瑞典的厄兰岛夜幕低垂，海风吹过岛上的土地，一切看似平静，但死亡的气息已开始弥漫。只见一群黑影悄悄潜入了岛上一个叫桑德比的堡垒，堡垒之内的人对即将到来的危险浑然不知，他们有的在做饭，有的在吃饭，有的已经开始睡觉。
突然，那群人以迅雷不及掩耳之势冲入堡垒中最大的房子，屋子里的人根本来不及反应，就都已倒在了血泊中，其中还包括几岁大的小孩和几十岁的老人。这一切都在神不知鬼不觉中结束。但是凶手并没有离开，而是悄悄来到大房子周围的房屋，破门而入，将见到的每一个人也都杀掉。其中有一个人试图逃跑，但这是徒劳的，他很快被按在地上，一把锋利的斧头敲碎了他的脑袋……
这是公元5世纪发生在瑞典厄兰岛的一起真实凶杀案。这是谁干的？手段又为何如此残忍？一次没抱多大期望的考古活动，让这些问题的答案浮出水面。
寻宝者的启发
厄兰岛是瑞典的第二大岛，位于瑞典东南海岸外波罗的海中。它的地势平缓，海风很大，土地贫瘠。然而恶劣的自然条件似乎并不影响人们对这个岛的钟爱。早在几千年前这里就有人类居住，现在岛上仍散落着青铜器时期的墓葬。此后，一直有人在此居住，因此尽管土地贫瘠，但是这些土地之下却埋藏着不少文物，也吸引来了很多寻宝者。而正是这些人引着考古学家发现了那起发生在一千多年前的灭门案。
2010年，厄兰岛上的文物保护工作者发现，有人在一座被称为桑德比的堡垒周围寻找金币。桑德比堡垒大约建于公元4世纪后期，是一座椭圆形的，面积约为一个足球场大小的堡垒。在完好时，它的城墙大约4.6米高，曾经保护着堡垒内的53座房子和粮仓。而现在只剩下残垣断壁了。
起初，考古学家们并不知道会发现什么，也不抱什么期望，因为岛上有十几座这样的堡垒，他们认为桑德比堡垒和其他堡垒遗址一样不会有什么值钱的东西。但是为了保险起见，他们还是申请了桑德比堡垒的遗址保护项目，并获得了批准。
然而，随着发掘工作的进行，他们被自己的发现惊呆了——他们发现了一个一千多年前的大屠杀现场——也就是文章开头所说的凶案。
恐怖的案发现场
2010年，考古学家用专业的金属探测设备对堡垒的地面进行了探测，结果发现了5个藏财宝的地点。这些财宝除了有金币，还有银胸针和银铃铛、金戒指、琥珀和玻璃珠子，甚至还有货贝串成的项链。其中最大的藏宝地点位于堡垒中心，也是堡垒中最大房子里，它的编号为40。
奇怪的是，虽然这些财宝被埋在不同的房子，但都埋在大门的左边，这似乎是堡垒中的人约定好的——如果藏宝的人遭遇不测，那么家里的其他人也能根据这个约定找到家里的财宝。然而这些财宝为什么没有被主人拿出来用掉或者带走？
2011年，考古学家在遗址上挖掘了3个测试坑（包括40号遗址），结果发现了人类的腿骨！这引起了考古学家的重视，因为这里并不是墓地，为何会有人类遗骨？于是考古学家希望从40号遗址那里寻找到答案。在这次漫长的考古活动中，他们有了骇人的发现。
到2015年，考古活动结束时，考古学家在40号遗址上共发现了8具遗骨，其中包括一个2到6岁的孩子的脊椎骨。他们都惨死于利器之下。其中在两具遗骨的嘴里还发现了绵羊或者山羊的牙齿，这是最恶毒的诅咒，在当地这被认为能够阻止一个勇士顺利进入来世。
而紧挨着40号的遗址上，考古学家也发现了遗骨，从遗骨的姿态来看，他们死得非常惨烈。其中一座较小的房子里，一具十几岁男性的遗骨趴在地上，他的头骨被斧头或者利剑劈开。而在房子的角落，一个人跪着被杀死，同样死于斧头或者利剑。这个人的旁边是一个仰面躺着的年轻人遗骨。另一座房子中，一具老年人的骸骨趴在火炉旁，骨头上有烧过的痕迹。这个人倒下时可能就已死去，否则他会移动，而不至于被烧。在离老人不远处，他们还发现了一个孩子的腿骨。考古学家推测，他们可能是祖孙俩。
