辣椒是一种风靡世界的调味植物，墨西哥、印度、韩国和很大一部分中国人民，都把它列为每天进餐不可缺少的调味剂。很多女孩子都喜欢吃辣椒，认为辣椒不但能让口腔享受刺激，还能燃烧脂肪，保持良好的身材。可是，吃辣椒真的能燃烧脂肪吗？我可以严肃的盯着你的眼睛说，真的。但是换个说法，吃辣椒真的能减肥吗？我就会带着心理咨询师的标准笑容告诉你，这真真是图样图森破(too young too simple)了。
美女们看到这里估计会感概“贱人就是矫情”了。请先不要冲动，看完下面的文字再决定是否要拍砖。首先，茄科植物家族的特殊成员辣椒，确实能燃烧脂肪，因为辣椒中含有一种名为辣椒碱的东西，是提供辣味的主力军，除此之外辣椒中还含有氢辣椒碱(dihydrocasaicin)，降二氢辣椒碱(nordihydrocapsaicin)，高辣椒碱(homocapsaicin)，高二氢辣椒碱i(homodihydrocapsaicin i)，高二氢辣椒碱ⅱ(homodihydrocapsaicin ⅱ)，壬酞香荚兰胺(nonoyl vanillylamide)，辛酞香英兰胺(decoyl va nillylamide)，癸酞香英兰胺(capryl vanillylamide)等辣椒碱类物质。
辣椒碱，又称为辣椒素，英文名是capsaicin，化学上称为反式-8-甲基-n-香草基-6-壬烯酰胺，是一种辛辣的香草酰胺类生物碱。辣椒素自从被日本人深谷发现之后，在医药上用途非常广泛，可以用于治疗：关节炎、肌肉疼痛、背痛、运动扭伤和带状疱疹后遗留神经痛、糖尿病性神经痛等疾病，其镇痛作用与吗啡等同，但较吗啡作用持久。它对对牛皮癣、秃发均有良好的治疗作用。军事和警务上也经常用辣椒素作为催泪弹等。纯辣椒素是一种斥水亲脂、无色无嗅的结晶或蜡状化合物，并不是大家想象的鲜红色。
看到斥水亲脂，很多美女都眼前一亮：顾名思义，这种物质容易和油脂类物质结合，而不易和水结合，这不就能消耗脂肪了么？等等，“肥皂分子”(高级脂肪酸的钠盐和钾盐等复杂化学结构)的一端“亲油基”也能起到化油的作用，难道吃肥皂能减肥吗？答案当然是否定的(捡肥皂倒是有可能让你减少食欲而减肥)。辣椒能减肥的真正原因是，辣椒素有抑制食欲、促进饭后燃烧热量的效果。
那么，为什么吃辣椒后会发热呢？原来人类和哺乳动物的神经细胞上，有一种被称为辣椒素受体(又称香草醛体)的生理结构，它只接受来自辣椒素的刺激。一旦这种受体觉察到信号，就能促进肾上腺素的分泌，产生体温升高、热痛的应激反应。某实验证明：敲除香草醛受体基因(vr1基因)的小鼠，可以存活，有繁殖力，其外形、大体解剖、体质量、运动和行为与正常小鼠都没什么不一样的，唯一的过“鼠”之处是对皮下注射辣椒素、喝辣椒水无疼痛抗拒行为，几乎不表现出温度过敏反应，热力致痛反应减弱，称为不怕辣的强悍小鼠，但对伤害性机械刺激反应仍然正常。另外，辣椒素所带来的辛辣感，可以使人体释放内啡肽，如果足够多，就可使人产生一种欣快感，也与增加体温的效果相辅相成。由于辣椒素有亲油的特性，所以食用含油的食物，如奶油面包、全脂牛奶或是发泡奶油可以减轻辣椒带来的灼热感。
