铁筷子（图片来自喵喵植物控）
俗话说“乍暖还寒时候，最难将息”，不久前在中国西南群山之间，一场不期而至的春雪，为山野带来了别样惊喜。雪后天晴，阳光明媚，在冰雪覆盖的山间坡地上，林地灌丛间，一丛丛的铁筷子刺破雪的束缚，身躯坚挺，开放出惊艳的花朵。在初春和煦的阳光里，在西南山地林间灌丛下，静静演绎着自己的生命历程。
铁筷子Helleborus thibetanus（图片来自喵喵植物控）
早春的山野开放的花还不算太多，铁筷子无疑是令人印象最为深刻的。高山之上阳光普照，温暖的阳光是冰雪的天敌，一周过后，覆盖山野的皑皑白雪就在阳光的照耀下慢慢融化。铁筷子沐浴在明媚的阳光中，妖娆招展。许多第一次在野外原生境见到它美丽容颜的人仅仅第一眼就被深深震住，这花太美了！怎么会有这么漂亮的花？脑海里冒出了倾国倾城、沉鱼落雁 、闭月羞花一大堆形容词，也无法表述初见铁筷子的那种震撼和惊喜。
（图片来自喵喵植物控）
为什么这么好看的花叫这名儿？
据说，这是因为它直立的地上茎颜色和韧性犹如铁质的筷子，故得此名。铁筷子是毛茛科铁筷子属(又名嚏根草属、圣诞玫瑰属)多年生草本植物，属内约有20个种，中国只有铁筷子Helleborus thibetanus一种分布。种加词thibetanus的意思是西藏（土蕃），所以也被称为西藏铁筷子。
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虽说名字里带着西藏，铁筷子分布地却是四川西北部、甘肃南部、陕西南部和湖北西北部。她的花期可以从初春开始一直持续到春末。铁筷子的花从外表看起来很像是有五片“花瓣”，颜色也有从粉红色到深红色的变化，这些“花瓣”上还有像毛细血管一样的深紫色条纹，它们实际上是花瓣状的萼片。而铁筷子真正的花瓣已经变态成为杯状的蜜腺，这些变态的花瓣有8-10枚，淡黄绿色，圆筒状漏斗形，环绕成一圈生长在萼片的基部。蜜腺里面存放着甜美的花蜜，吸引蜂类前来采食花蜜时帮助传粉。
所以，铁筷子是典型的虫媒花。花授粉后，萼片并不会脱落，会宿存在花上数个月，随着果实的成熟，萼片也会慢慢变成绿色，有研究表明，铁筷子宿存的萼片有助于它种子的发育。
铁筷子是典型的虫媒花,在萼片的基部能够见到一圈已经变态成杯状蜜腺的淡黄绿色花瓣。（图片来自喵喵植物控）
毛茛科的许多植物都是有毒的，铁筷子也不例外。铁筷子含有六元不饱和内酯环的强心甙嚏根草甙（Helle-borin）（VIII），具有强心作用，据《中国植物志》记载，其根状茎能活血散瘀，在我国民间治疗跌打。本属植物还含甾体皂甙（Smilagenin），此外还含毛茛甙，这些生物活性物质，在以各类生物为研究对象的天然产物化学的研究和开发利用上具有重要的意义。
铁筷子的原生境（图片来自喵喵植物控）
虽说是“恶魔之花”，但她是园艺界的宠儿
铁筷子属名Helleborus的来自于希腊语Helle，意思为“地狱”，在古老的民间传说里，此花会招来恶魔。所以被希腊人叫做“恶魔之花”，希腊神话中，阿戈斯国王的女儿们由于受到酒神戴奥尼索斯的诱惑而疯狂，在阿戈斯城中赤身狂奔，嚎啕大哭，最后墨兰波斯用铁筷子治好了她们。
园艺铁筷子(H. ×hybrids)品种（图片来自喵喵植物控）
铁筷子属全属有20余种植物，主要集中在欧洲巴尔干山脉，从分布在欧洲的铁筷子属植物育种而来的园艺铁筷子(H. ×hybrids)一直是园艺爱好者的宠儿，一直倍受全世界园艺花卉爱好者的喜爱，更有“冬天玫瑰”（winter rose）和 “圣诞玫瑰” （Christmas rose）的称号。经过园艺师们的努力和不断的品种改良，现在已经有了极为丰富的品种，颜色也极为多变，还有重瓣的品种。
园艺铁筷子(H.×hybrids)品种（图片来自喵喵植物控）
铁筷子也叫嚏根草，花期最早可以在圣诞节期间开始，虽然有“玫瑰”之名，不过它们和蔷薇科的玫瑰月季一点关系也没有。“圣诞玫瑰”名称的由来，还有一个古老的传说，当耶稣出生在伯利恒时，有一个年轻女孩也想去看圣婴，因为她没有礼物可以送给圣婴，所以就伤心地哭了，眼泪掉下来的地方就长出了白色的圣诞玫瑰。
园艺铁筷子(H.×hybrids)品种（图片来自喵喵植物控）
虽说身负“恶魔之花”的恶名，但丝毫没有影响到人们对铁筷子的喜爱。美丽的铁筷子一直是园艺师们特别钟情的对象，因为它良好的耐阴性和观赏性，可以成为阴湿条件下良好的观花地被植物，于是在国外园艺中受到广泛的欢迎，新的园艺品种也不断地出现，以盆花或切花的方式，装点着人们的生活。
编辑：姚迪
（专家：孙海，植物科普作者、《花卉》杂志社编委，喵喵植物控作者，科普中国微平台原创首发）
