高跟鞋到底有何魅力？为什么几乎所有的女生都对高跟鞋不离不弃？请让我们追随心理学家们的脚步，走近科学。
几年前，在意大利旅游的途中，我和同伴拜访了偏远却久负盛名的比萨斜塔，那一刻，忽然我们眼前出现了一个很有意思的画面。一位穿着细高跟的年轻女士，一脚踩鹅卵石上面。哦，我的天呀。她那弯曲的手臂上还挂着光亮的大手袋，站在那儿手舞足蹈，不停地地向她年长的男伴打招呼，还不断传来咯咯地笑声。还没回过神来的男伴正不断地上下打量着女士的小脚，仿佛就像它们是用玻璃做的一样。当然，并非所有女人都如此爱慕虚荣，也不见得所有男士都这般绅士，但我们的爱情却常常和高跟鞋交织在一起，相信大家都对此都深有体会。
不过，这是为什么呢？直到那天在夏日的比萨，当我看到那位女士的高跟踩在中世纪大道上时，我才感到好奇，为什么高跟鞋会和女性魅力联系在一起。可她们之间的联系却又是如此明显。事实上，传统的女权主义对此的推测已着实存在了一段时间。给我们的解释却是：毫不夸张地说，高跟鞋是一个压迫性的男权社会试图阻碍女性发展的病症，这与旧中国残暴的“裹足”不尽相同，裹足是将女童的脚从小残忍地缠上而不让它们自然地生长，进而造成她们的足部萎缩、畸形、甚至残废。
这真是太难以置信了。但这也恰恰说明这个经典的看法也许并不能完全解释高跟鞋存在的意义。男性为了更好地控制女性而希望她们走得不太安心。的确如此，但如果你被连环杀手追杀，脱掉高跟鞋也许是最好的选择，不过，高跟鞋未必是按女性脚底尺寸制作的，而女性脚穿一双克里斯提·鲁布托（Christian Louboutin）或马诺洛·伯拉尼克（Manolo Blahnik）高跟鞋的做法也未必就会遭到厌恶女性者的阻拦。不仅如此，长期以来，男性偏爱小脚的女性一直被认为是择偶的一种普遍偏见，但最近这些观点又重新被质疑。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）人类学家Daniel Fessler指出，事实上，从适应性角度来看，男性应该进化出偏爱大脚女性的喜好，因为这些脚踏实地的女性在怀孕期间更不容易摔倒，就不会增添阻碍她们基因遗传到后代的风险。确实，与女权主义批评者所预测的想法不同，一些偏爱大脚女性的男权社会已经很少在西方媒体出现。（相反，那些喜欢炫耀自己中等大小的脚的男性似乎在社会上显得更有魅力，但一项研究发现驳斥了这一谣言。这个问题我留着下一次再讲。）由于高跟鞋可以感觉脚会变小，在一些极端性别歧视的文化中，男性也不会偏爱小脚，走路蹒跚的女性，我们对于为什么高跟鞋问题的答案不能简单地将其归结为狡猾的反女权主义者的阴谋。而且，到底是什么东西使得我们的女士如此迫不及待地将她们柔美的双脚塞进那些容易产生不可忽视的健康隐患的高跟鞋里呢？
随着高跟鞋的频繁使用，现在这些时尚却无情的物品被人们认为需要为把女性完美的双脚折磨成锤子趾而负责，那双患上拇囊炎和鸡眼的双脚上布满了老茧。她们那损伤的踝骨，慢性的下背疼痛，有些女性甚至还患上了膝盖骨关节炎。除了这些及其他可怕的结构损伤外，若平心而论，你会发现其实高跟鞋的出现是很不可思议的。想象一下你是一位旁观者，站在巨大的门廊尽头，对面有许多漂亮女郎向你款款走来。
她们都是身着盛装，奇怪的是，她们搭配的鞋子却很不讲究。她们不仅裸露着双脚，而且走路方式还怪怪的。这真的极不自然。她们的脚底被强行弯曲成拱形，仿佛她们的高跟临空而立，平衡的重心岌岌可危地落在了脚趾后的跖骨区上。很不合情理吧，是的。但如果你观察那些过气小明星在红毯上穿的Stuart Weitzmans和Jimmy Choos，那么这个超现实主义的恋童癖的视觉就是你你所见到。
所以，最一针见血的问题可能是：女性到底能从穿高跟鞋中获得什么好处呢？2013年一份来自心理学家Paul Morris和他同事在进化与人类行为方面上的研究报告使我们获得了长足的进步。作者推断，高跟鞋对女性肯定有些未知的诱惑，并成功有效地战胜了穿高跟鞋所带来的风险，同时这也将解释为什么几个世纪以来，即便在不同的文化领域中，女性对高跟鞋坚持不懈的追求始终如一。
虽然时尚的潮流在不断变化，我怀疑你不用太久便能数出在短暂的时间里穿高跟鞋直男的新形象，但Morris和他的同事猜测，这些潮流会随着时间的推移而符合与人类择偶的自然基本形态相协调的特性。（明智）的女性之所以不再佩戴垫肩是有原因的：这种潮流与基本的进化理论相对立，数千年以来，自然规范我们的心智，促使我们自然而然地将高耸的肩膀视为一种男子气概的表现。
