来源：中国科普博览
由我国科学家主导的第三次南海大洋钻探，正在南海北部紧张进行。面对神秘未知的南海深部世界，科学家们充满了问号。南海海底史诗般的丰富沉积，更令他们惊叹不已。
2月26日，“决心”号在北纬18度24.5分、东经115度51.6分的U1499B孔内，插入了一根“探海神针”进行钻探。根据前期的地震剖面、重力数据和磁力异常等多种科学研究，这里有可能存在南海由大陆变为海洋前的最后一段基底岩石。
连日来，在3770米深的海水下，“决心”号钻探顺利，期间还更换过钻头，U1499B孔的深度已达到1081米。随着钻孔越来越深，钻到南海基底岩石的机会越来越大。但就在科学家们充满期待的时候，3月6日，钻孔底部松软的砾石层出现了滑塌。清理未果后，为了节约时间，科学家们决定放弃该孔，完成“测井”后，就赶往第二个钻探站位。
3月7日和8日，“决心”号连续两天对U1499B孔进行了井下测量。通过钻杆将“联合测井仪”、“井壁成像仪”等科学测量仪器，缓缓放入钻孔651米的套管下方。
在第三次南海大洋钻探中，“决心”号计划在南海北部海域，共进行四个站位的钻探，以尽可能多地钻取岩芯样品。3月9日起，“决心”号开始进行第二个站位的钻探工作。
科学家对南海勘探有何意义？
从东海往南穿过狭长的台湾海峡，就进入汹涌澎湃的南海了。南海是我国最深、最大的海，也是仅次于珊瑚海和阿拉伯海的世界第三大陆缘海。南海位居太平洋和印度洋之间的航运要冲，在经济上、国防上都具有重要的意义
南海位于我国大陆的南方。南海北边是我国广东、广西、福建和台湾四省，东南边至菲律宾群岛，西南边至越南和马来半岛，最南边的普母暗沙靠近加里曼丹岛。浩溯的南海，通过巴士海峡、苏禄海和马六甲海峡等，与太平洋和印度洋相连。它的面积最广，约有356万平方公里，相当于16个广东省那么大。我国最南边的普母暗沙距大陆达2000公里以上，这要比广洲到北京的路程还远。南海也是邻接我国最深的海区，平均水深约1212米，中部深海平原中最深处达5567米，比大陆上西藏高原的高度还要大。
南海四周大部分是半岛和岛屿，陆地面积与海洋相比，显得很小。注入南海的河流主要分布于北部，主要有珠江、红河、湄公河、湄南河等。由于这些河的含沙量很小，所以海阔水深的南海总是呈现碧绿或深蓝色。南海地处低纬度地域，是我国海区中气候最暖和的热带深海。南海海水表层水温高(25℃～28℃)，年温差小(3℃-4℃)，终年高温高湿，长夏无冬。南海盐度最大(35％)，潮差2米。
南海的自然地理位置，适于珊瑚繁殖。在海底高台上，形成很多风光绮丽的珊瑚岛，如东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。南海诸岛很早就为我国劳动人民发现与开发，是我国领土不可分割的一部分。南海水产丰富，盛产海电、海参、牡蛎、马蹄螺、金枪鱼、红鱼、鲨鱼、大龙虾、梭子鱼、墨鱼、鱿鱼等热带名贵水产。
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