每当我们在家里摆上几盆仙客来，气氛一下就显得特别的热烈。特别是其中一类红色的品种，盛开时如同熊熊燃烧的火焰，给人以红红火火热情洋溢的感觉。加之仙客来的花名，本身含有“仙客翩跹而至”的寓意，非常符合我们中国人热情迎客喜迎贵宾的味道。另外仙客来的花瓣反卷，看上去就像兔子的耳朵一样非常可爱，所以，在中国，它还有另外一个名字叫兔耳花或兔子花。仙客来是球茎植物，它的球茎很像萝卜，而它的叶又像秋海棠，因此还被人们称作萝卜海棠。
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原产于地中海沿岸的仙客来并非中国本土植物，如同许多喜闻乐见的外来花卉名一样，在中国，仙客来有了极为讨喜的名字。而在它的欧洲原生地，仙客来在英语中是Sowbread，法语Pain-pourceau，意大利语Pan-porcino，无论是在英语、法语还是意大利语中都有着“共同”的意思，大概是因为野猪很喜欢将仙客来圆圆的球茎从土中挖出来当食物的缘故，仙客来有一个极为通俗易懂的名字，那就是猪面包。
许多第一次知道真相的人眼泪都快掉下来了，这算是怎么回事嘛？仙客来突然从高高在上的翩翩仙子猛然跌落到连野猪都可以拱来啃的猪面包，真是一个巨大的心理落差。
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名字居然是猪面包
仙客来在中国，也曾经被译为“猪肉馒头”。意大利作家孟德格查的《续爱的教育》是一本关于儿童素质教育的名著，直到今天仍然是青少年素质教育的必读好书之一。30年代教育家夏丐尊由日文版翻译出版，并由丰子恺配以插图，很快风行全国。书中有“猪肉馒头”的故事，“猪肉馒头”是一种在意大利生长的球根花卉，因为猪喜欢拱食其富含淀粉的球根，故被称为猪面包，夏丐尊从日文转译，只是当时大多数国人尚不知面包何物，因此就译为“猪肉馒头”了。而这种花，也就是“仙客来”。
（地中海仙客来的球茎，图片来自网络）
“仙客来”这个如有神助且朗朗上口的中文名，来自属拉丁学名Cyclamen的音译，这个译名真称得上是植物译名中“信达雅”的典范了。译者是小说家、剧作家、翻译家、园艺和盆景艺术家周瘦鹃，他也曾是“鸳鸯蝴蝶派”的代表人物，多年以后，周瘦鹃在自己著作中回忆：“20年代，江湾小观园新到一种西方来的好花，花色鲜艳，花形活像兔子的耳朵。当时给它起了个仙客来的名字，一则和它的学名译音相近，二则它的花形像兔子，而我国神话有月宫仙兔之说，那末对它尊为仙客也未为不可。”
1933年章君瑜编撰《花卉园艺学》，就采用了仙客来做为中文正名把这种异域花卉介绍到中国。此名一出，无人再提“猪肉馒头”。
（非洲仙客来，图片来自网络）
从地中海野花到盆花女王
仙客来是报春花科仙客来属的多年生开花植物，整个仙客来属大概有20多种原生物种，分布于欧洲东南部、北非至西亚地中海沿岸一带。仙客来属一度曾经短暂的归入到紫金牛科里，不过随着APG III系统的引入，整个紫金牛科归并到了报春花科，于是仙客来属又重新回归到了报春花科的怀抱。
仙客来属的拉丁学名Cyclamen源自希腊文，意思是圆圈，指的是它有着圆圆的球茎。在希腊克里特岛上发现的早期古希腊壁画中就有了仙客来的身影，在中世纪，人们把仙客来当作药用植物来使用，认为其球茎干粉服用后有催产作用。
仙客来Cyclamen persicum的种加词persicum本意是指波斯，原生种产于土耳其、约旦以色列以及南欧和北非之间的地中海东部地区。在20多种原生的仙客来中，我们如今在市场上见到的所有的仙客来商品花卉品种，都是以原生的波斯仙客来为母本，同本属的其它物种如地中海仙客来、欧洲仙客来等经过人类长期不断的杂交育种开发而来的商品花卉。
（波斯仙客来原生种Cyclamen persicum波斯仙客来是现代园艺仙客来最重要的亲本，原生的波斯仙客来花期在冬春季。图片来自网络）
（地中海仙客来Cyclamen hederifolium同样是仙客来园艺品种重要的亲本之一。它的花期在夏秋季。图片来自网络）
仙客来叶片由块茎顶部生出，心形、卵形或肾形，叶缘有细锯齿，叶面绿色，具有白色或灰色晕斑。不同的物种叶面有不同的晕斑或晕纹。
