小孩挑食很常见，但如果一直持续到成年就会发展为心理疾病，并且可能严重危害到健康、社交和婚姻。
挑食只是小孩子的毛病吗？有的大人也有严重的挑食问题，他们知道营养均衡的饮食才有利于健康，也知道自己偏好的饮食可能高油高脂，并且没有任何宗教或者医学原因，就是只吃一两样食物。他们拒绝食物的原因有可能是因为食物的种类，如不吃蔬菜水果；也有可能不喜欢某种特定的颜色，如讨厌红色的食物；或者不能接受某种性状的食物，如糊状。这种严重的挑食其实是一种心理病，术语叫选择性饮食障碍（Selective Eating Disorder）。如果想要全面摄入足够的营养元素，必须得从“心”入手。
Case1 只吃方便面的少女
英国18岁的少女雷德曼就是一位选择性饮食障碍症患者。她只吃方便面，不吃任何蔬菜和水果。为了“存活”下去，偶尔会吃少量的土豆和鸡肉。就连方便面，她也只吃一个特定品牌的鸡汤口味方便面。为了满足她独特的口味，她的母亲几乎每次购物都会给她买上十来袋这种方便面，其他方便面中可能有蔬菜，但让她无法接受。
雷德曼从5岁开始就因为看哥哥吃方便面而爱上了这种食物，而真正为它“痴狂”却是在8岁的一次食物中毒后。食物中毒让她对蔬菜和水果产生了恐惧心理，每一次尝试吃蔬菜和水果，她都惊慌、冒汗和恶心。从此以后，这种方便面几乎是她唯一的营养来源。一年中，她会吃下5公里长的面条。
严重的挑食让雷德曼营养不良，她的身体健康状况和80岁的老太太差不多，曾经让医生误以为她患了白血病。
Case2 口味如孩童的老翁
美国63岁的老大爷克劳斯也是一位“资深”选择性饮食障碍症患者。他描述自己所喜欢的饮食仍然是“一个四岁小孩梦寐以求的饮食”。他热爱花生酱、脆饼、奶酪三明治、巧克力牛奶，而其他的食物对他来说如“一盘令人作呕的东西”。因为挑食的行为，他无法做自己喜欢的工作，甚至失去了两次婚姻，许多社交场合也没法参加，但是他仍然“执迷不悟”。
不喜欢的食物对克劳斯这样的患者来说并不仅仅是“味道不好”，而是被他划入了危险食物的范畴，不用尝，只要闻一闻那些食物就足够让他说“不”。而“安全的食物”则往往是选择性饮食障碍症患者小时候就喜欢的食物，这些食物通常都是高油高脂的巧克力糖果或者油炸食物，长期单一的摄入对健康非常不利，更别说是对克劳斯这样的老人了。
严重挑食从何而来？
到底是什么让选择性饮食障碍症患者在牺牲了健康、社交和幸福后，仍然执意吃有限的几种食物呢？
●早年的不愉快经历 美国杜克大学饮食失调中心的研究人员解释，这些患者普遍都在早年患过与饮食有关的疾病，例如食物中毒、胃病、胃酸反流等等。他们将病痛与一些食物联系在一起，因此从内心深处恐惧尝试自己不熟悉的食物，只局限于吃自己从小喜爱的食物。
●其他心理疾病 除了早年不愉快的饮食经历，一些其他的心理疾病也有可能导致选择性饮食障碍。例如患有强迫症和自闭症的儿童常常也患有选择性饮食障碍症，并且可能一直持续到成年。这类人都偏好热量高的食物，如坚果或者面食。这种饮食习惯很有可能让他们患上糖尿病或其他与肥胖相关的慢性疾病。另外，有焦虑症的人也容易患选择性饮食障碍症，不论是对食物本身的担忧和害怕还是对体重上升的恐惧，都有可能让人严重挑食。
挑食，还能不能好了？
如果挑食已经危害到选择性饮食障碍症患者的健康，甚至还要靠导管来喂食，那他们需要寻求专业心理医生的帮助。不过，对于刚刚有些偏食苗头的儿童（选择性饮食障碍多从儿童时期开始），可以尝试在家调整他们的饮食行为模式，以免发展成真正的疾病。
●第1步 记录 在不尝试改变的情况下，记录他们平时的饮食习惯以及他们对食物的认知。
●第2步 奖励 让他们给出一个自己愿意尝试的新食物名单，这些食物可能跟他们偏好的食物相差不大或者只是烹调方法不同，但他们只要愿意尝试就好。当他们成功吃下这些新食物后，奖励他们礼物。
●第3步 放松 让他们在“可怕”的食物面前放松自己。可以将这些食物编进一个故事中，主角可以是他们喜欢的人物（现实人物或者虚构的人物都可以），情节要让他们能够感到放松。然后在他们吃这些食物之前，给他们讲这个故事，帮助他们放松地尝试新食物。
●第4步 回顾 认真观察他们的反应，看什么样的故事能够起到最好的放松效果，然后做出调整，慢慢让他们尝试越来越多的新食物。
