最近，《生化危机·终章》热映，又掀起了一股观影狂潮，毕竟这部系列电影承载了很多人的青春。都说“艺术来源于生活”，在感受观影震撼的同时，不少人也会思考，随着生物技术的发展，《生化危机》这样的事情在现实生活中可能发生吗？
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基因是一段携带遗传信息并具有功能性的DNA序列。基因所携带的信息不同，导致了生物个体间的表现不同。从理论上讲，通过基因的改变，可以使一个生物体变得更强壮、更敏捷。为了研究、解码和改变基因，科学家们开始改进出各种工具，其中最犀利的非病毒莫属。
提到病毒，人们首先会想到它是一种微小的病原体。病毒的英文名称Virus，即拉丁语中毒物的意思。流感、水痘、天花、艾滋病都是由病毒引起的，但并非所有的病毒都会导致疾病。自1899年贝杰林克首次发现烟草花叶病毒至今，人类已经鉴定了超过5000种类型的病毒。
病毒的生物学地位十分微妙，它不能自行复制，但是在活细胞内又可以「繁殖」。病毒形态各异，但主要由蛋白质衣壳和病毒基因组构成。衣壳蛋白可以和宿主细胞发生特异性结合，将病毒基因组注入受体细胞内，利用宿主细胞完成病毒复制。利用这一原理，科研人员可以通过替换病毒的基因组，去除致病部分，发挥特定的功能。
例如，现在的学术机构广泛使用腺相关病毒（adenovirus associated virus，AAV）作为实验工具。将改造过的腺相关病毒注入实验小鼠体内，可以使特定类型的细胞带有绿色荧光，方便实验者观察细胞的状态。如果将符合条件的人类基因插入病毒基因组内，更有可能将其应用于基因治疗领域，治愈由于先天基因缺陷所导致的遗传病。
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截至目前，没有任何一种工具可以和病毒一样，在繁殖行为以外，起到高效传递基因的作用。所以，任何针对基因改造的设想，都离不开病毒二字。《生化危机》中保护伞公司的T病毒、《猩球崛起》中基因系统公司的ALZ-113、《我是传奇》中的K病毒、《僵尸世界大战》中的狂犬病毒，病毒传播迅速，听上去让人不寒而栗，固然是这类电影所仰仗的卖点。但进行基因改造，是各种新式病毒被开发出来的原始目的。
如果有足够的想象力和与之匹配的技术，基因的改变甚至可以让人类长出翅膀。但是，这样复杂的技术是如此难以实现，如同“无限猴子定理”一样：让一只猴子在打字机上随机地按键，当按键时间达到无穷时，几乎必然能够打出任何给定的文字，甚至是莎士比亚的全套著作。但是，即使宇宙中充满了猴子一直不停地打字，能够打出一部《哈姆雷特》的概率仍然少于10183,800分之一。
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那么，未来会出现病毒导致的“生化危机”吗？我们当然不能排除这种可能性，所以学术界对于任何一项新技术的运用，都有着安全和伦理的重重考量。不过，如要出现电影中一般世界大战的场景，至少要以更加卓越的学术积累为前提。
当前的科学难题，不仅仅在于人类可以利用病毒达到什么目的，更在于我们对于生命最基本的认知还远远不足。试问，在不知道哪一个基因可以强化身体、哪一个基因可以减弱痛觉的情况下，即使手握最先进的基因编辑技术，又如何能造出符合要求的强化战士呢？
（作者：袁博，中国科学院神经所，原创作品，转载请注明出自知识就是力量）
编辑：鲁凡英
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