惊蛰，古称“启蛰”，是农历二十四节气中的第三个节气，标志着仲春时节的开始；太阳到达黄经345°时。《月令七十二候集解》：“二月节……万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”
“蛰”是指入冬之后，小动物藏入土中、不饮不食。古人认为的“惊蛰”，是指天上的春雷惊醒了这些藏在土中的小动物。但这种说法并不准确。真正叫醒这些小动物的并不是春雷，而是日渐升高的气温和地温。此时，二十四节气的源地黄河流域一带，几乎听不到春雷，北方的初雷一般要到4月下旬。“惊蛰始雷”更符合长江中下游地区。
在这一时节，南方暖湿气团开始活跃，气温回升，我国除东北、西北仍是银妆素裹的冬日景象外，大部分地区平均气温已升到0℃以上。所以，即使没有雷声，藏在土里的小动物也会感到融融暖意，纷纷醒来，开始新一年的生活。
回暖幅度大，阳光“待机时长”明显增加。所以惊蛰节气正是“九九艳阳天”的好日子。但冷空气依然频繁，昼夜温差大，正所谓“乍暖还寒”。
惊蛰之后，北方冬小麦返青生长，南方的油菜开始见花，大地一片生机勃勃。此时土地也已完全解冻，这对农业生产有着相当重要的意义。“过了惊蛰节，春耕忙不歇”，此后，农民便开始起早贪黑、忙于农活了。
!惊蛰时节，乍暖还寒，除了注意防寒保暖，还因气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。所以民间素有惊蛰吃梨的习俗。还有一种说法是，“梨”和“离”是谐音字，古人认为惊蛰吃梨可让害虫远离庄稼，保全一年的好收成。
