为了争夺湘州的控制权，萧绎在杀掉了萧贲和萧糙后，还想要杀掉已经有所准备的侄子萧誉，但是并不容易。萧绎的嫡长子就死于此役。
萧绎的嫡长子，名为萧方等。萧方等不是不会打仗，而是根本不想打仗。他的大军简直是以自杀式的进攻在作战，而他的对手——他的堂兄萧誉，也并没有打算跟自家人客气一点。萧方等年轻的生命就这样消失在内战。
湘州之战，萧方等是死了，但战事仍然一团糟，河东王打了胜仗，越发对七叔萧绎不敬起来。于是，王僧辩、鲍泉两人接到了萧绎下的讨伐逆贼萧誉的军令。王僧辩找鲍泉商议：“计将安出？”
这个鲍泉，久在萧绎身边，高八尺，长有一副令人羡慕的美须髯。但他好夸夸其谈，典型的金玉其外败絮其中。他回答王僧辩：“这件事太简单了，还用得着多虑吗？”王僧辩一听这话就急了，忍不住训斥：“你们这帮吃闲饭的文人，就是会耍嘴皮子功夫。那河东王少有武干，没有一万精兵我们怎么打得下来？现在我部下的竟陵锐卒还未开拔至此，还是先跟殿下报告缓一缓再出军吧！”
两人商议好了要入见湘东王，将这个情况说明一下，请求等王僧辩的本部人马到齐后再行出兵。鲍泉也答应了要好好汇报一下。孰料，待入见后，王僧辩巴望鲍泉发言的时候，此人竟哑口不言。萧绎不悦地问起缘故，王僧辩只得如实回答。
这件小事情，令萧绎顿生猜疑。他大怒：“王竟陵畏敌如虎，养兵千日，用兵一时，孤养你何用？”说完抽出宝剑就刺了过去，一剑刺到王僧辩的大腿上，王僧辩顿时血流满地。这一剑真厉害，王僧辩这位战场上很少负伤的武将竟然当场因流血过多昏死，过了许久才苏醒。
王僧辩就这样莫明其妙遭到了暗算，他还连累家族中所有在军中的男丁都被锁起来，收押在江陵大牢里。王僧辩的家人给吓坏了。据颜之推的《家训》记载，他有一个家教极好的母亲，这位母亲管教孩子极严，无论孩子是四十多岁的中年人，还是统领三军的将军，犯了错照样当众被脱光臂膀打板子，一点情面都不留。她听到孩子触怒了湘东王的消息后，立刻摘掉头上所有的饰物，披头散发，赤脚跑到湘东王府谢罪。她一步三磕头，哭着对这位外表仁慈的王爷求饶：“妾对孩子缺乏管教，万望仁慈的殿下网开一面，饶其不死啊！”一直跪了很久，萧绎的怒气才渐渐消解，命人赐予良药，敷在伤口上，王僧辩赖以不死。
鲍泉率军虽然接连打河东王萧誉，但萧誉退保大本营长沙后，鲍泉就拿他没办法了。长沙久攻不下，急得萧绎连连下书责其罪状，列举鲍泉二十条大罪，并骂道：“人人都说你面如冠玉，其实跟木偶人一般；你号称美须，其实就是一团毛扎扎的刺猬毛！”
河东王因被围得窘急，连忙四处求援。他可以指望的对象有两人：一个是他的亲弟弟岳阳王萧察，另一个是他的六叔萧纶。但萧纶此刻自身都难保，他写信给萧绎痛哭流涕地劝解：“如今大敌当前，大仇未报，一切都指望我们在外藩的三个兄弟，如果我们自己都没办法救自己，怎么能指望臣子效死力呢？侯景之所以还不敢窥视上游土地，就是还忌惮我们诸藩互为屏护。”
萧纶此话，在情在理，无论如何，萧梁宗室之间，首先应该团结一致共同对付外敌侯景才是。他还指出，如果萧誉被攻下，其弟萧察惊惧之下，肯定会结交外援，引西魏军进来，那时局势将更无法控制。萧绎收到信后，怒气难消，这样回复了萧纶：“河东王萧誉罪大恶极，不可解围。”萧纶指望不上，河东王只好指望亲弟弟岳阳王能施一点援手了。好在岳阳王深深明白唇亡齿寒的道理，并且兄弟一条心，接到求援之后，他就亲自率了两万人马自襄阳攻打萧绎的大本营江陵。江陵此时兵力空虚，萧绎震恐，连忙派人到牢中请教王僧辩该如何应对。王僧辩临危不乱，贡献了应对方略。萧绎于是起用他为城防主帅。
