我们平常意义上的守纪律，就是听老师的话，很安静地坐在那儿。但蒙特梭利方法中的纪律和这种守纪律截然不同。在谈到纪律时，蒙特梭利强调说：“纪律必须是建立在自由的基础上。”
有了自由，孩子们就会选择自己感兴趣的东西；因为有兴趣，他就会反复做，就变得专注；在长久的专注中，他逐渐感知并把握了事物的规律；把握了事物的规律，他就愿意遵守它，就有了自我控制力。什么样的纪律能超过这种纪律呢?
给孩子充分的自由——充分发展潜力的自由，充分认知的自由。有这种自由，他才能够最大限度地摸清事物的规律，才能够去认识、认知。是不是这种自由是绝对的?是不是还应该有个约束?比如说还应该有个纪律呢?这是我们从事这项教育后，所有的人都来问的问题。 蒙特梭利方法中的“纪律”和我们平常意义上的纪律不一样，也像“自由”这个概念一样，含义很深很广。
我们平常意义上的守纪律，就是听老师的话，很安静地坐在那儿。但蒙特梭利方法中的纪律和这种守纪律截然不同。在谈到纪律时，蒙特梭利强调说：“纪律必须是建立在自由的基础上。”大家就会不明白，纪律怎么会建立在自由的基础上呢?蒙特梭利说，人必须是自己的主人，这是第一点。当你是自己的主人的时候，当你自动遵循某种生活准则的时候，那你就有自我控制能力了，人的这种自我控制能力我称之为纪律。
这个“生活准则”到底是什么?人怎么样才能是自己的主人呢?听起来好像有点难以理解，我一个概念一个概念地解释。
人怎样才能成为自己的主人?我举过那个心理学上著名的例子，我觉得它应该成为做自己主人的经典事例。有一个小女孩平时由保姆带。注意，带她的是保姆。保姆平时带她的时候，她一动水龙头，保姆就说：“不要动，不可以动，你会把衣服搞湿的。”每次都重复。注意，每次都重复。保姆肯定是怕麻烦，因为衣服湿了保姆会有很多麻烦。后来，这个小女孩到她外婆家去玩，她外婆家有一个花园，花园中间有一个喷水的喷头，小女孩非常想动这个喷头，但她停住了，外婆说：“你动呀!你为什么不动它?”小女孩非常非常矛盾，但她最后还是说：“噢，我不能。我不能动，我的保姆说我不可以动的。”
小女孩已经受到了约束和禁忌，她不能动这个东西。她想动，这是她的内心告诉她的，但她的内心不起决定的作用了。她的外婆也不能起决定的作用了。决定她行为的是保姆。?
可是她外婆说：“她不在呀!外婆让你动呀!”她说：“不，我不能动。”就是说当保姆不在的时候，保姆这个人依然在控制这个孩子。这个孩子做什么根本听不了自己的心声，她自己不是自己的主人。当一个人不能成为他自己时，就会出现矛盾和挣扎，痛苦就产生了。
事实上，儿童是非常愿意遵守规则的，他们常常在游戏和同其他小朋友的交往中自动约定一些规则并很好地遵守它，例如游戏规则、卫生规则、交通规则等等。但这些规则应当是和儿童的发展和谐的，是儿童在生活中、在同小朋友的游戏中自己建立的，是和儿童的内在需求没有冲突的。这样的规则必须量少、严谨和科学，并且可由儿童自己去创造。这样的规则，儿童遵守才有乐趣，而破坏这种规则，儿童就十分痛苦，因为它已成为儿童生命的一部分。
为什么这个事例是一个经典的事例呢?因为儿童时期的父母、儿童时期的教师、儿童时期的保姆最重要。儿童到了8岁，还在崇拜或热爱他的老师，但到了初中，孩子将去爱一个朋友，爱一个明星，到了高中，他将去爱或暗中爱一个同学或心中的爱人。在儿童成长中，成人是逐步退出他爱和效仿的位置的。
我们学校有很多从其他幼儿园转来的大孩子，以前他们可能很听老师的话，很听父母的话，每天的工作或是玩耍都由老师来安排。就是老师让你做什么，就做什么。但是来我们蒙特梭利幼儿院以后，突然把自由给他，他就不知道做什么了。他经常无所事事，就等着老师给他分配学习任务。如果老师不给他分配的话，这一天他什么都不干。这在蒙特梭利看来是不可想象的，这不是一个孩子，这更像一个老人。事实上我们人类可贵的创造力就是被这些东西一次一次抹杀了。无形中的一种禁忌使你不敢去思想，不敢去超越这个范围以外的事情。
我的一位中学同学，她的孩子6岁时力气已经特别大了，为了到电视机后面找乒乓球，孩子不小心把电视机碰到地上，电视机摔碎了。那个时候电视机还没有普及，是个贵重的东西，我同学的妈妈、妹妹以及亲戚朋友都说她：“这么大的事，你怎么也不打孩子，也不训孩子，也不说孩子，你会把孩子惯成什么样?”她说：“不，我决不训我的孩子，我只对他说：‘没关系，你是不小心的。’”她说，她小时候动了收音机，她妈妈训她，不让她动。每次都这样，结果搞得她有了心理障碍，她现在就是不敢动音响上面的那些按钮，一动就恐惧。她知道她在做很多事情的时候都有心理障碍，她自己知道。所以她说，她决不再把她的孩子搞出心理障碍。
自己有心理障碍又自知的人太少，而自己有心理障碍又不自知的人太多。我的一位朋友，大学毕业后在一家电脑公司做技术员，一拿改锥手就发抖。简直不可想象。大家帮他分析童年的经历，说到他爸爸对他怎样怎样。这个“好孩子”不断点头。后来他成为蒙氏教育的一个坚定支持者。
我们如何让孩子养成守纪律的好习惯，而且在自由中，让他能够节制自己的行为，成为自己的主人呢?
蒙特梭利说，我们必须严格避免抑制孩子们的自发活动，显然这是指在行为上给孩子自由。孩子们有了自由就能选择自己感兴趣的东西；因为是有兴趣的，孩子就会反复做那件事；在这样反复练习中，就会产生专注，也会产生有序；因为长久的专注，儿童会逐渐地感知和把握事物的规律并顺应这种规律，最早的纪律形成了。
所以我们可以这样理解，蒙特梭利所说的生命的纪律是指秩序，智力的纪律是指专注，行为的纪律是指顺从，儿童能遵守事物的法则，也就是能顺从规则。有什么样的纪律能超过这种纪律呢?
我们发现，那些被管制过的孩子，在自由中经过几个月的发泄，开始学会倾听自己心灵的呼唤而有了自发的行动后，纪律的曙光就开始出现了。直到今天，几乎所有的孩子都因为获得自由而产生这一效果。他们在遇到问题时总是先判断，如果认为对的，总是十分顺从。 许多美妙的事情发生在这所幼儿院里，尽管人们在看待这些问题时观念不一样，但我们还是惊奇地发现，许多现象、观念原本不是某种民族和文化的产物，而是通过自由和爱产生的一种生命的现象。提升人的生命状态成为我们努力的一个方向。
