龙是掌管降雨的神。
二月初处于惊垫前后，蛰伏一冬的各种动物又恢复了活力，该有所活动了。龙抬头了，意味着龙也行动起来了，要履行它降雨的职责了。不过，这种说法是一般人对“二月二龙抬头”的通常解释，通俗易懂。然而对于“龙抬头”还有古代天文学方面的解释，这往往被人忽略。
二月初二之所以称为“龙抬头”，是与天象有关。古人以为地球是不动的，是太阳在运动。早在春秋时期甚至更早，人们就把太阳在恒星之间的周年运动轨迹视为一个圆，称为黄道。再将黄道附近的星象划分为二十八组，表示日月星辰在天空中的位置，俗称“二十八宿”。“宿”表示居住。如果观察月亮的运行，它基本上是每天入住一宿，待二十八宿轮流住完，大约一个月，所以称“宿”。对这二十八宿，都给它们起了名字。“二十八宿”按照东西南北四个方向划分为四大组，产生“四象”：东方苍龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。由于地球围绕太阳公转，天空的星象也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；春夏之交，玄武升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，朱雀上升。
东方苍龙由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个龙形星象，其中角宿代表龙角，亢宿代表龙的咽喉，氐宿代表龙爪，心宿代表龙的心脏，尾宿和箕宿代表龙尾。
古时，人们观察到苍龙星宿春天自东方夜空升起，秋天自西方落下，其出没周期和方位正与一年之中的农时周期相一致。春天农耕开始，苍龙星宿在东方夜空开始上升，露出明亮的龙首，夏天作物生长，苍龙星宿悬挂于南方夜空；秋天庄稼丰收，苍龙星宿也开始在西方坠落；冬天万物伏藏，苍龙星宿也隐藏于北方地平线以下。而每年的农历二月初二晚上，苍龙星宿开始从东方露头，角宿，代表龙角，开始从东方地平线上显现，大约一个钟头后，亢宿，即龙的咽喉，升至地平线以上，接近子夜时分，氐宿，即龙爪也出现了。这就是“龙抬头”的过程。之后，每天的“龙抬头”日期，均约提前一点，经过一个多月时间，整个“龙头”就“抬”起来了。
天上“龙抬头”的同时，春天也慢慢来到了人间，雨水多起来，大地开始返青，春耕从南到北陆续开始。
中国远古对龙的崇拜信仰一直延续下来，把龙视为管雨水的动物神越来越明确，所以《左传》桓公五年说：“龙现而雩”，是说惊蛰以后龙就要出现了，这时要举行祈求降雨的祭祀。战国时的地理、神话著作《山海经》中也说，应龙居处在南方，“故南方多雨”，而烛龙“不食不寝不息，风雨是谒”，也就是经常招来风雨。由于想象中的龙能腾云驾雾，于是迷信龙能给人带来祥瑞，来到人间便可以化身为帝王天子，以致把皇帝称为真龙天子。
