扬子鳄是一种古老的爬行动物。它虽相貌丑陋，但却聪明而勤劳。扬子鳄是一种穴居动物，很会营造洞穴，通常一个洞穴只住一条鳄。一般因性别、年龄不同而异，年龄越大，洞越复杂，营造得越讲究。
扬子鳄的洞穴都选择在土质疏松的地方，它首先用前爪掘开较硬的表层土，再用尾巴把土推到旁边，然后用脑袋使劲钻进去，退出来，再钻进去，再退出来，如此不断重复，终于为自己营造了一个理想的洞穴。
洞穴一般分为三层，一层比一层高，最大的洞穴长达30米。洞内有数条迷惑天敌的岔道，还有1至3个倾斜的进出口，有些出水口延伸至树林、草丛之中、有些隐蔽在入水口处。窟顶有1至2个通往地面的垂直气孔可保持洞内的空气新鲜。
沿主通道往里面，最深处才是椭圆形的“卧室”，里面铺着枯叶、杂草等；另外还有一个常年积水的“浴池”。最令人惊讶的是，扬子鳄每次打的洞都能按照当年的最高水位确定位置。扬子鳄是怎么知道当年最高水位的，至今仍是个迷。
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