为了研究诸如可乐、柠檬味汽水等含糖软饮料对人们造成的影响，研究人员对5000余人开展调查，调查后发现：饮用该类饮料或会导致DNA加速老化。
高糖碳酸饮料因可导致肥胖和2型糖尿病而一直饱受指责，但本次研究首次提出了其可能与衰老有关。研究人员发现，那些据称每天平均饮用350毫升含糖碳酸饮料的人，其DNA改变程度更为严重，老化情况平均与那些年长4.6岁的人相似。
“经常饮用含糖汽水可能影响疾病的发展，这是因为它不仅会给人体的糖代谢增加压力，还可能会加速组织细胞的老化，”来自加利福尼亚大学旧金山分校的埃莉萨·埃佩尔（Elissa Epel）教授说道。
发表在《美国公共卫生杂志》（American Journal of Public Health）上的这项研究，调查了5309名年龄在20岁到65岁的健康成年人饮用碳酸饮料的情况，并从每个参与者的血细胞中收集DNA。
研究小组发现，经常饮用含糖碳酸饮料的人，其端粒DNA会短一些。
端粒即染色体末端的重复序列，其在每次细胞分裂后变短。这种生物学行为就像一个滴答作响的遗传学时钟，以往的研究常把它与寿命、某些类型癌症的发展，以及心脏病和糖尿病相联系。也有一些其他的研究表明端粒的长度和生活方式有关，如吸烟和心理压力。
“也就是从近四年左右，人们开始关心含糖碳酸饮料会不会对幼童造成影响。”埃佩尔说。“这次研究也提出了这一问题：既然我们在不同成人身上都发现含糖碳酸饮料能引起端粒的明显改变，那么这对我们的孩子来说意味着什么呢？很有可能就是因为碳酸饮料，才会有这么多的儿童患上成年肥胖症以及其他早期疾病。碳酸饮料可能就是这样一个隐形杀手。”
她强调，研究结果仅仅说明含糖饮料与细胞衰老相关，并没有明确说明是含糖饮料的摄入导致了衰老。如果饮用高糖碳酸饮料真的是罪魁祸首，那其机制可能是由于饮用饮料后糖分大量进入血液，进一步导致氧化应激和炎症——“这简直是一场摧毁端粒的风暴。”埃佩尔说。
这项研究有其局限性。因为它采用的是十年多以前的美国国家健康和营养检查调查数据，它只能得出当时人们的DNA样本和自述饮食习惯之间的关系。
来自明尼苏达大学的公共卫生和流行病学教授戴维·雅各布斯（David Jacobs）并没有参与这项研究，但他表示：“这是个有趣的实验，仅仅考虑含糖碳酸饮料一个因素，以得出糖的过度摄入与端粒之间的关系。但疾病是一个长期的过程，这些因素的影响较小。研究人员还需要进行长期的研究和随访，直至发现确凿的证据。”
埃佩尔说，她的研究组计划解决这些问题。在进一步的研究中，他们可能会通过短期高糖饮食来观察其可否诱发与端粒缩短相关的影响。
原文链接：https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2014/oct/16/sugar-soft-drinks-dna-ageing-study
（撰文：阿兹恩·高雷什/Azeen Ghorayshi；翻译：唐圣闻；审阅：黄安娜，丁家琦；via guardian）