萧察，昭明太子第三子，为岳阳王，镇守襄阳。襄阳是梁朝的“龙兴之地”，当年梁武帝就是在此起兵，举义旗，天下风从，于是沿着长江以摧枯拉朽之势杀进建康城，坐定江山。襄阳地理位置十分重要，《读史方舆纪要》称其为“天下之腰”。七百多年后的南宋，让纵横天下的蒙古人整整花了三十七年才攻下襄阳。襄阳“时平足以树根本，世乱可以图霸功”，距离江陵直线距离只有五百里。南北朝乱世时还经常有“江陵本畏襄阳人”的说法。因此，在日后的纷争中，襄阳一直是萧绎的心腹大患。
萧察心怀不轨，知道爷爷统治下的梁朝早晚生乱，于是暗自“蓄聚货财，交通宾客，招募轻侠”，并“克己励节，树恩于百姓，务修刑政，志存绥养”，跟他的七叔萧绎一样，早就在为将来做准备。萧察此番乘虚来袭，本是难得的好机会，奈何运气不好，赶上了大雨。平地水深达四尺，营地一片泥泞，而城中地势较高，没有这种苦恼，因而，萧察军士士气低落。借此机会，萧绎又成功策反了萧察大后方的一门豪族，彻底解决了这次危机。
▲萧察
这门豪族是著名的襄阳杜氏。襄阳杜氏曾与萧绎有过一段“交情”。当时，杜氏准备迁祖坟图个好风水，知道萧绎书读得多，懂得也多，于是来请教。但萧绎听过一句谶语：“独梁之下有瞎天子。”恰巧杜氏宗族的族长早年打仗时中箭瞎了一只眼睛，瞎得比萧绎更厉害。萧绎因此担心此人会与自己争夺那个名额，于是便生出一个恶毒的念头。他嘴里答应下来，暗中却叫人破坏杜氏祖坟的风水。杜氏一门不明就里，反而非常感激萧绎。他们后来为萧绎所用，且始终对萧绎忠心耿耿。结果，一家人在战乱中几乎死绝。抛开感激萧绎这点不论，杜氏一族跟王僧辩一族还有姻亲关系。如今，王僧辩是萧绎的城防主帅，杜氏家族的勇将杜龛是王僧辩的亲女婿。凭这一点，萧绎也能说动这家人倒戈转向。
于是，萧绎成功策反了杜氏一族。杜氏人丁兴旺、个个强悍。杜氏的杜岸还自告奋勇，率五百骑兵去偷袭萧察的老巢襄阳。顿时，襄阳告急，连萧察的亲生母亲都爬到城墙上协助防守。萧察一听大本营出事了，连夜撤兵，丢弃在水中的粮食、金银、绢帛、铠甲、兵器，数不胜数。
险情解除，萧绎又派王僧辩代替鲍泉，继续攻打河东王萧誉。王僧辩一到任上立刻改变荆州军此前的攻城方式，改而在城外筑起高过城墙的土山，居高临下放箭攻击，日夜不停，箭如雨下，城内很快死伤过半。萧誉急得想扔下将士偷偷溜出城去，但城内出了内奸开门投降了王僧辩，萧誉遂被生擒。
之前鲍泉打萧誉的时候，他十分顽劣，鲍泉想跟他讲大道理，萧誉只是大叫：“要来就来，废什么话啊？”但此刻成了阶下囚，他便认倒霉，大声疾呼：“不要杀我，不要杀我，让我见七官（萧绎）一面，我是遭了谗言不得已的，让我见一见七官，只消把冤屈说出来，我死亦无恨啊！”旁边有人冷冷地回应：“奉命不许！你叫也没用！”
萧誉到底还是到江陵跟七叔见了一面，不过只有一个头颅过去，身躯还留在长沙。萧绎亲眼见到侄儿的人头后，很满意，于是将头颅遣送回长沙，让侄儿的脑袋和躯体合在一起，草草埋在长沙一处荒野。
换了三任主帅，并付出亲生儿子战死沙场的代价后，萧绎终于攻下了湘州，将地盘扩充到今天的湖南全境。
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