2017年世界气象日（3月23日）将“观云识天”作为主题，以突出表现云在天气气候预测和水循环中的巨大作用。
千姿百态的云彩总是令人浮想联翩，而在特定条件下形成的难得一见的奇美云彩有时更是令人讶异于大自然的神奇。
【荚状云】通常以透镜形状出现在高空。当稳定的潮湿空气在山区或山脉间流动时，一系列大型的背风波就可能在顺风方向形成。如果温度在波峰处下降或低于露点，空气中的水分就会凝结，形成荚状云。由于潮湿的空气会流向谷底形成槽波，云就会蒸发成水蒸气。在某些情况下，一连串的荚状云会像连续的洪峰波一样，形成所谓的“波云”。这种云经常被人们误认成为不明飞行物，因为其平滑的外观十分类似飞碟，因此又名飞碟云。
日本富士山上的荚状高积云。
【乳状云】是在积雨云下方形成的乳状型积云。当下降气流当中温度较冷的空气与上升气流中温度较暖的空气相遇，就会形成像一个个袋子形状的乳状形云。
【积雨云】是对流云发展的极盛阶段，云体浓厚庞大，云底混乱，颜色阴暗，有滚轴或悬球状，有时扩展达几千米宽，云底在3000到4000米左右，云顶可以向高空伸展，可达23000米。
【夜光云】是傍晚或黎明前出现于地球高纬度地区高空的一种发光而透明的波状云，常呈淡蓝色或银灰色。它们通常很暗淡，难以看见，只有当阳光从地平线下渗入，而大气层的低层已经在地球阴影中时才能看见。科学界对夜光云的成因还有争议，但目前最主流的理论认为它主要是由极细的冰晶构成。
【雨幡洞云】又叫穿洞云。当云层中的部分水滴冻结形成冰晶体，从云层中降落下来，便形成雨幡洞云。某些特定高度的高空云层中包含了冰晶体和低于0℃却仍处于液态的过冷水滴。飞机穿过云层时会使过冷水滴迅速冷却下落变成雪花，在云层中形成一个圆洞。
穿洞云。图片来自Boingboing
【阿斯帕拉图斯云】，又名“波形阿斯帕拉图斯云”，是业余气象观测者发现的一种新型云层结构，它具有动荡漩流和迂回状云峰。2012年，英国云层鉴别学会(CAS)正在游说世界气象组织对这种云层正式命名，并入载《国际云图集》。
【卷轴云】，是一种罕见的长云，有时会出现在冷锋前缘。来自往前推进的暴风前缘的下沉气流，会推升前方的湿暖空气，让它的温度低于露点并形成云，如果这种现象在大范围冷锋前缘同时发生时，就会出现这种卷轴云。
WMO秘书长佩蒂瑞·塔拉斯世界气象日致辞
纵观多个世纪，很少有像云一样激发出了如此众多的科学思想和艺术内涵的自然现象。
两千多年前，亚里士多德研究云并撰写了一篇论文，阐述了云在水文循环中的作用。但是云的首次分类，是由19世纪初居住在英国的业余气象学家卢克·霍华德（Luke Howard）进行的。霍华德根据他从1801年到1841年对伦敦地区的综合天气记录，确定了云的三大属或类别：积云、层云和卷云。时至今日，云的识别、描述和命名对于天气气候研究仍然十分重要。
今天，科学家们了解到，云在调节地球能量平衡、气候和天气方面起着关键作用。可帮助驱动水循环和整个气候系统。了解云对于预测天气条件、模拟未来气候变化的影响以及预测可用水资源极为重要。
云的象征主义特性启发了世界各地的艺术家，包括诗人、音乐家、摄影师和其他爱好者。例如，法国著名作曲家德彪西创作的管弦乐《夜曲》之“云”就成为印象派音乐中的杰作之一。摄影师们对云尤为着迷，这里面也包括对WMO 2017年挂历积极投稿的人，他们一同诠释了今年的世界气象日主题“观云识天”。
云也嵌入到了文化符号和人们的思维习惯中。在中国，“祥云”代表了上天和幸运。在某些语言中，人们说“把头埋在云里”，表示人们沉浸在魔幻般的梦境或思想中。在现代世界中，“云”指一种无形空间，其内蕴藏着互联网资源和数字化资料，而不是雨。
走向数字化：互联网时代的图集
《国际云图集》是识别云方面唯一最权威和最全面的参考文献。它在云爱好者心中具有传奇声望。现有的图集首版于19世纪末，内含一个详细的标准手册和大量云及一些其他天气现象的照片。
继30年前最后一次修订之后，其全面更新和修订版将于2017年3月23日世界气象日推出。2017年版将主要是在线数字产品，这还是第一次。它是一个含数百张云图的宝库，其中包括了几种新的分类，如轧卷云、飞机云（有时由飞机产生的蒸汽尾迹形成）和波状粗糙云。此外，图集中还包含了虹、光晕、雪尘柱和冰雹等其他气象现象的重要信息。
这次对由气象学家、云观察家和摄影师提供的图组成的图集进行修改并更新可谓气势宏大、包罗万象，科学、技术和摄影的进步激励着WMO承担起这项任务。图集还为在气象部门和公司以及航空和航运等行业工作的专业人员提供了必要的培训工具。
