如果将一块巨石放在光滑的斜坡上，会发生什么？毫无悬念，在重力的牵引下，这块石头会从山坡上迅速滚落。然而，在印度还有一块巨石，像练成了“金鸡独立”的神功一样，能长达1300年之久悬在半山腰，它就是位于马哈巴利普兰的克里希纳黄油球。
奇怪的石头
马哈巴利普兰，是印度东南部的一个历史悠久的滨海古城镇，公元前1世纪和公元140年之间，曾是一个繁华的海港，还曾作为康切普兰王国的首都城市，这里遗留下了大量辉煌时期的古建筑，其中以马哈巴利普兰遗址群最为著名。马哈巴利普兰遗址群大概建造于公元7至8世纪期间，由大量的石头雕刻、石头寺庙、巨大的露天浮雕构成，非常壮观。它的来源并不神秘，展现的是印度教艺术风格。然而，克里希纳黄油球让人百思不得其解。
根据古建筑群判断，早期的马哈巴利普兰人善于石头雕刻，他们将这个小镇附近的大型岩石都雕刻成了与神灵有关的寺庙、建筑、浮雕，岩石艺术也遍布这个小镇。比如，在一块巨大的石头上，雕刻着人类最喜欢的自然界的许多动物图案，以及一些神灵及半神灵人物的神话传说。而一座小山顶上，耸立着一尊巨大的花岗石石像，高达18.2米，为耆那教崇拜的巴胡巴里神像。然而，黄油球在马哈巴利普兰存在时间长达1200年之久，却没有任何人工雕刻的痕迹，是这片区域唯一没有人工绘画和雕刻的巨石结构。此外，它本身伫立的方式也非常特别。
一个大的地面接触面积对于建筑的稳固是非常重要的，比如胡夫金字塔，塔底面积达52900平方米，上尖下宽的结构也有利于它的稳定。而黄油球外形是球形，重量超过了250吨，高度、宽度约6米，但它与地面的接触面积小到可以忽略不计，只有约0.4平方米。它屹立的地方也非常特别，不是水平面，而是在一个很光滑的岩石斜坡上，想象一下，在斜坡上放一个球，受重力的牵引，它会很快滚下斜坡，但一个球形的巨石竟然可以在平滑的斜坡上矗立上千年。
据推测，虽然现在这个石头所在位置是一个小斜坡，然而在1200年以前，这个斜坡连同斜坡下的土地应该是一座有300米高的山，由于附近的海水不断地将沙子冲刷过来，山脚一直被沙子填充，地势被抬高，只留下了现在大概只有9米高的小斜坡。
推也推不动的石头
黄油球不仅公然藐视了地球引力，外力推它也推不动。几个世纪以来，人们曾试图移动黄油球，都以失败告终。其中一个最早的尝试据说发生在公元630年。
当时，这块石头并不叫“黄油球”，“黄油球”是现代印度人给取的名。在印度教神话中，当神克里希纳还是一个孩子时，非常喜欢吃黄油，常常从他的母亲的黄油罐那偷黄油吃。由于巨石看起来就像神偷吃时不小心掉到地下的一滴黄油，人们就叫这个大石头为克里希纳的黄油球，石头的名字从此固定下来。
不过，比起这个戏谑性的现代名字，在公元630年，这块石头还是非常神圣的。它当时叫做“Vaan Irai Kal”，这也是它最古老的名字，将泰米尔语（通行于印度南部的有超过二千年历史的古老语言）翻译过来的意思“天空之神的石头”，传说，神将这块石头放在马哈巴利普兰，目的是向人们展示神的力量。
公元630年，由于石头雕刻在马哈巴利普兰地区风行，当时帕拉瓦王朝统的统治者为了更好地保护这块神的巨石，想移走它。于是，国王召集了几百个大力士一起拉，然而拉了几天几晚，有的人手臂脱了臼，累得筋疲力尽，但巨石仍岿然不动，最终，国王不得不放弃他的计划，只能颁布禁令，禁止雕塑家触碰这块圣石。
第二次尝试发生在近代。1908年，当时的地方统治者担心巨石滚落下来，毁掉山坡下面的城镇，于是让7头大象拉它，一头大象平均可以推动或拉动6吨的重量，7头大象产生了42吨的力量，但这个与地面接触面积仅0.4平方米的巨石仍岿然不动。
那么，这个石头保持平衡的奥秘是什么呢？
自然形成？
有很多人试图解释这种不寻常的现象。一个推测是岩石是自然形成的。人们设想，石头当初矗立的地方应该不是斜坡，而是一个小平面，由于风可以夹带着沙粒敲打岩石而腐蚀掉岩石，石头所在的位置被慢慢磨平，成了斜坡状，风也侵蚀掉了石头两侧的碎屑，而不接触岩石的基底，形成了现在顶部大，基底小的石头形状。这个道理类似于风蚀的蘑菇石，由于近地面的风含沙粒较多,磨蚀力较强,使岩石形成顶部大,底部小的蘑菇状外形,如果风蚀蘑菇顶部岩石的重心和岩石一致，蘑菇石就不会坠落。
不过，这个说法遭到了许多人的反对。因为如果仅仅靠侵蚀、水流或风吹，根本就不可能塑造出黄油球的半球形形状。从山坡下看黄油球，似乎是个完整的球形，但其实是一个粗糙的半球，在另一面，有一半石头像被人用刀切断一样，截面非常光滑，这不可能完全是风蚀作用。除此之外，岩石所在的环境是一个光滑的岩石山丘，没有任何其他的大石头，只有这个黄油球孤零零地存在，这也证明它不可能是自然形成的。
另外一个更可能的解释是巨石的质量是不均匀分布。比如，巨石的大部分重量位于巨石的底部，而不是在顶部，而它与地面接触的面积正好为这个头重脚轻的结构提供了一个稳定的平衡，将它牢固地“黏”在地面。这样的平衡石并不罕见，比如在美国拱门国家公园，有一块超15米、重14吨的平衡石仅站在1.43平方米的底座上。
然而，这种解释也没有说清它的另一面是被什么“切掉”的，如果这个巨石不是自然形成的，1200年前的人们如何将巨石切去一半，又拉到山上，保持平衡的呢？
本文源自大科技*科学之谜 2017年第1期杂志文章
