一项对2600人的调查发现，染过发的人占到了90%以上，其中30岁以前开始染发的人占半数左右。但是只有少数人对染发剂的危害有认识。那么，染发是否有害，致癌的几率有多大？
染发与健康的两种结论
早在上个世纪90年代染发剂可能对人致癌就有很多研究结果，而且引起了广泛争论。如今，这种争论还在继续，但趋向性结论是：染发剂大多含有致癌物，长期使用可能致癌。
美国癌症学会对1.3万名染发妇女进行调查，发现她们患白血病数是未染发妇女的3.8倍。而且女性使用染发剂，患淋巴瘤的机会增加70%。《美国流行病学》杂志的一份研究报告指出，染发至少24年的女性患非何杰金氏淋巴瘤(NHL)的概率较高。这项对1300名女性的研究结果显示，自1980年以前就开始染发的女性患NHL的概率比不染发者高出三分之一，而使用黑色染发剂25年以上的女性患这种癌症的概率则增加一倍。
上述方方面面都表明，染发处理不当，对健康是有相当严重的危害的。但是，也有持不同意见的人，因为也存在相当一些证据。
大约10年前，美国《新闻周刊》报道说，调查显示，染过头发的女性患淋巴癌的几率要比没染过头发的女性高50%。但当时就有人认为，这项调查并不能证明染发和患淋巴癌之间存在因果关系。他们的理由是1994年2月美国癌症协会发表的一篇针对5700名妇女的流行病学调查报告。在这份报告中研究人员发现，使用持久性染发剂与发生致命性癌症以及泌尿系统癌症的危险性之间没有关联。该研究还显示，使用过持久性染发剂的妇女患造血系统癌症的危险性并未上升。另外，哈佛大学对12万名女性所做的多年调查也得出了相同的结论，即染发与癌症并无直接联系。
从染料上找原因
染发对人体有害，主要原因在于染发所使用的染料。 目前用于染发的染料可以分为两大类。一是天然染料，它们大多是植物性的，如茜素、靛蓝等。另一类是合成染料，主要从煤焦油分馏产品(或石油加工产品)经化学加工而成，过去又称为煤焦油染料。但是在合成染料初期主要以苯胺为原料，又称为苯胺染料。而合成染料由于能大量生产，而且有色泽鲜颜、耐洗、耐晒等优点，所以目前大多使用合成染料。根椐染料的化学性质，还可以分为硝基、偶氮、蒽醌、靛类和芳香族类。这些化学类合成染剂都可以用于毛发(包括皮肤)的美容染色。例如现在用于染发的一般都是偶氮和芳香族类化学合成染料。
研究发现，最好最动人的颜色来自偶氮染料，是一种芳香胺。这种染料除了用来染发外，也被用来制造口红，以染红女性的嘴唇，使得她们更妩媚或性感。但是动物实验表明，这种颜料具有致癌性。而且其他一些具有持久性色彩效果的颜料如偶氮、硝基等都有不同程度的致癌性和引发血液病及各种疾病，因为除了这些颜料的化学性质外，它们还包含了许多对人体有损害的重金属元素，如铅、镍、汞等。染发时染料长时间地涂在头上，染料不可避免地会通过头皮进入皮肤，并渗透到人的血液中，随着染料数量的日积月累，其危害人体的效应也会逐步增加，久而久之就可能诱发癌症或其他疾病。
美国、欧洲和我国的公共卫生部门对100多种染发剂进行过检测，结果表明，将近90%的染发剂含硝基苯、苯胺等有毒化学物质。这些物质容易被皮肤吸收，对人体产生危害。如果长期使用染发剂，只要1%被皮肤吸收进入人体，就会蓄积中毒。有害化学物质与细胞结合，引起DNA受损，诱发细胞突变，从而产生皮肤癌、膀胱癌、白血病等。
染不染发，要有原则
染发剂有可能致癌，那么，染发还是不染发？这个问题可能需要自己拿主意，但即使需要染发，也应遵循一些原则。
第一，无论是什么原因，染什么颜色，都不能时间过长和过密。比如，一年不得超过两次，每次不得超过3个月。
第二，无论是中老年人还是年轻人，染发前应先检查头皮，如果有伤痕、疮疖、皮炎，最好不要染发。高血压、心脏病患者和怀孕、分娩期间的女性也不要染发。
第三，初次染发者应当做皮肤过敏试验，以免引发过敏反应和过敏性皮炎。决定染发前取少许染发剂涂在手臂内侧或耳后皮肤上，两天内没有水疱或灼痛感等异常反应，才可以染发。
第四，染发时要戴手套，避免自己的皮肤接触染发剂。万一染发剂滴入眼内或皮肤上，要用清水反复冲洗。染发后要彻底把头发和头皮洗干净，洗发洗头时切忌用力抓挠，以免头皮破损中毒。
第五，染发不是越多越好，而是应当少染或拉大每次染发之间的距离，两次染发时间至少间隔一个月。如果是彩色染发，应选用天然植物合成的染剂。
