有不少调查显示，真正喜欢早起的人并不多。大部分人在刚起床的10分钟内都像僵尸一样，不光思路混沌，行动还很迟钝。
与关于睡眠的研究相比，关于清醒的过程的研究并不多，不过已经有科学家开始关注这个领域，他们给大家带来了好消息：我们是有办法将起床过程变得舒适一些的，并不需要仅仅依赖一杯浓咖啡。
英国威斯敏斯特大学的心理生理学教授安吉拉·克洛(Angela Clow)说：“你起床时的情况影响了一天的精神状态。”原来在我们清醒的时候，大脑释放出一大波的皮质醇。以前科学家们认为皮质醇这种压力激素对身体有消极影响，不过现在他们发现了皮质醇的释放是有利的，可以让大脑其他区域进入高速运转状态，释放出身体储存的能量，让肌肉做好运动的准备。科学家还将清醒时释放皮质醇的过程称为“皮质醇清醒反应”。
每个早晨确保“皮质醇清醒反应”正常进行是很重要的，我们应该如何做呢？
1. 早起
克洛教授说：“现有的科学发现表明，早早起床可以让皮质醇清醒反应更剧烈地进行，这对人体有好处。早起的人精神方面更加健康，起床晚的人更容易出现心理疾病。”
晚起对身体不利的一个原因就是它与人体生物钟相悖。克洛说：“想要更加健康的生活的话，就应该遵照生物钟的指示行事，晚上好好睡觉就是重要的一部分。”最好在早上6点至8点半之间起床，此时身体对阳光的反应最强烈。
2. 固定起床时间
英国拉夫堡大学睡觉研究中心的吉姆·霍恩(Jim Horne)教授说：“从深度睡眠中忽然醒来是一种很不好的睡眠习惯，对年轻人来说尤其如此，因为在这种情况下大脑中负责做决策的区域需要较长的时间才能开始工作。在此期间人就像机器人一样活动，遇到紧急事件很容易出现严重的失误。”
给身体设定一个固定的清醒时间，让身体习惯下来。霍恩说：“其实起床的时间可以稍有不同，睡眠时间的长短也无需太过固定。例如有一天你睡得比较晚，可以晚一个小时起床，然后在中午小睡20分钟。”
3. 打亮灯光
不少人患有“季节性情绪失调症”，也就是在冬天里比较消沉。克洛教授的研究团队在数年前提出一个假设：季节性情绪失调可能与“皮质醇清醒反应”减弱相关。研究人员观察了患有季节性情绪失调症的人和正常人在夏冬两季的情况，结果发现两组人在夏季的皮质醇清醒反应相同，但是到了冬季，季节性情绪失调症患者的皮质醇清醒反应减弱。该研究得到的最终结论是：光线对皮质醇清醒反应的影响非常大，进而也影响到人的情绪。
不过，我们可以使用床头的灯光设备来模拟早晨的光线，减小夜长昼短这种情况造成的影响。克洛教授说：“最好让灯光在你醒来前的半个小时左右亮起来，这会使皮质醇清醒反应增强，让人更有醒来的欲望。”
4. 锻炼
克洛教授说：“锻炼是很重要的，它可以使皮质醇清醒反应增强。”对锻炼的时间没有要求，只要坚持下去，慢慢地你就会感觉起床时变得比较开心了。
未来的设想
克洛教授说：“将来可能出现能模拟皮质醇清醒反应的东西，例如使用鼻喷雾等来提高皮质醇水平，不过这将是很久远以后才可能出现的。”而且，对于普通人来说，只要坚持爬起来，跑个步，情况就能得到改善。
