（文章改编自《化石：洪荒时代的印记》，中国科学技术出版社出版）
它，外表平淡无奇，但
它的年岁
是影视剧中各路上神年岁加在一起尚不及
它的经历
怕夜华白浅此类三生三世情劫要失色
没错！
它就是来自洪荒时代的那一颗石头——化石！
一提到化石，
你脑子里的剧情是不是酱紫的：
博物馆里展出的恐龙骨架？
（恐龙：虽然我很丑，但是我真的很温柔~图片来自网络）
假日在海边拾起的菊石？
（菊石：我的岁数比青丘那位白浅上神还要大~图片来自网络）
还是在乡间小道上捡到的
各种奇形怪状的石头？
（某小石头：反正我不是李晨那一颗爱心石头～图片来自网络）
没错，这些都是化石！事实上，研究化石的学科叫古生物学（palaeontology），这一串长长的字母代表着一门研究过去生命的学问。
于是大家便会对古生物学家产生了这样的印象：一个守旧迂腐的老教授，跟他研究的某些化石一样枯燥乏味，正在满是灰尘的柜子前忙得不亦乐乎……
然而，和几乎所有自然科学一样，古生物学在过去的几十年中有了突飞猛进的进展，一系列激动人心的新发现使得这门学科焕然一新，许多新的方法被用来解读这些“陈旧的”化石。
化石研究与埋藏化石的岩石息息相关，化石也为过去十亿年间或更早的地史变迁提供了许多关键证据。
（古生物学家：其实我也可以很帅的～图片来自网络）
化石到底是什么？
化石是史前动植物保留下来的遗存，通常是灭绝生物有机体中不易腐烂的坚硬部分，被封闭保存在沉积物里，并最终被埋藏在岩石之中。化石也可以是保存在岩石中的动物行为记录，比如脚印，或者身体部分难以保存的软体动物行动时遗留下来的潜穴或痕迹。
大部分化石看起来毫不起眼，但有些化石却绚丽夺目，并在远古时期便吸引了人类的注意。考古学家曾发现许多化石被当作“护身符”保留在人类远祖居住过的洞穴里。值得注意的是，人类意识到化石的真正意义不过是最近200年以来的事。相较物理或数学而言，古生物学是一门年轻的学科。
（仍半埋在砂岩中的帝王埃德蒙顿龙（Edmontosaurus regalis），产自加拿大阿伯塔省的晚白垩世地层，生存于距今7000万年前。图片来自《化石：洪荒时代的印记》一书）
无论您手中的化石看起来多么平凡，它都可能成为一把打开地球奥秘的钥匙。所以，现在马上蹲下身找找你身边的小石头吧！
在哪里能找到化石？答案请从《化石：洪荒时代的印记》一书中寻找吧。
《化石：洪荒时代的印记》一书书影
这本书的作者很大牌
理查德 福提（Richard Fortey），著名科普作家，英国自然历史博物馆资深古生物学家。福提在自然历史博物馆工作30余年，发表研究文章250余篇，主要研究对象三叶虫。1997年当选英国皇家学会会员，2002年成为布里斯托大学教席教授。著有大量科普作品，获奖无数。《万物简史》作者比尔?布莱森这样评价，理查德?福提是举世无双的科普作家。
这本书的译者很专业
邢路达，中国古动物馆社教部主管，专业领域为旧石器时代考古学与人类演化。
胡晗，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士研究生，专业领域为古鸟类演化。
王维，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士研究生，专业领域为古爬行动物演化。
这本书与我们什么关系？
对孩子们来说：对化石的各种好奇心将在书里得到解答，对化石知识不再陌生与遥远，对千千万万的远古生物如数家珍，对生命演化过程一目了然，对地球变迁成竹在胸。更重要的是，你将由此爱上古生物学，踏上你伟大的自然科学征途！
对家长们来说：这本书是你们帮助孩子打开自然历史奥秘大门的“钥匙”，陪着孩子一起阅读，跟着孩子一起成长，带着孩子走进博物馆，为孩子讲讲化石背后的科学知识，一切展品都变得生动亲切起来。对了，如果您同时也是一名化石收藏者，那么，本书提供了许多化石收藏的实用指南，相信会受益颇多。
来吧，带上自己，带上孩子，一起开启一趟丰富多彩的化石学习之旅！
《化石：洪荒时代的印记》
资深古生物学家理查德·福提（Richard Fortey）撰写，通过化石形成、分类鉴定、生命起源与演化、化石用途与收藏之道等内容全面展示古生物学，全面，系统，通俗易懂，它将成为你手头必不可少的化石入门和古生物学研究方面的综合指南。
编辑：刘伟琼
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