亨利八世是英国都铎王朝时期的一位重要君主。在其在位期间，英国完成了宗教改革，建立了一套严密的专制主义中央集权制度，迎来了英国专制王朝的全盛时期。传统的旧贵族和宗教贵族都受到了其严厉的打击，逐渐衰落，为英国将来的资产阶级革命打下了基础。他可以说是英国的一位有为君主。
▲亨利八世画像
但是与亨利八世的历史地位不相称的是，亨利八世有着无数的“黑历史”，除了暴饮暴食导致身体超重这样的个人小节问题外，一个极大的污点就是亨利八世是一个超级“直男癌”。他为了能够获得一个儿子频繁的更换王后，甚至有的王后直接被亨利八世处死，以给后面的“新王后”让位。
▲亨利八世的盔甲
亨利八世的第一个王后是阿拉贡王国（西班牙前身之一）的公主凯瑟琳。凯瑟琳公主虽然大他六岁，并且是亨利哥哥亚瑟的遗孀，但是亨利还是喜欢上了这位“嫂嫂”，并在登基后很快就和她举行了婚礼，凯瑟琳也自然成为了英国的王后。
▲凯瑟琳王后年轻时的画像
这段婚姻的前十几年都可以算是美满，凯瑟琳王后贤明端庄，获得了举国上下的一致爱戴。但是一个问题随着时间的流逝越来越棘手，那就是凯瑟琳王后一直没有生下一个男孩，只生下了一个公主。虽然现在人们一谈到英国的著名君主，想到的往往都是女王，但是在亨利八世的时代，女性并没有王位的继承权。如果凯瑟琳王后一直没有生下男孩的话，都铎王朝将会面临绝嗣的结局，甚至有可能会陷入“玫瑰战争”一般的战乱之中。
▲血腥的玫瑰战争让英国国力大损
最开始，亨利八世寄希望于将来凯瑟琳能为他生下男孩，但是随着凯瑟琳王后的年龄逐渐增大，并且生下的男婴全部夭折无一幸免。连续的打击让亨利八世想起了《圣经》中，关于“不得与兄嫂同眠，否则必绝后”的经文，残酷的现实迫使其越来越对此深信不疑。
▲亨利八世的遭遇让他越来越坚信与凯瑟琳的婚礼是场错误
终于在这桩婚姻的第二十年，也就是凯瑟琳王后进入不惑之年的时候，亨利八世决定与凯瑟琳王后离婚，与早已苟且多日的侍女安妮?博林成婚，来挽救岌岌可危的都铎王朝。他于公元1527年派特使去寻求罗马教皇的批准，因为那时的英国还是天主教国家，国王的婚姻这类重大事宜还需要获得罗马教皇的允准。
▲不惑之年的凯瑟琳
虽然在当时亨利八世与罗马教廷占在同一阵营，亨利八世还曾为了声援教廷而与当时著名的新教领袖马丁?路德进行了数场有关教义的隔空辩论，获得了教皇的赞许和“信仰守卫者”的称号。但是罗马教廷一直都没有允准亨利八世的离婚请求，因为相比亨利八世这个盟友，凯瑟琳王后有着教廷得罪不起的势力，那就是当时正如日中天的西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝查理五世。
▲查理五世，其标志性的“哈布斯堡下巴”昭示了他的血统
当时的查理五世所控制的领土包括今天的西班牙、意大利北部和神圣罗马帝国，是欧洲大陆上数一数二的强权帝国。就在亨利八世向教皇派遣特使的同一年，查理五世的军队还曾派遣军队攻入意大利并洗劫了罗马，就连教皇本人也被囚禁在了圣天使堡，以惩戒罗马教皇与法国联合起来与他作对。这位威风八面的查理五世，便是凯瑟琳王后的侄子。
▲1527年，查理五世的大军洗劫了罗马城
相比盟友亨利八世，还是刚刚洗劫罗马的查理五世更可怕一些，但是直接拒绝又会与亨利八世为敌，于是教皇克雷芒七世最终决定以“拖字诀”来应对这个问题，始终不给出一个明确的答复。从这件事情看，克雷芒七世虽然有着传奇家族美第奇家族的血统，却并没有他的亲人们的手腕，因为克雷芒七世的这种处理方式在无异于让亨利八世觉得罗马教廷有意让都铎王朝绝嗣，这无疑触碰了亨利八世的底线。
▲教皇克雷芒七世
