那句经典名言：未来已经来临，只是尚未流行。
李北辰/文（知名科技自媒体，致力于用文字优雅的文章，为您提供谈资与见识）
