俗话说得好，“牙疼不是病，疼起来真要命”。牙痛这种常见问题的确令很多人为之困扰不已，而且由于人们无法准确判断引发牙痛的疾病的严重程度，待到就诊之时往往已经造成不可恢复的病变，治疗起来也是费时费力。基于这种情况的普遍存在，在平日里掌握一些基本的判断原则，发现症状后能及时就医便显得十分重要。今天的这篇文章就将针对这个问题进行讨论。
牙痛的不同阶段
绝大多数的牙痛都和龋齿（也就是俗称的“蛀牙”）及龋齿引发的牙髓炎密切相关，炎症进展的程度也决定了牙痛的严重程度。通常而言，这种牙痛可以被分为5个渐进式发展的等级：
1.当冷或甜的刺激能引发患牙短暂（持续数秒钟）并尖锐的疼痛时，便意味着可复性牙髓炎的出现。如果在此时即能得到妥当的牙科治疗，牙髓炎并不会造成永久性后果，活的牙髓组织也可得以保留；
2.如果疼痛由（1）转变为自发出现或由温度变化引起的，不伴有肿胀的钝痛、跳痛，此时说明已经进入不可复性牙髓炎阶段。疼痛较以往减轻，但可持续数小时之久，常常会影响睡眠。不可复性牙髓炎同样需要有效的牙科治疗，以最大限度地保留牙齿功能，此时服用抗生素或止痛药不会有效；
3.如果牙髓炎得不到有效的治疗，将会进展为牙髓坏死，疼痛会暂时减轻。但由于牙髓坏死，细菌及细菌分解牙髓所分解出的有害产物会进入根尖，这会引起以患牙咬合或受压时疼痛为表现的根尖周炎。此时牙科治疗依然十分必要，虽然抗生素对此有效，但并不总是必要的；
4.根尖周炎若依然得不到有效治疗，将可能进展为急性根尖脓肿。此时患牙会发生松动，牙周出现肿胀，同时伴有咬合疼痛。牙科引流治疗以排除脓肿对患者而言很有必要，抗生素也可在一定程度上缓解症状；
5.急性根尖脓肿也可以扩散到周围软组织，引起咽峡炎，此时会表现为颈部等部位的脓肿，有时还会影响到呼吸道。这种情况往往较为严重，需要紧急入院治疗。
识别危险牙痛的技巧
上述针对牙痛不同阶段的介绍已经对不同病因所引起的牙痛的表现进行了概括，而对于识别有些快速进展、并有引发全身感染趋势的牙痛而言，这些可能并不足够。以下便是识别危险牙痛的技巧：
检查肿胀区域：如果牙髓感染已经扩散到临近组织，受影响部位的肿胀将是最初表现。牙痛伴有下颌周围或是眼眶周围的肿胀表明感染已经扩散，若伴有睁眼困难则更为危险，此时需要紧急就医。
评估开口程度：对正常人而言，大开口后中间两颗门牙之间的距离（也被称为开口度）能足以容纳下2~3根手指。如果牙痛时开口度突然无法容纳两根手指，则证明感染扩散至咀嚼肌附近，同样需要紧急就医。
其他感染扩散指征：在罕见情况下，引起牙痛的感染可能会发生全身性扩散，甚至会危及生命。牙痛伴有吞咽、呼吸或讲话困难，突然发热等表现均提示感染的全身性扩散。
