由于历史的原因，汉朝从建立起，实力就不如匈奴，经过几代人的休养，到汉武帝继位以后，这种局面才开始渐渐的扭转。
汉军先是经过马邑之战的试探向匈奴宣战，后来通过河南之战收复了黄河以南地区，算是给自己打足了气，之后大将军卫青带着汉军取得了漠南之战的胜利，让匈奴单于的主力部队只好撤退到了大漠以南。
其实匈奴这次主动撤退到大漠以北是有目的的，他们是想利用自己优良的战马对汉朝进行长途奔袭，而汉军又没有能力用全力打过来。
所以在撤退到漠北的第二年，伊稚斜单于就发动一万骑兵入侵汉朝的上谷郡，杀害了汉朝的上百子民。
面对匈奴人如此的挑衅，汉朝当然是不能惯着了，不过汉武帝有自己的打算，他不想先攻击匈奴单于的主力，而是要先拿下匈奴占据的河西地区（今甘肃青海两省黄河以西的地区）。
（图）汉武帝，西汉第七位皇帝，伟大的政治家、战略家、诗人。
这里介绍一下河西地区，河西地区原来是月氏的领地，后来凶猛的冒顿单于打败了月氏，那块地方就归匈奴了。
匈奴单于派浑邪王统治以酒泉为中心的广大地区，休屠王统治武威及周围地区，主要目的是为了控制西边的西域各国，从西面对大汉朝造成威胁。
经过卫青之前的几次征战，逐渐把匈奴主力赶出了河南（黄河以南）、漠南（大漠以南），再加上匈奴单于主力远迁漠北，匈奴王庭渐渐失去了对河西匈奴军的控制，那么大漠以南对大汉最大的威胁，就是河西的匈奴军队了。所以汉武帝决定，在和匈奴单于主力决战之前，要先把河西的祸患给铲除掉。
这样一可以切断匈奴单于的膀臂，二可以断绝匈奴对西域各国的控制，之后才是决战时刻。这一次汉武帝没有辛苦卫青，因为他有了另一件武器，那就是在漠南之战带着八百骑兵就大放异彩的霍去病。
公元前121年春天，汉武帝封霍去病为骠骑将军，让他带领一万骑兵西征匈奴。想想霍去病上一次带着八百骑兵就整出了那么大动静，这次给了他一万骑兵，汉武帝是充满了期待。
霍去病没有让皇帝失望，他率军从陇西郡出发后，一路是逢山翻山遇水趟水，六天之内以摧枯拉朽之势连破五个匈奴国。
因为这些小国势力都不大，霍去病没有在他们身上花太多的精力，在他们归降之后也没有抢夺他们的财产抓他们的人，只是告诉他们，给我老实的等着会有人来收编你们。
紧接着，霍去病率领没有包袱的骑兵再从北往南杀，他们越过焉支山（今甘肃张掖市山丹县大黄山）一路纵横一千多里，终于在皋兰山（今甘肃临夏县东南）找到了河西的匈奴主力部队。
一场厮杀之后，折兰王被杀，卢侯王被斩，浑邪王之子及其相国都尉都被生擒活捉，休屠王虽然逃走了，可他的圣物祭天金人落在了汉军的手中。经此一战，汉军几乎消灭了河西匈奴军的精锐，杀八千多人，俘虏的也不少，还得到了大量的粮草辎重，再看汉军这头，损失可以忽略不计。
（图）霍去病，西汉名将、军事家，官至大司马骠骑将军，封冠军侯。
对河西匈奴的第一次打击，算是圆满结束了，汉武帝大喜，在给霍去病加官封赏之后，勉励他再接再厉继续立功。经过一段时间的休整，霍去病再次领军出征河西，为了更稳妥的取得更大成绩，汉武帝派合骑侯公孙敖随同出征。
就在大军要走未走之时，边境传来消息，匈奴大军几日前再次侵入代郡雁门郡，杀死掠走数百人。
汉武帝已经习惯了这样的玩法，他没有着急，只是淡定的派出博望侯张骞和郎中令李广，让他们率领上万的骑兵出右北平，去反击这次来袭击的匈奴左贤王部队。
花开两朵各表一枝，我们先说说霍去病和公孙敖，二人从北地出兵以后就分开了，他们从两条路线向西进发。
霍去病对河西匈奴熟悉，再加上他的部队是有名的急行军，从北地和公孙敖分开之后很快就深入到了河西匈奴腹地，而公孙敖则因为路线不熟悉迷路了。霍去病等了公孙敖一段时间，迟迟不见他军队的踪影，干脆也就不等了，独自率领本部人马实施作战计划。
因为霍去病的行军速度比较快，行军路线也有点复杂，是又南又北又东又西的，这里就不细致描述了，反正一句话，他的军队深入到河西匈奴境内2000多里。估计自己的位置差不多了，敌人的位置也差不多了，霍去病的骑兵就从浑邪王、休屠王两部的侧背一阵猛冲，
匈奴军队没有准备，只是仓促迎战，一番激斗之后汉军又胜了。
这次他们歼敌三万多人，当然匈奴人也不都是硬汉，投降的人也不在少数，其中有不少是匈奴王和匈奴高层，还有一些是单于的阏氏和王子，那将军和小头目就更多了，投降人数总计有几千人。
