牙龈退缩，是指牙龈缘向釉牙骨质界的根方退缩，致使牙根暴露，严重的也会发生牙槽骨相应的吸收。
牙龈退缩在临床上比较多见，在老年人中更为普遍。1995年我国第二次全国口腔健康流行病学调查结果显示，35-44岁人群中牙龈退缩的发生率为82.12%，人均15.05个患牙；65-74岁人群中牙龈退缩的发生率为97.24%，人均16.98个患牙。
牙龈退缩的危害主要表现在以下方面。
（1）牙根面暴露，引起牙齿对温度刺激、酸甜刺激敏感；
（2）伴有牙龈乳头退缩时，牙间隙增大，常引起水平型食物嵌塞；
（3）暴露的牙根面易发生龋坏；
（4）发生于前牙者影响美观。
根据病情的不同，可采取4种治疗方案：
（1）轻度、均匀的牙龈退缩一般无症状，不需处理；
（2）如果牙龈退缩持续进展就要针对原因进行治疗，如改变刷牙习惯、改正不良修复体、调整咬合力和正畸力；
（3）少数前牙的牙龈退缩而影响美观者，可用膜龈手术来覆盖暴露的根面；
（4）牙槽骨板太薄或骨开裂者，可用引导性骨再生术来治疗。
容易导致牙龈退缩的原因有以下几大类，这些人群应格外注意。
（1）刷牙不当： 使用过硬的牙刷、牙膏中摩擦剂的颗粒太粗、拉锯式的横刷法等。多见于弓弯曲处，如牙尖、前磨牙部位，因这些部位牙根较突出，唇（颊）侧骨板较薄，易因机械摩擦而发生牙槽骨的吸收及牙龈退缩。
（2）不良修复体： 如活动义齿的低位卡环、基托边缘压迫龈缘等以及全冠边缘进入龈缘以下者。
（3）解剖因素： 牙齿的唇（颊）向错位使唇侧牙槽骨板很薄，甚至有骨开窗或骨开裂。在受到合创伤或正畸加力时，骨板很容易吸收，随即发生牙龈退缩。附着龈过窄、唇颊系带的高位附着，也是牙龈退缩的原因之一。
（4）正畸力与合力：在牙齿受到过度的咬合力时，或正畸治疗中使牙齿向唇颊向移动，常易发生牙龈退缩，这与唇侧骨板和牙龈组织较薄有关。
（5）与牙周炎有关的牙龈退缩： 牙颈部牙石对牙龈的机械刺激，牙周炎造成的牙周组织的破坏；以及牙周炎经过治疗后，炎症消退后，牙周袋壁退缩，或牙周手术切除了牙周袋，使牙根暴露。从这方面来讲，牙龈退缩是牙周炎的一个伴发病变。
牙龈退缩有哪些认识误区？
误区1：不敢或不愿进行牙周治疗（“洗牙”）。认为“洗牙”会造成牙龈退缩、牙根暴露。
误区2：叩齿。认为叩齿对牙齿有保健作用，其实是增加了牙周组织的负担。
误区3：一旦了发生牙龈退缩，牙齿就会逐渐松动、脱落。实际上牙齿是否松动主要取决于它本身的支持组织（如牙槽骨）的量，即使有轻度的牙龈退缩，但牙龈无明显炎症、牙槽骨无明显吸收，牙齿是不会松动的。