可惜，女性身上散发出这种气概并不能为她们的魅力加分。换句话说，我认为这就像某人某次在大庭广众之下穿了一条苹果红色的降落伞裤，并且还在洋洋得意，虽然有时候一种时尚潮流文化传播机制在某些情况下会引起乃至全球范围内的盲目抄袭，不过对于一种真正持久的风格来说，它必须与我们人脑所进化出来的工作机制的基本方式保持一致。为了得到造成高跟鞋如此吸引女性的原因，Morris和他的团队提出了一种名为“点光展示”（point-light display）的实验设计。实验对象将会被实验人员在解剖学位置上标记一系列的夜光点。
为了开展实验，研究小组招募了十二位年龄各异足部尺码不同的女性作为点光模特，将光点打在身体的特定部位，相当于我们物种独特的移动模式。（包括“侧踝关节”；“大转子”；“髂前上棘”等）。顺便说一句，这些模特都穿着高跟鞋，然后在黑暗中以正常的速度在跑步机上行走，这样她们身上的人造光点便会显现出来。每人走两次：一次穿平底鞋，另一次则换成6厘米的高跟鞋。
这些有光点标记的视频剪辑随机发给20多岁的年轻观察者（15位男性和15位女性）观看。他们观察的角度是模特们缓缓向他们走来，然后要求观察者作出判断，给视频中女性模特步态的性感程度打分。
在分析这些评分时，Morris和他的同事发现比起那些穿平底鞋的模特，视频剪辑中穿高跟鞋的更有女性魅力。这似乎显而易见，不过你得明白观察者并不清楚自己真正在看什么，这点很重要。一些人在观看视频时可能就已经不知不觉地将一些事联系在一起，例如“因为这位模特穿的是高跟鞋，所以她看起来一定很性感”，尽管从未明确表达过这些话语。相反，观察者所知的基本信息很少，并着重要求“你只需要根据这段点光展示做出主观上的判断，然后给模特们走路时的魅力值评分。”
与此同时，参与者也不知道这些模特被分成两组（高跟鞋vs平跟鞋），相反他们相信自己看到的是24位不同的模特。尽管如此，打分过后，与穿平底鞋的相比，高跟鞋模特的吸引力显然更胜一筹。事实上，即便在控制变量后，高跟鞋的甜心效应依然脱颖而出，证明这类影响确实在干扰我们对吸引力的评判。例如，虽然BMI指数（“身体质量指数”，即相关肥胖程度）更高的女性的步态相较于那些低BMI指数的女性来说较为缺乏吸引力，但即便是最重的女性穿上高跟鞋似乎也比平底鞋的女性更有魅力。
然而，这些发现仍然没有解决我们最初的问题。我们现在知道了穿高跟鞋的女性魅力与女性身穿时尚鞋子的走路方式有关。但到底是什么使得高跟鞋的步态如此令人着迷呢？Morris 和他的同事们认为，这一切都是性惹的祸。这些都是进化理论，是的，当然是这样。可惜，即便是达尔文主义学者也难以理清高跟鞋与性之间的明确关系。
例如，在20世纪80年代有一项发现是研究人员在了解情色刊物是如何描述女性的过程中意外地注意到，当时市场上超过半数的封面模特都是穿高跟鞋，仅此而已。其实，你会发现女性性感与高跟鞋之间的关系一直存在我们周围，并没有显得那么下流，就如我们的社会行为中有很多不为人注意的方面，例如“隐藏的显着性”会成为“富有的窘境”。世界的许多地方，高跟鞋就是一个女人衣柜中的必需品。
通常，一个人打扮自己就是要显得性感。同样的，事实上很多家长只有在自己的女儿足够成熟时才让她们穿高跟，对于大部分人而言，看见一个青春期前的女生穿着高跟鞋是件相当不雅的事情，这多少会和性关联起来。提醒一下，这些都不是意识层面上的事。自然界可不会在意你是否知道暗藏在决定之下的秘密算法：你不过是巨大机器中的一个零件而已。
所以在Morris看来，穿高跟鞋的女人比穿平底鞋的走起路来更加性感。这难道不就是所谓“魅力”所在吗？将它们的高跟视作一回事还作出深入的研究（这真是糟糕，对此我感到抱歉），研究人员开始更靠近去发现到底是什么驱动着高跟鞋效应在第一个研究中发挥作用。这次，他们随机指派一批共120男女的小组去观看一个视频，这次还是使用连续镜头在实验对象面前播放跑步机上的夜光人。
观看后，每位观众都被问到一个很简单的问题：视频里在跑步机上走路的人是男性还是女性？然而，试验对象并不知道视频里面都是女性。同样是将之前12位女性步行者作为刺激定势，在每个不同的视频中分别展示穿高跟鞋或平底鞋的样子（所以总共还是24段视频，但每位观察者只观看其中一段）。
这是一个简单巧妙的假设。作者预测，比起穿高跟鞋的模特，观察者可能更容易将穿平底鞋的模特误认为是男性。接下来是他们的发现。观察者写道：“比起穿平底鞋，穿高跟鞋的女性所迈的步子更小频率更快，她们更少弯曲自己的膝盖和臀部，从而增加臀部的旋转和翘起度。”翻译过来就是说穿高跟鞋的女性走起路来更有魅力。但这其中还另有玄机。通过夸大正常女性的步伐，高跟鞋错误地提升了我们对于女性性感程度的感知。就像其他女性魅力的明显特征一样，例如一些人喜欢的隆胸，穿上高跟鞋可以很好地给性感（生殖力）加分，即便这仅仅只是一种错觉。
人类啊。内心中还是有着比我们想象中更多的本性。
（作者：杰西·贝林/Jesse Bering是新西兰奥塔哥大学科学传播的副教授；翻译：丘珩；审校：林清）
