美国众议院EB-5听证会,投资金额涨幅引发争

美国投资移民EB-5项目政策将于4月28日到期,美国众院司法委员会8日举行听证会,探讨国土安全部(DHS)在奥巴马政府末期发布的“EB-5投资移民现代化”法规提案(proposedrule)。该提案要求提高EB5及目标就业区(TEA)的最低投资金额至180万美元和135万美元,并改革TEA划分定义。

提案目前仍在接收公众意见期,最终能否实施要看特朗普政府以及国会是否延期EB5。尽管保留EB5的趋势更明显,但无论参众两院还是投资移民业者,目前仍未就如何改革EB5达成共识。

一贯主张“要么改革要么取消”的共和党参议员葛拉斯理(CharlesGrassley),8日作证时肯定该提案提高投资门坎、改革TEA定义等措施,但也直言不讳细数EB5的问题,包括缺乏计算投资人创造就业量的可信方式,投资金及投资人的背景审查不足、TEA划分不公而导致资金都流向富裕大都会区、投资门坎25年来停滞不涨等。

他与一同作证的民主党籍参议员李希(PatrickLeahy,佛蒙特州)均强调,国会通过立法彻底改革EB5区域中心项目迫在眉睫,应把更多资金引向服务匮乏区(underserved),而不是用在富裕城市的豪华开发项目。

国会审计调查处(GAO)的丽贝卡甘卜勒(RebeccaGambler),亦在会上援引GAO数据称,只有3%的EB5资金流向经济欠发达的乡村地区,而逾九成投资人选择在经济发达的城市投资;同时有74%都投给酒店、度假村、商住大厦等房地产项目,仅有少数用于基础设施、医疗或教育等设施。

即便包括众院司法委员会主席主席古雷特(BobGoodlatte)在内的多数在场议员,都认同葛拉斯理与李希的担忧,并肯定EB5给美国带来的经济效益与就业机会。但也有议员及学者抨击EB5是出卖灵魂兜售绿卡,其存在有违美国道德等;另有人对涨价多少、TEA如何定义有不同意见。

经营区域中心项目的“EB5Capital”公司创始人安吉丽布鲁纳(AngeliqueBrunner),认为大幅提高投资门坎是在毁灭(decimate)EB5项目。她指出,目前超过95%的投资人走50万美元通道,突然提高到135万美元将撼动整个市场,尤其还有40多国在竞争投资金,大幅涨价恐削弱美国竞争力,致投资人不来投资。而具体定价应由供需和市场决定,她估算正常门坎应不超过100万美元。同时,她建议取消TEA,推行单一投资价格,因为低收入或经济不振区也应该享有同等投资资金。

她并指出,解决签证排期和处理时间过长的问题,是目前的当务之急,如此美国才能吸引更多投资人。不过签证积压是一大挑战,可通过增加EB5签证名额和分开处理申请人家属的方式实现。但她分析,增加签证名额在国会阻力较大,不太可能实现。