前段时间，一起发生于浙江的严重医疗事故，在短时间内引发了激烈的讨论：由于医院的技术人员在进行体外的治疗性操作时严重违反流程，导致其中一名感染了HIV的治疗者的血液与其他治疗者的血液相混合，最终使多名治疗者感染HIV。事件一出，不少人在为如此严重的医疗事故感到叹息的同时，也不禁产生了这样的疑问——为什么医疗技术的进步如此之快，但医疗事故的发生却往往难以避免？
实际上，医疗事故的频发是多种因素相互作用的结果，对某些医疗事故而言，强化规章制度、改善当前流程的不合理之处即可避免；但有些类型的医疗事故，则可能在很长一段时间之内，都找不到最佳的解决方案。
为什么会发生医疗事故？
在如今，“医疗事故”更多地是指由非不可抗力因素（例如人员、操作流程、治疗手段与药物）所导致的有着恶性后果的医疗事件，虽然并非所有的医疗事故都有着严重后果，但由于它完全是可以避免的，因此每一起医疗事故都值得所有人严肃看待。一般情况下，医疗事故产生的原因可以归为以下几种：
规章制度存在缺陷：医院自身制定（或是由国家制定）的规章制度是保障医疗活动正常进行的前提，因此一旦此类制度存在严重缺陷，医院即有发生医疗事故的风险。一般情况下，医院在无菌操作、医护人员轮班和休息、医疗步骤及流程等方面所存在的制度缺陷，更容易酿成医疗事故。
医护人员操作失误：由于几乎所有医疗过程均需医护人员参与，而医护人员本身就存在着一定的犯错几率，因此医护人员操作失误导致医疗事故也并不少见，有时此类医疗事故还会更加严重。例如前面所述的医疗事故中，治疗者感染HIV即是因为医护人员在关键步骤的操作存在严重失误。
医疗设备、用品等出现问题：医疗设备和用品一直以来都在医疗活动中扮演重要角色，而无论是医院还是医护人员，都有核查医疗设备和用品的安全性的义务。在某些医疗事故中，医护人员未能察觉医疗设备（及用品）存在的明显可被发现的问题，或是采用了某些未经过监管部门批准且不能证明其合法性的医疗设备（及用品），一旦出现问题，医疗机构便很可能要对此负责。
而在实际发生的医疗事故中，上述因素可能会同时存在，1984年于美国发生的Libby Zion事件就是一个很好的例子。在该事件中，受害者Libby Zion因感冒而就诊于纽约的纽约医院，但接诊她的两位住院医师（医生在实习后期阶段被称为“住院医师”）因工作极度疲劳（在当时，美国住院医师实习往往工作量非常大，住院医师难以有足够的休息时间），而在未询问其最近用药的情况下给Libby Zion使用了镇静类药物，不幸的是，住院医师所使用的镇静药物与Libby Zion按其他医生医嘱所服用的抗抑郁药发生了严重的相互作用，她也因此在第二天早上病情急剧恶化，不治身亡。在最终被认定为严重医疗事故的该案中，住院医师实习规章制度未能保障住院医师在诊疗之前得到足够休息，而陷于过度疲劳中的住院医师又做出了错误的决策，导致患者死于非命。
医疗事故为何难以避免？
众所周知，最近几十年来，医学进入了一个突飞猛进的时期，相当一部分在以往被视为“不治之症”，或是需要极度危险的治疗才有可能保命的疾病，在如今都可以通过较为安全有效的治疗手段而最终痊愈。不过，在医学突飞猛进的同时，人们原本所期望的“医疗事故能够得到避免”，却并没有能发生（尽管医疗事故在近些年来已经大为减少）。
在很多人看来，医疗事故本身具有一个特殊的特性——所有医疗事故的发生，都基于诊疗过程中医护人员或是医疗机构的失职或失误，因此医疗事故的完全避免是可以发生的。不过实际上，由于诊疗过程本身会受到诸多因素的影响，因此避免医疗事故往往并不会如此简单。例如下面的这些因素，就会或多或少地干扰医疗机构和医护人员，从而使医疗事故难以杜绝：
人类犯错的不可避免性：诸多诊疗过程均依赖于医护人员的参与，而人类犯错是完全不可能避免的，因此诊疗过程出现失误在理论上是一定会存在的，而且这种失误的发生还会具有不确定性。正是因为这一点，诸多由于操作失误所造成的医疗事故（例如文章开头所提到的那起医疗事故）只能尽量减少，而不能完全避免。
医疗领域的“灰色地带”：在诊疗过程中，某些处于“灰色地带”的行为往往会称为医疗事故频发的原因，并且也会使医疗机构在医疗事故判定之中处于不利地位，但这些行为却恰恰难以消除。例如超适应症用药（指医生因患者病情需要，使用并未获准治疗该病、但事实上对治疗该病有益的药物）和购入国内未批准药物（有些疾病可能需要使用国内尚未批准的药物，这些药物少部分经由合法渠道进入国内，但绝大部分则利用法律的“真空地带”来运输和使用）这两种行为即是典型的“灰色地带”，但完全禁止此类行为又并不可能（因为一旦禁止此类行为的发生，某些疾病可能会在国内变为不治之症，患者只能寻求境外的医疗服务）。
尽管在如今，医疗事故的发生已经越来越少见，而更多一度被炒作为“医疗事故”的事件最后被认定为非医疗事故，但医疗事故的发生依然会导致极其严重的后果。因此，避免医疗事故发生这一艰巨到基本不可能完成的任务，将仍会是短期内医学界所奋斗的目标。希望在不久后的将来，我们能够将医疗事故的发生率大幅降低，避免悲剧的发生。
