济南一位产妇生下12.9斤巨大婴儿，又一次引发了出生体重和健康关系的话题。
在医学不发达的年代，人们希望生下来的婴儿越重越好，因为生存机会高，但是也观察到胎儿过大容易难产的现象。此外一些直观的观察认为不同种族之间存在差异，比如黄种人的孩子又小又轻，白种人的孩子又大又重等。
五年前，世界卫生组织进行了一项全球调查，发现不同种族的健康母亲生下的婴儿在身长上没有区别，平均49.5厘米±1.9厘米。今年的一项研究证实了这个结论。这项新研究对巴西、中国、印度、意大利、肯尼亚、阿曼、英国、美国这8个国家的6万多名健康母亲的胎儿身长进行测量，出生后再测一次，发现决定身长的并非种族和地区，而是食物、医疗照顾和生活水平，无论哪个地区哪个种族，如果吃健康饮食、接受现代化医疗照顾的孕妇，无论在子宫里还是生下来，孩子的身长都是一样的。
那么体重怎么样？美国对1958年到1966年17347名下层白人和黑人孕妇的胎儿进行测量，发现白人男婴比黑人男婴平均重140克，白人女婴比黑人女婴重110克。
这些研究用来测量子宫里胎儿身长的是超声波，除了测量身长外，还可以测量体重。除了产科超声检查外，还有触觉评估、临床危险因素评估、产妇自我评价等几种方法。这些方法中，最常用的还是产科超声检查。由于产科超声检查的应用，对出生体重的估计的准确性得到大大提高。
胎儿在母亲肚子里，超声波所做的也只能是估计。有几种计算方法，都基于4个指标，胎儿双顶径（BPD），即胎儿头部左右两侧之间最宽部位的长度、头围、股骨长、腹围。各种方法计算出来的值和实际体重会有一定出入，最多可能达到正负16%，因此有的孩子生下来的时候和之前估算的出入较大。
估算新生儿体重是为了给妇产科医生一个指标。决定新生儿体重的原因很多，包括遗传；母亲的健康情况，怀孕期间患病会影响到胎儿体重；环境因素，比如接触二手烟会影响胎儿体重；经济因素；其他因素，比如多胎等。体重异常有两种情况，出生体重过低和出生体重过高。
出生时体重低于2500克就被认为是出生体重过低，孩子有可能出生时太小，也有可能早产，或者两者都是。有很多原因可以造成出生体重过低，吸烟、饮酒、大气污染是几个主要因素，也是中国人值得重视的危险因素。和体重正常的新生儿相比，出生体重过低的新生儿患健康问题的风险更大，其中有些婴儿在出生后6天内容易生病或者形成感染，其他婴儿会出现运动、社交和学习方面的问题，还会增加婴儿猝死综合症的风险。
新生儿体重过低有上升的趋势，美国的资料是占7.6%。除了上面说的因素之外，还和最近流行的减肥风潮有关，有些孕妇怀孕期间摄入的营养不足，或者刻意减肥，都有可能导致胎儿出生体重过低。因此除了不要吸烟饮酒、远离二手烟、尽可能避免环境污染之外，还要吃健康饮食和保持适当的体重，以预防新生儿出生体重过低。
既然出生体重过低会引起短期和长期的健康问题，是不是越重越好？尤其是可以剖腹产，不用再担心难产。
出生体重大于4000克就被认为是出生体重过重。有专家甚至认为亚洲人3500克以上就算出生体重过重，在美国，出生体重过重的比例和出生比例过轻的比例差不多。胎儿体重过重除了对胎儿健康有影响之外，还对母亲的健康产生影响，会增加母亲患慢性疾病的风险。
由于婴儿过大，要呼吸更多空气，会导致心肌肥大，甚至出现脑部损伤。这些过重胎儿往往会导致母亲患妊娠期糖尿病，这样一来胎儿发育在一个高糖的环境中，出生之后，高糖的生活环境不见了，这些婴儿会患低血糖，出生之前需要特别护理，甚至出现黄疸。日后更容易患肥胖症、糖尿病和代谢综合症。
由于人群肥胖和超重的比例越来越高，一些孕妇属于这个范畴，她们生出的婴儿很有可能出生体重超重，对这类孕妇则要控制怀孕期间的体重增加。
从进化的角度，健康的胎儿的体重应该适中，既不能过低，也不能过高，这样既不容易难产，也能够保证健康。过低似乎与进化无关，主要是营养不足、饮食习惯、不良嗜好、环境因素等原因造成的，也是很容易纠正的。而过高则有可能和进化有关，科学家怀疑胎儿体重过重是一种不情愿的胎儿编码，在动物实验中发现过度的营养导致胎儿基因活化、器官功能、胰岛素和其他激素的形成都发生变化。从人类进化的角度考虑，这种情况造成一种不利于胎儿存活的环境，似乎是一种自发的中止妊娠的功能。
如果胎儿体重过轻，医生会很容易劝说孕妇增加营养。但如果体重过重的话，很多孕妇及其家属并不认为是不好的，甚至发生沾沾自喜，使得预防新生儿体重过重更加困难。
预防新生儿体重过重要看控制饮食和加强锻炼，尤其是在控制饮食上。人们常说孕妇是吃自己和胎儿两个人的饭，并没有意识到这只是一种抽象的比喻，是说孕妇要比怀孕以前吃得营养成分多一些，绝对不是很多人理解的要多吃一倍。
应该多吃多少？按哈佛医学院Emily Oken医生的说法，对于大多数孕妇来说，她们的摄入量只需要多增加10%。按照这个比例，大部分孕妇都摄入过多，如果再按照保胎的传统说法很少运动的话，就很有可能导致胎儿体重过重，影响力自己和孩子的健康。