美国普度大学的科学家最新发现，辣椒中的辣椒素有抑制食欲、促进饭后燃烧热量的效果。他们选择了25个非超重的人，参与了为期六周的调查研究(其中13人喜欢吃辣椒)，证明了这种假设。进食含有辣味的一餐之后，可以消耗大于平时25%的卡路里。而当辣椒素在胃部反应时，喝上一杯富含咖啡因的红茶，效果则更明显。辣椒素还能促进体内生产两种酶，在燃烧脂肪的过程中，它们能一边促使脂肪细胞变小，一边阻止脂肪过量堆积。除此之外，辣椒中的辣椒素还能够起到降血压和降胆固醇的功效，进而在很大程度上预防心脏病；它还能够抑制一种导致动脉收缩的基因的活动。另外，对于居处潮湿的人，预防风湿病和冻伤也有好处。辣椒还是“维c之王”，维生素c是丰富的抗氧化剂，能中和体内有害的自由基，可以减缓衰老。最新的科学发现，辣椒素还能杀死乳腺癌、前列腺癌、脑癌等多种癌细胞。至于杀死寄生虫、治疗感冒之类的常见用途，就不过多叙述了。
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这么说，我们应该振臂高呼：姐姐妹妹站起来，一起“辣妹子辣妹子不怕辣”吧！等等，别急，请先估量一下再决定下一步。首先，辣椒的辣椒能使皮肤发红发热，起到加快局部代谢的作用，但这样的效果无法长久持续，单单靠吃辣椒减肥，你是很难达到瘦身的效果的。那某位很傻很天真的妹妹就说了，“我多吃点不就得了”？“你的舌头上的味蕾会逐渐适应辣味，导致神经细胞的习惯化，感受到的刺激性逐步降低，就会越吃越多(和吗啡上瘾类似)”之类的话，我就先不多论述了，重要的是，辣椒的刺激还有可能引起多种身体不适——这就是第二条：辣椒素是有毒的物质(可以用来杀虫)，对眼睛、呼吸道、皮肤等都有较大的杀伤力。纯辣椒素不可直接吞食，否则会出现呼吸困难、皮肤变蓝及抽搐等症状(所以不想变成疯狂的阿凡达的话，千万别试)。大量的辣椒素可以致命，在印度就发生过多起辣椒素杀死婴儿的案件。所以对于胃溃疡、高血压、痔疮的患者来说，过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠粘膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻并使肛门烧灼刺疼，全身血压升高，诱发胃肠疾病，促使痔疮出血(想想就痛不欲生的说)。另外，如果是火眼、牙疼、喉痛、咯血、疮疖等热病症，或阴虚火旺的高血压病、肺结核病患者，也应慎食辣椒。即便是健康人，食用辣椒过多，也容易引起胃炎等症状。辣椒素在体内循环时，会损害肾脏细胞，严重时甚至影响肾脏功能。
如果你本来就非常瘦的话，也应该减少辣椒的食用。瘦人体内的水分本来就较少，容易出现咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒等症状，如果多吃辣椒太多，不仅会使上述症状加重，而且容易导致出血、过敏和炎症，严重时还会发生疮痈感染等症状。
如果上述这些你都不在乎，好，还有一条终极大杀器应该会让你全身一紧。辣椒素虽然会抑制食欲(虽然不同人对于辣椒的反应是不同的，对于普度大学的小范围研究中所包含的争议，暂且不纳入本文的讨论范围，请别揪着我领子吼“辣椒就是增进食欲的东东”！)，但是人体会不由自主地进食味道较淡的食物来缓解口腔中的灼热感觉，反而又会刺激唾液分泌，反而增强了食欲，也就是所谓的“下饭”。日本首相安倍晋三在访问中国时，兴致勃勃地对温家宝总理说过：“中国的麻婆豆腐，配上日本的大米，多少碗都能吃得下去！”比别人多吃了好几碗大米，体内的脂肪存量绝对是入大于出的，你还想凭着那点小小的脂肪燃烧达到减肥的目的？所以说，“辣椒有风险，食用需谨慎”！
