大多数脊椎动物的视网膜上都含有视锥细胞和视杆细胞这两种视觉细胞，人也是如此。视锥细胞使我们能够看清楚颜色，但常常需要在大量光线条件下才能进行，因此，一旦周边变暗，视锥细胞就无法辨清物体颜色，在这个时候，视杆细胞就继续视锥细胞的活儿，让我们能够辨清黑白，至少找到回家的路。
然而，癞蛤蟆和青蛙的视杆细胞却有点儿特别。先前，人们都认为癞蛤蟆和青蛙的视杆细胞独一无二，竟有两种不同的敏感度，而在其他的脊椎动物身上，人们至今还未发现这点。为何癞蛤蟆和青蛙能够在光线较暗的环境里看清楚物体颜色？研究人员们一直都怀疑是它们独特的视杆细胞在起作用。这项新研究首次证明了该观点的正确性，其结果也超过所有预期。
隆德大学自然科学院的感觉生物学教授阿尔穆特·柯尔贝尔也提到这些结果让人意想不到。他说：“在低于视阈的极端黑暗的环境下，这些青蛙和癞蛤蟆竟然真地能够看清楚物体的颜色，这实在让人感到惊讶。”
研究人员一共做了三次实验，在第三次实验期间，他们发现青蛙能够利用视杆细胞在极端黑暗的环境下识别出物体的颜色。他们还研究了青蛙在常见的紧急情况下的反应，即是说，青蛙在完全黑暗的条件下要找到出路，以避免掉进陷阱里，比如掉进黑漆漆的兽穴或地面走廊中等。青蛙在日常生活中都很有可能遇到这些情况，这时，找到出口就变得至关重要了，也就意味着青蛙更倾向于利用任何可用的感官信息。
在其他的实验中，研究人员研究了癞蛤蟆和青蛙在多大程度上会利用它们的色视觉来帮助其觅食或者求偶。研究结果表明，动物在求偶时老早就不再使用色彩信息，然而，觅食的时候，它们会继续利用色视觉在光线弱的环境下寻觅食物，但人类在这种弱光条件下却无法分辨出事物的颜色。
阿尔穆特·柯尔贝尔说：“此前，我们有研究表明，飞蛾和壁虎也能在光线较差的环境中看清楚颜色，人却不行。但显然，青蛙有着一种独一无二的能力，能在黑暗中看清物体的颜色。”
参考：
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/02/170228131001.htm
