在电影银幕上，韩国似乎多灾多难，且不说之前疫病肆虐的《铁线虫入侵》和《流感》，就说2016 年，韩国上映了几部灾难佳片，先是《釜山行》丧尸横行，接着又是《隧道》塌方之后拷问人性，让被烂片污眼的中国观众好不过瘾，而《潘多拉》为2016韩国灾难片画了个圆满的句号。
这是韩国导演朴正祐继《铁线虫入侵》之后的又一部灾难片，电影与日本2011年的“3.11大地震”有异曲同工之妙，题材取自“福岛核电站辐射水泄漏事件”，福岛至今饱受核泄漏之苦。韩国和日本情况较为类似，都是缺乏资源的岛国，核能发电一直是该国电力的重要组成部分。所以对于核泄漏，韩国人一直心有余悸，日本社会不愿自揭疮疤，而敢为天下先的韩国导演自2012年起已经开始筹拍《潘多拉》，于是便有了这部2016年灾难片收官之作。
电影讲述了核电站工作人员宰赫在救援小队全军覆没的情况下独自完成任务的故事。宰赫的父亲及哥哥早年在核电站工作被辐射而死，只留下苛刻抠门的老妈和嫂子、小侄子，苦撑家里的饭馆。宰赫一直都想离开故乡，可他拿着父亲的体恤金做生意失败，眼看没了收入来源，只能再回到故乡做个核电站工人。故乡有一帮跟他一起长大的兄弟，一个青梅竹马的漂亮女友，按说宰赫该知足了，可父兄死亡的心理阴影一直折磨着他，令宰赫变成懒散、懦弱、不求上进的咸鱼。
附近的村民每天安排人在路上举牌抗议，但贪图政绩的韩国政府无视抗议行为，反而加快核电站的建设进程——宰赫小时候核电站只有一个反应堆，当他长大成人时，海边矗立的核反应堆多达四个。萝卜快了不洗泥，韩国政府为避免停工，应该耗时两年的全面检修仅用四个月完成，并将提反对意见的总工程师发配到后勤部门，核电站高管全是不懂技术的外行。
六级地震之后，核电站冷却系统出现裂缝，如果没有及时处理随时都有爆炸的危险。而核电站通过裙带关系上任的所长却认为是件小事，并没有及时启动应急措施。哪怕上级官员也选择瞒报，认为私下解决即可。
然而事态发展得越来越严重，核电站压力越来越高，如果不及时疏散民众，会导致难以想象的后果。而韩国总理一心保住政绩工程，阻止总统下达全市居民疏散命令，总统一直不满总理干政，政府高层先内讧起来。就在官员们相互指责时，核电站爆炸了。
一开始力主全市居民疏散的总统，却因担心全国人民为此进入恐慌，下令仅疏散附近的村民，暂时与总理妥协。事件救援工作极度不顺利，核电站爆炸释放的辐射能越来越高，就算穿上所有的防护措施也无法抵挡。核电站内留有很多受难者，可救援人员惧怕核辐射不敢进入。反应堆需要继续冷却，消防人员却接到命令不能使用海水，因为海水会腐蚀设备。灾难一触即发，总统终于在妻子的激励下挺身而出，可却选不出设备修复人员，因为在如此高浓度核辐射下工作乃是九死一生，无论让谁去送死都是侵犯人权。在危急时刻，被罢免的核电站总工程师和一群从核电站逃出去的受伤工人义无反顾地再度走进这死亡之域，宰赫和兄弟工友们也加入了这支“敢死队”。
这时候政府面临巨大的问题，核电站爆炸事件开始通过媒体不停的传播，辐射能也在不断扩散，韩国陷入全面恐慌，民众为了活命纷纷逃跑，公路上、机场、车站开始出现大量的拥堵。《潘多拉》带着极强的政治拷问，政府的无能，官员的可耻，都展现得淋漓尽致。民众的恐慌和混乱无疑是更大的灾难，蝴蝶翅膀的每次震动，都能掀起一场飓风。
为了控制辐射能的强度及扩散，宰赫果然不出所料地挺身而出，率领兄弟们想尽各种办法，但由于政府的无能和隐瞒，导致核泄漏难以用常规手段解决，眼看外面越来越多的人因核辐射和爆炸伤亡。男主决定牺牲小我、拯救大家，引爆炸弹制造塌方，将铀料棒暂时填埋在废墟之下，以待直升机抛洒混凝土完成遮蔽。
虽然男主这个小人物英雄是被形势逼出来的，但是以亲情、爱情、兄弟情和家国情为内核打感情牌，更容易拉近观众距离。最后部分宰赫手握引爆器与家人通电话，妈妈和女友哭得泪雨滂沱，导演不免有故意煽情的嫌疑，这一点与《釜山行》内敛无言的父爱相差甚远。
核电站就像“潘多拉”魔盒，承载着清洁能源的希望，也是个定时炸弹，但是地震之类的天灾一旦发生，给人类带来的是毁灭性的灾难。导演在发布会曾说过，核能在全世界都非常普遍，他希望《潘多拉》能促使观众思考一些现实的问题——我们是否真的需要这项科技？核能是否让我们的生活更美好？
韩国灾难片一贯的套路是：黑政府，黑既得利益者。片中的政府官员为了所谓的“经济成果”罔顾一千多万人的生命，甚至欺上瞒下，从而导致事态越来越严重。就像男主说的，“我们不是为‘狗屁’国家而死，而是为了家人。”可以看出韩国民众对青瓦台的失望。影片展现的还有韩国人的危机感。作为韩半岛的一部分，韩国北边临近虎视眈眈的兄弟之邦朝鲜，东边有屡屡入侵其国土的日本，同时在中美俄这三个大国的夹缝中求生存，韩国人的危机感是深入骨髓的。正因为如此，韩国人才能把灾难片拍得如此震撼、真实。
PS：不知道2017年会不会将三星手机电池爆炸事件搬上大银幕，三星手机电池恐怕才是最大的“潘多拉”魔盒。
