登革热（Dengue Fever）是登革病毒引起的疾病，最早记载这种病的是中国晋朝的文献，称之为水毒。因为此病导致肌肉疼和关节疼，在西方被称为“断骨热”。到了18世纪80年代，在北美、亚洲和非洲几乎同时出现登革热流行，也因此将这种病和其他病区分开，第一例登革热病例是美国着名医生本杰明·拉什在1789年报告的。
?
?
拉什是在《独立宣言》上签名的美国国父之一，几年后费城黄热病大流行中，他用放血疗法治疗了很多人，包括他本人，结果毁多于誉，拉什还是精神病学的创始人，从他开始，精神病被当作是疾病而不是异端怪异。
登革热的病因及其传播途径直到20世纪才完全清楚，1906年，其传播途径被确定。1907年，登革热成为第二个被确定的病毒病。这种病和和疟疾、黄热病一样是蚊子传播的。登革病毒（DENV）是RNA病毒，这种病毒早就存在了，但一直到几百年以前，这种病毒都是在野生动物中存在的，即在寄生登革病毒的伊蚊和灵长类动物之间循环，偶尔导致人类生病。但后来变成伊蚊和人类之间的循环，登革热就成了真正的人类疾病了。这种例子很多，埃博拉就是一例，目前埃博拉还处于其宿主和灵长类之中，并没有真正进入人类，但这种威胁是真实存在的。
登革热的快速增加是因为二战时间的大规模人口流动，现在在全球110个国家属于常见病，全球每年5千万到5亿多人被感染，导致50万人因此住院，25000人死亡。其中南亚12国每年300万人被感染，6000人死亡。非洲则有20%的人口受到登革热的威胁。
在过去半个世纪，登革热病例增长了30倍。登革热之所以增长得如此之快，有几种可能的原因，包括郊区快速发生，排水系统没有跟上；蚊子滋生地没有得到很好的控制；气候变化和病毒进化；国际旅行增加等几个方面。正因为有这么多因素，控制登革热相对来说很困难。目前有25亿人生活在登革热流行区，其中70%在亚太地区，使得登革热成为仅次于疟疾的虫媒传染病，也是亚洲地区的严重的流行性疾病。
登革热患者死亡率1%到5%。大部分人症状温和，一周左右自愈。温和症状包括高烧、头痛、皮疹、肌肉疼和关节疼。严重的症状是登革出血热，使得血压急剧下降，有可能导致死亡。
这些症状其他疾病也有可能，怎样才能确定是登革热？
不用确定，去过登革热流行区，突然出现这些症状的，就要去看医生。如果症状属于上面说的温和的，也用不着做特殊的病毒检验和分析，因为等结果出来了，你可能早就好了，或者早就很不好了。
登革热病毒有四型，感染之后会对此型病毒终身免疫，对其他病毒暂时免疫，因此最多有可能得四回登革热，这种多次感染者容易得出血热。
由于没有特效药物，关键是保持液体平衡，如果能够喝水和排尿，其他方面没什么问题的温和症状的患者吃点止痛药，回家忍着。重症的患者则要住院，进行支持治疗、输液、如果失血严重的输血。
正在临床试验的登革热疫苗有几种，其中之一刚刚完成三期临床，安全性很好，有效性很不好，在泰国的临床试验，有效性仅30.2%，最终是56%，对四型病毒的有效率分别是54.5%,、34.7%、65.2%、72.4%，对登革二型预防能力最差。另外一项研究也只有60%，还是对二型最差。但疫苗可以将严重病例减少80%。
在这种情况下，预防登革热的关键在于蚊子，不要被蚊子叮咬。通过消除滋生地来控制伊蚊，首先要尽量确保没有开放式水源，如果做不到的话就往水里加杀虫剂。前者确实很难做到，后者有很大的健康隐患。半个世纪前全球灭蚊行动以失败告终，DDT对生态的影响一直到今天还存在。
在这种情况下，要采取个人措施以预防登革热。首先不要去登革热流行区，这也不容易，加上很多人就住在登革热流行区，包括中国南方的不少地区。这样就要采取穿长衣长袖，不要把皮肤暴露出来的办法，在休息和睡觉的时候要用纱窗蚊帐，或者使用驱蚊剂。
但是这些方法目前看来效果都不好，而且受气候变化的影响，登革热将会保持继续上升的趋势，是今天和未来人类面临的严重健康挑战之一。