汉军这头局面不错，只有三千多伤亡，唯一遗憾的是，浑邪王和休屠王带着残部逃走了。
（图）西汉，中国历史上继秦朝之后的大一统王朝
好了，我们再表一表另一朵花，这一路的先锋是李广，飞将军带着四千多的骑兵先出发了，这路人马走着走着就遇到匈奴左贤王的主力部队了，足足有四万的匈奴骑兵，李广的军队被人家是团团围住。
这种情况，应该算是危机情况了，可李广毕竟是身经百战的飞将军，
他没有慌，主将不慌队伍也就没有乱。
李广派出了儿子李敢，让他率领十几个精骑兵在匈奴的军中纵横冲杀一番，匈奴人没想到李广来这手，一时不防备被李敢得了手。这下子起到了良好的示范作用，李广部下明白了，这匈奴也就是那么回事，军心顿时就稳住了。
而后李广下令，四千骑兵布成一个圆形阵，后背都交给战友，把弓箭对准匈奴人马和他们对射。就这样，李广所部和十倍于自己的敌人僵持了两天，汉军死伤过半，匈奴的死亡人数也差不多。
四千人挂掉两千，是个很明显的缺口，可四万人没了两千人，就跟没少差不多，眼看着汉军的士气渐渐消减就要扛不住了，就在这个时候，张骞率领一万骑兵赶到了。匈奴人看着小骨头还没啃下来，又来了个大棒槌，估计也拿不下了，干脆就撤兵北去了。
就这样，两支出征匈奴的军队都回京了，骠骑将军霍去病因为战功卓越，再一次被加官赏钱，他的很多部下也都被封了侯。公孙敖和张骞因为行军不利延误战机，都被判处死刑，
之后照例交了罚款回家去了。飞将军李广，因为杀敌有功可也是损失惨重，功过相抵白玩一趟。
现在的霍去病风头正劲，地位直追大将军卫青，因为他每次能打胜仗，还是大胜仗，所以跟着他的将领很多都被封了侯。
因为霍去病是汉武帝的红人，所以每次出战武器装备都由他先挑，甚至他手下的士兵都是精锐之中的精锐，而且这个骠骑将军善于长途奔袭孤军直入，
战机把握的相当好，再加上确实有好的运气，从来没有遇到过四千对四万的绝境。
反观那些老将们，他们不是本事不够，很多人都在边关和匈奴人干了大半辈子仗，可因为队伍硬件跟不上行动迟缓，就耽误了很多战机，比如飞将军李广，到现在都没有封上侯。
不过说一千道一万，骠骑将军确实有本事，确实战功卓越杀敌无数，大汉朝想对付匈奴还是要仰仗他和大将军的。
（图）李广，中国西汉时期的名将。
就在这一年的秋天，匈奴内部出事了，本来这个浑邪王和休屠王是代表匈奴驻守在河西的，他们的表现也一直是不错了，可是这两年这哥俩是越来越不争气了，一次次的被霍去病的汉军击败，还损失了好几万的将士。伊稚斜大单于怒了，他觉得这两个人已经把脸丢光了，
接下去恐怕还要丢上自己的脸，就想把二人招到漠北杀掉泄愤。这个消息被浑邪王和休屠王知道了，他俩就开始商量，公开和伊稚斜作对，他们没那个胆子，想来想去还是投降汉朝算了，就冲着之前霍去病打自己那股猛劲，保护自己是没问题的。
汉武帝得到二位匈奴王要投诚的消息非常的高兴，为了表示诚意也为了确保安全，就派骠骑将军前去迎接。也幸亏霍去病去迎接了，因为在投降的过程中确实还是出了点波折，好在霍去病当机立断，斩杀了一些想作乱的匈奴人，这才稳定了局势，确保了投降工作的顺利进行。
这次河西匈奴部队的归降，对大汉王朝意义十分重大，从此河西地区就是大汉内部领土了。
（图）河西之役
汉武帝下令，把陇西、北地、上郡驻守的士兵减少一半，军队少了，军费就少了，需要的军粮也少了，全国百姓的负担都轻了不少。
可新问题又来了，虽说大家现在是一家人了，可多年来养成的习惯还是大有不同，为了让归顺者过的顺心，汉武帝再次下令，把归降的匈奴人分别迁到陇西、北地、上郡、朔方、云中这五郡的边上，让他们继续过边塞的生活，继续保持自己的生活习俗，只是多了一个大汉子民的身份。
至于原来匈奴人占据的河西地区，汉武帝也没让它们闲置，先后在那里设置了威武、酒泉、张掖和敦煌四郡，同时从内地迁移了大量人口过去，彻底的把那块土地刻上大汉的名字。
经过河西之战以后，匈奴的实力已经被大大的削弱了，汉朝已经对匈奴占据了绝对的优势，只待时机成熟发动总攻了。
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