（地中海仙客来叶面晕斑，其叶形状像常春藤，所以也叫常春藤叶仙客来。图片来自网络）
仙客来的花单生于花茎顶部，花朵下垂，花瓣向上反卷，犹如兔耳。花瓣边缘多样， 有全缘、缺刻、皱褶和波浪等形，花瓣的色彩各异，还有双色花瓣和重瓣品种。仙客来开花时如一群蝴蝶围绕着花叶盘旋。
（仙客来的花，图片来自网络）
仙客来的果实是圆形的蒴果，果实成熟时呈褐色，会自然裂开将数十粒种子弹出，种子外面包着大量糯糯的粘粒，在自然传播时，当地的蚂蚁会搬走并吃掉那层糯糯的粘粒，然后丢弃扁平的种子。蚂蚁在得到了回馈后也传播了仙客来的种子，于是仙客来便在原生地慢慢的繁衍起来。
（仙客来蒴果和种子，图片来自网络）
仙客来被人类栽培观赏已经有很长的历史，古希腊人和罗马人都曾在自己的庭院中栽培过它。早在1596年左右仙客来进入了英国庭园，1731年传入欧洲，维多利亚时期又从英国传向了世界各地，到了18世纪中叶，英、法、德的园艺家开始了仙客来新品种的培育，以波斯仙客来为母本，不断的同其它物种进行杂交，使仙客来的品种越来越多，直到今天欧洲仍是仙客来的栽培中心之一。全世界的园艺学家不懈地对仙客来进行品种改良，现在，美国已成为仙客来花卉生产和开发的中心地，仙客来也成为世界性的观赏花卉，倍受爱花者推崇，被誉为“盆花女王”。
（小花仙客来Cyclamen coum，图片来自网络）
如何照顾您的“仙客来”
随着栽培技术的进步，仙客来已经实现了周年生产，一年四季都能看到它的花姿。不过，大多数人习惯上将仙客来当做年宵花购买和观赏。买回家的仙客来在冬季开花，花可以从十月末一直持续到来年三月。仙客来在开花期间，为了使花期更长，保持室温12摄氏度到15摄氏度，相对湿度60%-75%，一朵花就可以开放20天以上，一盆花可以开4-6个月。仙客来的花期对温度很敏感，如果室温高于20摄氏度，花朵会下垂调零，花期缩短。室温低于10摄氏度，则生长缓慢花朵变小。
仙客来喜欢相对肥沃透气的土壤，开花期间要适当控制浇水，保持盆土湿润即可，千万不可浇水过多，否则花易早谢，甚至烂根。同时浇水时不要将水洒到花芽和嫩叶上，以免引起芽叶腐烂，也不要直接对着花朵喷水。开花期间不用施肥，否则花朵早谢，还应注意经常转动盆位，使叶片、花朵受光均匀，保证株形端正优美。仙客来既喜欢凉爽通风的环境，也需要明亮的间接光，光照不足，叶容易发黄，所以最好让它在室内明亮的窗台上，但要避免阳光直射。
仙客来算是一种比较娇气的花了。稍稍一不留意，它就会出现各种状况。特别是在南方，夏季闷热和潮湿的气候往往让仙客来很难平安度夏。
仙客来花期后，它们的叶子会渐渐枯萎，到了七八月时，地面部分的叶子甚至完全枯萎消失，很多人会以为自己的仙客来已经驾鹤仙去，于是一扔了之。其实这时它正在慢慢积蓄生命力开启新的一个花季轮回，这种“假死”的状态大约会存在大半个月，不久后，几片新的叶子就会出现，然后它会逐渐生长直到再次开花。所以，在夏季要将仙客来置于湿润通风处，盆土保持一定的干燥状态，使其充分休眠越夏。休眠期后，萌发新芽后可以进行一次换盆换土，换盆换土时，都应注意让球茎半露出土面，避免球茎在土壤中因水分多而腐烂。
仙客来的这种习性也和它们原生祖先的生活环境息息相关，仙客来属植物起源于地中海地区，这里夏季炎热干燥，冬季凉爽潮湿。所以在炎热的夏季叶子会凋零枯萎，植株会处于休眠育芽的状态，渐渐到了秋天，经过充分的休眠，植株新芽长出，开启新的生命轮回。
在家庭养护仙客来多是在冬季开花，没有合适的昆虫为它传粉，如果要让它结实，只能通过人工授粉的方式获得种子，作为一种多年生植物，养护得当的仙客来可以长期陪伴你身边，年年开出美丽的花朵。
仙客来植株有一定的毒性尤其根茎部，在中东生活的贝都因人，就使用仙客来深褐色的有毒的块根和石灰一起混和，制成毒鱼的毒药投入水中，鱼中毒昏迷后浮到水面上，被渔民收集起来。仙客来的根茎含有多种对人体有害的生物碱，误食可能导致腹泻、呕吐，皮肤接触后可能会引起皮肤红肿瘙痒，家庭养护时须注意。
（作者：孙海，植物科普作者、《花卉》杂志社编委，原创作品，转载请注明出自知识就是力量）
编辑：姚迪
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