家庭厨房里常备的白糖和红糖，是经甘蔗、甜菜等植物压榨成汁，再从汁中提炼出来的，它们都属于蔗糖。那么糖精呢？从字面来看，难道它是这些糖的浓缩之精华吗？从化学的角度来看，糖精与糖简直是风马牛不相及，它是一种人工合成的甜味剂，学名叫：邻苯甲酰磺酰亚胺钠，俗称糖精而已。要说有什么相同之点，只是从味觉上来讲，两者都是甜的。
而且，要说“甜”，糖精的甜度可是蔗糖的300～500倍，有时吃起来甚至会感觉有轻微的苦味和金属味。糖精并不是从糖里提炼出来的，那是怎么得来的呢？糖精来源于甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等石油化工产品，或是从煤焦油中提炼出来的有机化工合成物。作为食品添加剂的糖精，除了在味觉上能引起甜味外，没有任何营养价值，也没有热量。
糖精
然而，糖精的使用对人体有害吗？与此相关的争议从20世纪60年代便开始了。直至1977年，一份研究报告表示，当给老鼠喂食大剂量的糖精(差不多是几百罐可乐中所含有的糖精量)，罹患膀胱癌的机率明显上升。于是，关于糖精的争议主要集中在“糖精可能是致癌物质”这一点上。
后来，又有许多研究显示糖精与罹患癌症——尤其是膀胱癌，没有相关性。但是正反双方似乎并没有确凿的证据来说服对方。就目前的研究结果来看，或许在糖精产品上面贴上“本品含有可以导致实验动物癌症的糖精”较为合适。
