作为一种战争载具，战车有着悠久的历史，早在公元前3000年左右，苏美尔人便开始使用战车了。和后世的战车相比，当时的战车比较简陋，甚至可以说是比较寒碜，这个寒碜主要体现在两个方面，一是车轮，当时的车轮并非后世的那种由轮圈和辐条组合而成的轮子，而是木板拼凑而成的实心车轮；二是动力，大家都知道后来的战车都是马拉战车，但在当时，苏美尔人用来拉车的牲畜却是中亚野驴。这种野驴和马相比当然是差远了，而直到大约1000年后，实用的马拉战车才被赫梯人应用在战场上。
和外国相比，中国的战车出现的更晚，根据目前的研究来看，大约在商代晚期，殷商军队才有可能使用马拉的战车（商亡于公元前1046年前后）。
战车在中国的兴盛始于西周时期，从西周到春秋中期，车战一直是中原地区的主流作战方式。春秋晚期，步兵开始兴起，逐渐取代了车兵的地位；楚汉战争时期，军队中还有车兵。西汉以后，传统的战车便从战场上消失了。
先秦时代的战车上一般有三名成员，一名为驭手，一名为弓箭手，一名为肉搏士兵。在过去的观念里，车战的场景是这样的：两辆战车面对面冲锋，进入弓箭射程后，战车上的弓箭手开始放箭。如果射中了对方的驭手或马，那么对方的战车就有很大的概率翻车；如果双方都没射中，或者虽然有人中箭，但车辆还在正常行驶，那么在双方靠近的时候，两辆战车会选择交错行驶（如果撞一起的话，谁都讨不了好）。在交错那一刹那，负责肉搏的士兵会伸出自己的戈，像用镰刀勾枣子一样去勾敌人的脑袋或者其他部位。
▲西周直内无胡戈
如果弓箭没射中，肉搏士兵也没勾中，那大家只好掉头再来一次，直到分出胜负为止了。
以上这种观点曾经是车战研究的主流观点，可谓是历史悠久传播广泛，流毒无穷深入人心。但这种观点并非大家想象的那样正确，随着考古行业的发展，越来越多的文物从地下走到了地上。大家逐渐发现了一个事情，那就是这种观点的后半部却是存在问题的。
▲春秋楚屈喜戈
首先，车兵大量装备戈，这个是没错的，大量墓葬可以证明这一点。但车兵是否会在车战中使用这些戈去勾人脑袋，就值得商榷了。刚才我们说了，战车在对冲时之所以要交错而过，是为了避免相撞。但相撞不仅会发生在两车头对头行驶的情况下，如果两辆车在交错而过的时候离的太近，那么同样有可能会产生由于剐蹭造成的相撞，导致车毁人亡。
▲战国轮内戈
那么这个距离应该是多少呢？
车兵所处的位置叫车厢，而车厢和车轮之间还有一定距离，车轮外是车軎，那么所谓的安全距离，就应该是车軎到车厢的距离乘以2，再加上某一个数字（两辆车之间总是要留一些距离的）所得出的和。
经过专家计算，这个安全距离的数字是1.6米。在这个距离下，应该使用多长的兵器去攻击别人，涉及到很多因素。比如人身子能探出去多远，攻击时的角度一般多大等等，本文的研究没有那么精细，姑且就还按1.6米算好了，实际上这个数字应该是比1.6大一点的。
▲玉虎凤纹戈
从出土实物来看，大部分戈的戈柄都小于这个数字。
战车刚出现的商代时期的戈大部分都是短戈。安阳侯家庄M1004出土过70件戈，柲长均为100cm；安阳大司空村M21出土1件戈，柲长100厘米；河北蒿城台西M17出土1件戈，柲长87厘米。虽然到了西周时期盛行车战，但出土的戈却也都是短戈。长安张家坡M170出土2件戈，柲长82.5厘米；长安张家坡67M54出土2件戈，柲长约为70厘米；东周时期，虽然有部分长戈，但整体还是以短戈为主。东周时期的戈，多在110~160之间，80~110也有一部分，160~200不多，200cm以上者极少，最长者可达310cm。
▲阳城令戈
从上述实物来看，商代和西周的车兵就别想着站车上勾人脑袋了，小心身子探出去太多失去平衡，摔车底下去。东周的部分车兵倒是可以去勾人脑袋，但是鉴于装备的稀缺，估计能这样做的人也不会太多。
有一种观点认为，车战时，攻击敌方的车兵主要由己方战车上的弓箭手负责，弓箭的射程远，不用考虑什么安全距离，看对方不爽了就射他丫的，比使用长戈方便多了。
▲戈装柄复原示意
在先秦时期，战车上的位置都是固定的，手持格斗武器的肉搏士兵位于战车右侧，因此被称为车右。左传中说，车右的作用是“备非常”。也就是在出现突发状况的时候，才需要车右参与战斗。没突发情况的时候，您就歇着看弓箭手表演箭术吧。
先秦时期的贵族必须掌握六种技能，即所谓的君子六艺，这六种技能分别是：礼（了解出来混的规矩，否则别人不带你玩）、乐（不懂音乐那是土鳖，古代现代都一样）、射（射箭）、御（驾车）、书（写字）、数（算数）。六艺中有两种都跟车战紧密相关，可见射箭在车战中的重要性。换而言之，六艺里面怎么就没有砍人（包括戳人、勾人脑袋等技术）这一项呢？主要还是因为车战中砍人的机会太少了。
▲透雕云纹戈
从左传中看，两辆战车之间近战的机会并不多，如果真的赶上了，车右一般会使用矛而不是戈。国内出土过不少当时的长矛，这些矛的长度足以在车战中攻击到对方的人员，如宝鸡竹园沟M7便出土过柲长400cm的西周铜矛。
曾侯乙墓出土了大批车战兵器，其中矛49件，除1件特制短矛外，其余48件长度均在418到436厘米间；戈有66件，长度基本在127到133厘米间，最长者不超过140厘米。
《左传》中少数几个车战中使用戈的例子，都是在战车被逼停之后发生的近身格斗，这些战斗实质上还是步战。
▲曾侯乙之寝戈
历史上有很多著名的车右，比如卫庄公未即位时，便担任过晋国大夫赵鞅的车右。
前494年底，赵鞅率军在戚邑与郑国军队相遇。当时，蒯聩是赵鞅的车右。开战前，蒯聩登上战车远眺敌军，发现郑军兵马众多，吓的跳下车来，赵鞅的驭手嘲笑了蒯聩一番，然后把他扶上战车。这么一看，蒯聩似乎是个胆小鬼，但实际不然，看问题要有发展的眼光，我们且看蒯聩在后来的表现。作战中，郑国士兵击伤了赵鞅的肩膀，然后将其蜂旗夺走。这时候，蒯聩持戈来救赵鞅，赶走了郑国士兵。最终，晋军以少胜多，击败郑军。
▲西汉铜戈
另外，车战时，随着战车前行的还有大量的步兵。对于这些步兵，战车可以使用冲撞的手段轻易的将其击倒。总之，戈的发展趋势是朝着便于勾割的方向演化的。如上文所说，戈不能用于车兵的互相攻击，那么这个勾割的对象便只能是步兵。步战时，戈的用法以啄击为主，如果戈仅在战车被迫停止前进时用于格斗的话，那么发展勾割的功能便无必要。因此笔者推测，在战车行进时，戈也会被用来勾杀战车附近的敌方步兵。
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