不论是大是小、是宽是窄，各种形状的鼻子可以说是我们脸上最显著的特征。尽管有些人的鼻子比其他人的鼻子更有特点，但是鼻子的形状对于每个人来说都是独一无二的。
美国宾夕法尼亚州立大学一项新研究认为，人类鼻子的形状至少部分是由当地气候长期塑造而形成的。科学家发现，生活在温暖、潮湿气候中的人通常具有宽大扁平的鼻子，又细又高的鼻子常见于生活在寒冷和干燥气候中的人。借助３Ｄ面部成像技术，研究人员分析了数百名东亚、南亚、北欧与西非裔人士鼻子的大小与形状，包括鼻孔宽度、鼻孔间距离、鼻子高度与鼻梁长度等。
早在19世纪，英国解剖学家和人类学家Arthur Thomson就指出，瘦长型的鼻子往往在寒冷干燥的地区，而短宽型的鼻子往往在温热潮湿的地区。这条定律现在被成为Thomson鼻子定律。这项研究结果可能还会产生医学影响，特别是随着全球各地旅行人数的增加。对于鼻子狭窄的人，如果他们去往炎热和潮湿的环境中，那这些人可能会增加呼吸问题的风险。
在《PLOS 遗传学》 ( PLOS Genetics ) 上的研究中显示，研究人员发现世界不同地区人们的鼻孔宽度有显著差别，而气候在塑造我们的鼻子形状时扮演至关重要的角色。该研究的作者Arslan Zaidi说：“关于鼻子形状在世界各地的不同，“遗传漂变”可能是最好的解释。遗传漂变是一种进化机制，其中某些基因的频率随机向上或向下“漂变”，导致不经常混合的群体存在差异。但是对于一些人类特征的进化，很可能另一种机制——自然选择也发挥了作用。”换句话说，人类外貌特征的进化不仅仅取决于基因的随机漂变，还受外部环境的影响。例如，人类的肤色，科学家认为人类肤色的不同是自然选择的结果，是为了调节紫外线辐射对人体的影响，而逐渐进化成不同肤色的。
研究人员解释说，鼻子的一个功能是调节吸入的空气，让空气在进入肺部之前变得更加温暖、湿润，帮助我们预防感染。总体而言，父母与祖先来自温暖、潮湿气候的人们，往往鼻孔较宽；来自干冷气候的人的鼻孔则通常更窄。研究人员还发现，这种相关性在北欧尤为突出。鼻子演化历史较为复杂，可能也有其他因素发挥作用，比如对鼻子大小的择偶偏好。
这些研究结果十分有趣，但同时这些研究结果也会有医学上的意义。特别是随着全球各地旅行人数的增加。对于鼻子狭窄的人，如果他们去往炎热和潮湿的环境中，那这些人可能会增加呼吸问题的风险。这些研究十分重要，因为这与我们的健康相关，特别是现在地球成为了“地球村”，我们更容易搬迁到全新的环境中生活。（科技新发现 康斯坦丁/文）