因为得不到教皇的允准，亨利八世决定另辟蹊径，从这桩婚姻的合法性上下手。最终他决定通过一场设计好的审判来否决这桩婚姻的合法性，事前他已经找来了很多假证人，并计划在法庭上作伪证，指责凯瑟琳王后的不贞与放荡，以求能让法庭判决凯瑟琳王后与他的婚姻无效。
▲此时的亨利八世恐怕巴不得希望自己被戴绿帽子了
虽然亨利八世嘴上说“如果法庭判定王后果真是我合法的妻子，那么对我来说这就是天大的喜讯”，但此时的他早已恨不得法庭立刻判决他与王后的婚姻无效，好与已经怀有身孕的安妮?博林成婚，为他的王朝生下一个男性继承人。
▲亨利八世和安妮?博林
但这场审判并没能让亨利八世如愿以偿，虽然他找来的证人们做出各种伪证，罗织五花八门的罪名构陷王后。但在教皇特使红衣主教洛伦佐?坎佩奇奥的主张下，仍以事关重大为由将审判转移到罗马教廷进行，而罗马教廷最终判决婚姻有效，如果亨利八世再婚便犯有重婚罪。教皇克雷芒七世屈服于查理五世的威势，彻底抛弃了亨利八世。
▲罗马教廷
愤怒的亨利八世发现只要英国仍然是天主教国家，尊罗马教廷为正统，都铎王朝就一定会绝嗣。于是最终亨利八世决定与罗马教廷彻底决裂，推动宗教改革，将英国的王权抬高到至高无上的地位，这样亨利八世的婚姻就可以自己做主了。
▲坎特伯雷大教堂
1529年，亨利八世开始颁布一系列法令打击教会的政治和经济特权。1531年，亨利八世以侵犯王权为由起诉英国教会，最终亨利八世胜诉，法院判罚英国教会需缴纳大约12万英镑的罚款，进一步打击了教会的经济和政治地位，强调了亨利八世的王权高于教会的地位。
▲亨利八世全家福
除了从经济和政治上打击教会，亨利八世还大造舆论，于1532年刊印了一本名为《真相揭秘》的小册子四处发放。其中的内容除了重申凯瑟琳王后的不贞外，强调英国国王的婚姻应该由英国自己决定，而非罗马教廷，公开提出“国法大于教法”。1533年，亨利八世推动英国国会通过了具有标志性意义的《上诉法案》，法案中规定：“英国是一个王国，它已被全世界所承认；英国由一个至高无上的国王来统治，国王拥有至高无上的尊严和王权”。
▲亨利八世不断集权，至1533年，已经可以无视罗马教廷了
王权至高无上，王的婚姻自然可以自己做主了。于是也就在这一年，亨利八世和安妮?博林正式结婚，凯瑟琳王后亨利八世赶出了王宫。而最惨的还不是凯瑟琳，而是一位名叫托马斯?莫尔的下院议员，他因为强烈反对亨利八世的宗教改革，被以“叛国罪”处死。次年，亨利八世又颁布了《至尊法案》，成为了英国教会的最高首脑。
但是安妮?博林也没能生下儿子，于是亨利八世在1536年处死了安妮王后，又迎娶了简?塞穆，简王后确实给亨利八世生下了一个儿子，也就是后来的爱德华六世，可惜简本人死于难产。亨利八世称简为“真正的爱妻”，但是简死后亨利八世又迎娶了克莱沃公主安妮。
▲亨利八世与简?塞穆和自己唯一的儿子
虽然亨利八世几经周折，就为了获得一个男性继承人以延续都铎王朝，但是都铎王朝最终还是靠亨利八世的女儿们才能又延续了半个世纪。他的儿子爱德华六世在位六年就撒手人寰，经过了“九日女王”简?格蕾的短暂插曲后，王冠最终落在了亨利八世的原配凯瑟琳王后的独生女玛丽一世上。玛丽一世死后，亨利八世的第二任王后安妮?博林的女儿伊丽莎白一世继位，而伊丽莎白一世死后，都铎王朝彻底绝嗣，被斯图亚特王朝所代替。虽然都铎王朝最终没能延续下去，但是亨利八世的宗教改革遗泽后世，挣脱教廷桎梏的英国迅速发展，最终建立了空前绝后的殖民帝国，并极大的影响了世界。
▲玛丽一世，后世称其为“血腥玛丽”
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