绿松石（也叫松石），与和田玉、独山玉、岫玉共成为“中国四大名玉”。而绿松石是唯一以“石”命名的玉石，足见其地位独特，品质特殊。绿松石进入中国人文史非常久远，“绿松石”这个名字也是从长期的历史中演变而来的。
在我国，“绿松石”一次始见“清会典图考”中：“皇帝朝珠杂饰，唯天坛用青金石，地坛用蜜珀，日坛用珊瑚，月坛用绿松石。”我国宝石学一代宗师张鸿钊在《石雅》中记载：“中国绿松石之名始于清，甸子之名始建于元，元史作‘碧甸子’，或‘云郎甸子’，即为绿松石。”解释为：“形似松球，色近松球，故以为名”是也。
在我国古代，绿松石的名称依据地域的不同而有所差异。宋元明时期，绿松石称“碧靛子”“碧甸子”，简称“靛子”“甸子”。南宋周密《癸辛杂记》中说：“刘汉卿随官军至小回回国，去燕数万里……碧殿子数尺高，岂所谓琅玕者耶。”这里“琅玕”为碧殿子，即绿松石。元末明初陶宗仪在《缀耕录》中列举三种甸子：（1）你舍卜的[今伊朗尼沙普尔]，即“回回甸子”；（2）乞里马泥[今伊朗克尔曼]，即所谓的“河西甸子”；（3）“襄阳甸子”，亦称荆州石（即今天的湖北十堰绿松石）。这是由于中国绿松石在古代仅知产于河南、湖北、陕西三省交界，这三种甸子皆指一物。古书中“缪琳”多曰“美玉”，“琅玕”多释为“珠”，因而“缪琳琅玕”可直释为“球粒状绿松石珠”，简言之“绿松石珠”或“松石珠”。
但是，汉代以后特别是张骞通西域以来东西方文化交往频繁，“缪琳”一次也可能兼指别物，“琳”是否主要指绿松石还需要更进一步探讨。值得指出的是，确认“琳”或“缪琳”或“缪琳琅玕”是绿松石、圆粒绿松石或圆粒绿松石珠，对研究和探讨史前绿松石分布特征及其原料来源，是大有益处的。
综上所述，结合绿松石的颜色和产出形态特征，可以认为，“清琅”“琅”和“琳”都可能是绿松石的古代名称，它准确的表明了绿松石的颜色，在古代是似玉之石、可与软玉并立的玉石。尤其是“玉之生而圆者”“形象的描述了结核状绿松石的形态》青琅（琅 琳）——襄阳甸子（碧甸子）——绿松石，是这一古老玉石的中国名称的历史演变。
此后，关于绿松石的记载逐渐变得多而频繁。据《湖北通志稿》《郧县府志》记载：此地古代采坑密集，采矿时代相当古老。中国农商部廖树勋在《襄阳道绿松石》报告（1916年）中记述直到清代光绪年间此处绿松石原料除国内使用外，还销往印度、土耳其等国。
史地学家夏湘蓉先生通过多次实地考察，认为此地矿山开采历史相当悠久。鄂西北地区绿松石产地已发现六十多处，以郧县（今郧阳区）云盖寺矿床的绿松石质地最优，松石块度大，呈天蓝色，颜色均一，光泽柔和微透明，表面具玻璃感，属国际宝玉石界认可的少见的一级品（波斯级）。竹山县的绿松石也有悠久的开采历史与国际性品质。
