正月辛亥（十三日），侯景正式竖起背叛东魏的反旗。但侯景首先考虑的降附对象并不是后来被他搅得天翻地覆的梁朝，而是他曾经敌对交战了半辈子的宇文氏西魏。西魏掌门人宇文泰对此的反应呢？答应了，但受降如临敌。
▲西魏掌权者宇文泰
宇文泰不得不谨慎考虑：首先，侯景一向狡诈多变，天知道这是不是他跟高氏家族联合起来搞的阴谋；其次，就算这不是阴谋，河南之地远离西魏本土，又无险可守，趟这趟浑水的风险极大；第三，也是最重要的一点，宇文泰曾在河南之地吃过大亏。四年前的543年，东魏大将高敖曹的哥哥高仲密投降西魏。那一次，宇文泰不惜率领重兵前去接应，结果遭遇与高欢历次交手以来最惨重的一次失利（即邙山之战），西魏政权都差点因此崩盘。这场失利让宇文泰认识到，西魏的国力远弱于东魏，尽管那块土地很诱人，但要再次举倾国之兵去争夺一块悬孤于本土之外的土地，实在不是明智之举。
在口头上，宇文泰倒是慷慨地给侯景封了一大堆头衔：使持节、太傅、大将军兼尚书令、河南大行台、河南诸军事以及上谷公。但让侯景忧愁的是，对他当前最迫切需要的派兵接应事宜，宇文泰却不像封上述官职那样痛快。而且，侯景很确定一件事：他的老东家东魏也没打算让他太得意，高氏一定在日夜筹划良策对付自己。
高澄遵照亡父生前的安排，不动声色地稳住了高家老巢晋阳（东魏最重要的兵马驻地）的局势，他以高欢世子的身份出巡以安抚各地民众。临行前，高澄安排“亲戚中最可靠”（高欢临终语）的段韶留守晋阳处理一切军政大事，并让谋士陈元康将未来一段时间内的大事列出来，按序写在几十张纸上。这些纸张交给段韶保管，待高澄出行之后按序发布，落款仍是高欢。这样，就算高澄出行在外，诏令仍可源源不断地从晋阳发出，好似晋阳那里依然有个老头子在主持军政大务一样。
▲高氏家族第二任掌门人高澄
四月初六，高澄抵达国都邺城，朝见东魏傀儡皇帝元善见。元善见设宴招待，高澄还席间起身舞蹈，又蹦又跳，做出一副欢乐的模样，因为此时高欢仍然“活着”。也就是说，为了配合剧情需要，高澄必须忍着父亲已死的悲痛，装出一副高兴异常的样子。
随后，东魏派出使者李系出访建康城，表达了东魏想与梁朝继续保持和平友好双边关系的意向，试图稳住梁朝。
到了五月份，东魏又宣布大赦天下，一派太平的景象。然而，就在下达大赦令的第二天，一直警觉着的侯景就接到军令：有一支大军正昼夜兼程，朝他杀来。
▲元善见
领兵的东魏将领是一个叫元柱的人，此人只是无名之辈，不是作战经验丰富的侯景的对手，经过一番交手，侯景轻而易举将其击垮。但侯景还没来得及擦汗，就感到一股大军正在逼近。长期的军旅生涯告诉侯景，这个无名之辈元柱很可能只是东魏方面放出的一颗烟幕弹，厉害的高手一定隐藏在这股烟幕背后。
侯景猜的没错，他一向轻视的“鲜卑小儿”高澄使的是一出组合拳。元柱的攻击只是虚招，真正致命的是后面的大军。元柱才退，高澄名份上的舅舅韩轨（高欢娶了韩轨的妹妹为侧室）统领的一支精锐大军就突然杀到，迅速将侯景围困在颍川城内。
急迫之下，侯景只得将自己控制下的四个城池献给西魏，以此来央求宇文泰派救兵。到了这个时候宇文泰才开始动心，虽然他的心腹于谨仍然劝他暂且持观望态度，但他没有听从。他派出了第一支援兵：由六大柱国中的李弼和赵贵统领的一万骑兵。
在西魏这支援兵的压迫下，韩轨撤围而去，东魏方面暂时收缩战线。但危机刚刚解除，侯景就跟西魏的两员柱国将军互相猜疑。侯景十分眼馋他们手头的那支军队，想找机会将两人宰了夺走那支军队。但李弼跟赵贵作为宇文泰手下柱国，又岂是那种能轻易被搞掂的角色？双方还没开始合作就猜忌层层，根本无法展开协同布防等事情。
侯景再跟西魏请求增兵。这次宇文泰派韦法保、贺兰愿德等六将率1.2万兵马去接应侯景。第一次派兵1万，第二次也只有1.2万，由此可见，宇文泰还是对侯景不太放心。宇文泰可谓矛盾重重：一方面侯景不可信，一方面又不想丢掉河南之地这块大肥肉。
最后宇文泰在幕僚的劝说下，决定征召侯景到国都长安当京官。侯景若是真的离开河南之地入朝为官，无异于鱼离开水在陆上求生。
侯景当然不会上当！相反，他打算先把宇文泰派来的人马赚到手就翻脸。于是，他假惺惺地跟主要将领套近乎，每次探访西魏军营时也只带少量侍从，以示信任，还亲自上门造访西魏军中各位主将。但没有人不提防着他。第一批援军的两位柱国本打算先下手为强杀了侯景，但商议半天后，觉得没有十足的把握，且杀了他就是帮东魏除害。如果不杀他，又整天提心吊胆，最后，两人决定干脆一走了之。
第二批援军的将军们一样不相信侯景，但在西魏军事长官王思政的安排下，他们使了很绝的一招。西魏暗中部署各路军队，不声不响将侯景此时所能控制的土地——七州十二镇——全给占了。
侯景大窘，大骂西魏这些人怎么比我还狡猾。不过，对他而言，终于有好消息传来：另外一支规模达十万的援军已经浩浩荡荡开过来了！侯景立刻有了底气，遂决定跟西魏扯破脸皮。他气极败坏地给宇文泰写信说：“吾耻与高澄雁行，安能比肩大弟！”他比宇文泰大了那么一点点，故称宇文泰为大弟。
宇文泰见信一笑了之，反正也没损失什么，随之发出一纸召令，将增援侯景的各军都撤回来。
侯景虽只有一块河南之地，但做得一手好买卖。他做出投降西魏的决定时就明白，常年与他兵戎相见的西魏未必容得下他。所以在归降西魏的同时，侯景留了一手：向梁武帝的萧梁帝国也递上降书。而两家的反应大不相同。宇文泰说得多做得少，但梁武帝萧衍不仅封侯景为“大将军，河南王，都督河南河北诸军事、大行台”，还立刻命令羊鸦仁、桓和、湛海珍等三员梁将统兵三万赶往悬瓠，给侯景运送军粮。而且，紧接着军粮队伍的便是梁武帝亲侄子萧渊明挂帅的十万大军。过了二月才接到侯景的降书，三月初梁朝就派出大军接应，可见梁武帝清心寡欲的外表下抹不去的疆土情节。
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