经过清点，在已发掘的堡垒2%的区域内（主要是40号遗址）就发现了14具遗骨。这意味着，整个堡垒中的人可能都被杀死了，其他编号的地块中可能还掩埋着许多遗骨。
而在发掘过程中，考古学家发现，这些遗骨旁都没有皮带扣等当地传统服装上特有的金属饰物，有些尸体旁甚至没有发现织物的痕迹。这说明这些人死时穿着轻便的睡衣，甚至可能是赤裸的。此外，他们对桑德比堡垒的大门外进行了金属探测，没有发现箭头等金属武器，这说明桑德比博格发生屠杀之前城门并未被攻破，堡垒内的人是在毫无防备的情况下被杀的。
那将是怎样一个恐怖的场面，直到现在，这里的恐怖气氛仍未消散。据说，附近居民不敢到桑德比堡垒的废墟上玩耍，因为认为那里闹鬼。并且传说，曾有人看到桑德比堡垒的鬼魂在附近的墓地游荡……
藏在历史中的原因
到底是什么样的仇恨使凶手不仅杀死了所有人，还诅咒他们永世不得超生？考古学家们理出了一些线索，并试着还原了事件的前因后果。
大约从公元350年起，一些生活在丹麦的博恩霍尔姆、瑞典的哥特兰岛和厄兰岛的人不远千里来到古罗马，为罗马皇帝当雇佣保镖，他们被称为斯堪的纳维亚勇士。为了保证他们的忠诚，罗马皇帝给他们支付了高额的薪酬。通常勇士们拿到金币后，都会在上面做上特殊记号。
公元450年左右，西罗马帝国衰落，皇帝再没有能力雇佣保镖。斯堪的纳维亚勇士返回家乡，然而与博恩霍尔姆和哥特兰岛不同，厄兰岛土地贫瘠，气候恶劣，并不适合农业生产，因此很多人开始盯上了邻居家闪闪发光的财宝，也有一些人凭借着赚来的财宝和威望成为一方领导者。厄兰岛上的和谐社会开始崩塌，岛上有权势的人开始争夺领地。
那么，是谁袭击了这个堡垒？考古学家认为是岛上的人，并且应该还是有权势的人。因为只有凶手来自这个岛，附近的居民才会有所顾忌，不敢掩埋尸体，也不敢动堡垒中的东西。
那么，他们为什么要杀死堡垒中的人？厄兰岛上的另一个堡垒——埃克托普提供了线索。这个堡垒距离桑德比堡垒32千米，建造时间与桑德比堡垒同期。不同的是它使用了几个世纪，直到中世纪仍保存完好。这个堡垒被发掘时发现了很多人类生活的痕迹，这说明这个堡垒是个定居点。而在桑德比堡垒，除了发现尸体、珠宝和一些食物残迹，没有发现更多的日常生活垃圾和其他人类生活的痕迹。这说明桑德比堡垒可能只是一个临时避难所，堡垒中的人在死之前可能搬进去没多久。
?考古学家推测，这起屠杀的起因可能是权利争斗。一个回到厄兰岛的斯堪的纳维亚勇士凭着从罗马皇帝那里挣来的钱，以及自身的威望和能力成为了桑德比堡垒及附近地区的领导者（考古学家的数据显示，在岛上发现的古罗马金币中，36%有特殊记号的金币就出现在桑德比堡垒1.6千米以内的区域）。当然，当时岛上并不只有他一个领导者。大约在公元480年时，岛上发生了一场激烈的权力争夺战，在战争中，桑德比堡垒的主人落败，并带着家人和拥护者躲入桑德比堡垒中。但最终还是没能躲过胜利者的追杀。
尽管看起来很合理，不过所有这些都只是推测而已。桑德比堡垒还未被完全发掘，考古学家还需要找到更多的证据来证实他们的观点。考古学家认为，继续对桑德比堡垒堡进行发掘，还能了解到更多关于公元480年前后斯堪的纳维亚人日常生活的细节。
