许多人曾有过这样的经历：感到一件正在做的事情或者一个情景，似乎以前就做过或者经历过。比如，某人正在刷牙，突然觉得刷牙的动作、表情甚至场景与之前的某次一模一样；或者旅行到一个从未去过的街道，却突然感到以前来过这个地方。我们把这种现象称作“似曾相识”。
第六感是潜意识的漂浮物
“似曾相识”现象有着悠久的研究历史，早在古希腊时期就有相关的记载，直到19世纪早期这一现象才被法国学者引入科学研究。如今，科学家们大致认同的“似曾相识”现象是指：对当前的、从未经历过的事物或场景产生的一种主观的、不恰当的熟悉感。
人们常常认为，这是我们人类“预知未来的第六感”。在生理学中，人类的感官分为视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉5种，也称“五觉”，但是在现实中确实还普遍存在着“第六感”。第六感是“超感官知觉”的俗称，包含心觉和预知力两部分。心觉是指人类通过接受“五觉”的刺激，把信息反映给大脑而产生的（如快乐、悲伤等）心理感觉。预知力则是一种某些人认为存在的能力，该能力能通过正常感官之外的渠道去接收信息，预知将要发生的事，与当事人之前的经验推断无任何关系。
心理学家认为，意识是通过“五觉”来接收外来刺激，然后整理分析，最后确定认识；超感官知觉则是接收到更多由意识层面所遗漏的信息，而不是透过语言或逻辑推理而得。这些信息经年累月地储存在大脑中，是人们不曾察觉的，当它们浮现到意识层面时，就是所谓的第六感。第六感其实是潜意识的漂浮物，并且也可被意识所辨认。
“似曾相识”来自被激活的潜意识
心理学家爱德华·铁钦纳曾用“过马路”来对“似曾相识”现象做过一番解释：在过马路时，你无意识地瞥了一眼对面的商店，然后右边有什么事吸引了你的注意力，你转向了右边。当再次看向对面的商店时，你的大脑已经忘了第一次的那一瞥，第二次的一瞥就会生产熟悉的感觉。按他的说法，知觉分为两部分：第一瞥是知觉一次快速的无意识加工，第二瞥是知觉的深加工，当两次加工匹配时，就会产生熟悉感。也就是说，如果你曾经来过某个地方，无意识中记住了某些事物，或者你没有去过那个地方，却在极短的时间之前无意识地记住了某些事物，不管怎样，当你再一次有意识地记住它时，就会刺激到深藏在大脑中的潜意识，使之被激活成为意识。前后两次的意识对碰，就会让人感觉到“我好像来过这个地方”或者“我好像见过这个东西”。能被意识辨认的情感即心觉（第六感），但它并不是预知未来的能力。
虽然不是每个人都有“似曾相识”的经历，但这种现象还是相当普遍的。有研究表明，“似曾相识”现象在青年时期发生率最高，此后随着年龄的增长，发生率逐渐降低。这是由于在青年时期，抑制冲动的人脑额叶皮层很不成熟，导致许多无意识的冲动被额叶放入了前意识系统，最终成为意识。当我们的大脑逐渐成熟时，额叶皮层的控制能力增强，这些富有想象力和神奇色彩的感觉就随之减少了。
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