对一个多细胞生物来说，构成生物体的每个细胞每时每刻都需要消耗氧气和养料，同时产生二氧化碳和其他废物，氧气和养料从哪里送来？废物如何排出？这些可以说是生物体的头等大事。
以人体为例，负责体内物质运输的是循环系统，包括血液循环系统和淋巴循环系统，以前者为主，后者为辅。简单地说，血液循环系统就是血液在体内流动的通道，是由心脏、血管及血液组成的一个闭合的运输系统；就像一个自来水管道体系，贯穿全身。不停规律搏动的心脏相当于水泵，血管相当于自来水管网，管道里的液体就是血液。血液中携带着丰富的氧气、养料，供给全身所有的器官、细胞，同时把它们产生的废物带走。
血管遍布全身各处，根据其结构和功能不同，可以分为三类（见图1）。我们把由心脏发出的血管称为动脉，随着动脉在体内不断分支，管径越来越细，管壁越来越薄，最后形成大量的毛细血管，分布在全身各组织和细胞间，毛细血管汇合，逐级形成静脉，再返回心脏。随着心脏强劲有力的搏动，动脉血不断泵出，为了适应这一功能特点，动脉血管管壁较厚，含有丰富的弹性纤维和平滑肌，具
有可扩张性和弹性；相比较而言，返回心脏的静脉血流速较慢，因此静脉血管管壁较薄，弹性和收缩性较弱；毛细血管最细、最多，血流速度最慢，管壁最薄，仅由一层细胞构成，有利于血液和细胞间进行物质交换。
血液由血细胞和血浆构成，不仅能运输氧气、养料和废物，还在调节体温、参与免疫、调节渗透压和酸碱平衡等方面发挥重要作用。经过肺部气体交换含有丰富氧气的血液颜色鲜红，称为动脉血；经过毛细血管物质交换后氧气含量低的血液颜色暗红，称为静脉血。
血液为什么能够在血管中不停流动？与心脏始终如一的工作密不可分。人类的心脏分为左右两侧，每侧包括上面的心房和下面的心室（见图2）。心房负责回收静脉血，并泵入下侧心室；心室则负责将血液泵出。经过肺部毛细血管的气体交换，含氧丰富的动脉血回流至左心房，然后由左心室泵出，为全身细胞送去新鲜氧气。等这些血液再次返回心脏时，已是氧含量低二氧化碳含量高的静脉血，右心系统再将这些血液泵入肺部，使其重新携带充足氧气供应全身（见图3）。
如果一个人每分钟心跳75次，每天心跳则超过一万次，一生以70岁计算的话，心脏要跳动近26亿次，泵出的血量近2亿公斤。哇，心脏太了不起了！怎样才能帮助心脏保持良好的工作状态呢？保持健康的饮食和运动习惯一定没有错。例如，有研究表明每天坚持二十分钟适量锻炼可以使你60岁时心脏病发病率降低20%左右。保护好我们的心脏才能使血液循环系统更好地完成物质运输的作用。
作者：中国人民大学附属中学朝阳学校 张岚
审稿人 江建敏
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