有时候，翱翔于天空的那些大家伙们会摇身成为一个个大画家，它们以云为墨，在天空画出一幅幅让人叹为观止的图像。比如下面这一副，它的作者是“波音767”。
还有这一副，看上去就像一张嘟着嘴，满脸通红的熊猫脸。很多军迷可能一眼就能猜出，始作俑者是谁。
更神奇的是，就算没有云，它们也能“变”出来，并继续作画。比如名叫“F-15鹰式战斗机”的这位：
我们禁不住会问，天空中这些漂亮的造型，飞机是咋弄出来的？要弄清楚这个问题，我们不妨从“飞机为什么能起飞”开始。
所有的教科书都告诉我们，飞机能在天上飞，是因为机翼上下表面的压力不一样，机翼下表面的压力大，机翼上表面的压力小，于是机翼上下表面产生了一个压力差，正是这个压力差，托起了飞机。可要怎样才能产生这个压力差呢，老师又告诉我们，空气流动速度越快，气压就越小。
上图中，用一根水平的玻璃管，朝插在水杯里的玻璃管口吹气时，水会从玻璃管中流出，这是因为，玻璃管口周围，空气流速大，所以气压小，小于正常大气压，于是，大气压把水从杯子中压出来了。
上面的道理很简单，然而，很多人常常不注意，这会带来危险。比如地铁旁，有的人常常离飞驰而过的地铁太近，因为有压差，所以存在被地铁吸过去的危险。
综上所述，要想让机翼上下产生压力差，一个好办法就是让机翼上下表面的空气流动速度不一样，具体就是，机翼上表面的空气流动快，下表面空气流动相对慢。如何做呢？
有几种办法，其中一种是，把机翼的上表面弄凸，比如这种：
机翼的这种设计，会造成空气在机翼上表面的流速大于机翼下表面的流速，这不难理解，想象一下，一条河流，河面很宽的地方，水的流速很慢，当河面在某个地方突然变窄时，水流就会迅速加快。
上图机翼的这种设计，就是要带来类似“河面突然变窄”的效果，当水平的空气（河中的水）快速流向机翼时，如果机翼薄薄的，并且是上下对称，那么显然，机翼上下表面不会产生压力差，如果机翼上表面变凸，这就类似于原本宽宽的河面突然变窄一样，所以，机翼上表面的空气流速远大于下表面，结果是，机翼上方气压小，下方气压大，于是飞机便被顶起来了。
现在，咱们回到最初的问题，天空中那些漂亮的云彩，飞机是怎么弄出来的？
还是继续举例子，我们知道，滑冰运动员之所以能在冰面上优雅地滑行，是因为冰面一直在支撑着运动员的鞋底，同理，飞机能在天上飞翔，是因为飞机下方的大气在支撑着飞机的机翼。然而，空气不像坚硬的冰面，冰面不会变形，但空气会，它被机翼压缩后会变形，会流动到气压低的地方。问题来了，飞机周围，什么地方的气压比较低呢？
现在我们已经知道，机翼上表面的气压很低，所以飞机在天上飞行时，会导致飞机后面的气流向上卷起，这就是人们常说的涡流现象。具体到飞机上，通常叫做“尾涡”，“尾流”，“翼尖涡流”。
美国航空航天局为了研究翼尖涡流，曾经使用红色的烟雾来演示，画面效果非常棒。
有时候，配合红外干扰弹，有些飞机在空中画出的“画”萌态十足，比如 “C-17全球霸王”军用运输机在空中的这幅“画”，堪称杰作：
下方一条一条的云带是“C-17全球霸王”发射红外干扰弹带来的，但是上方类似圆形眼睛的，是由机翼产生的涡流造成的。
还有一些时候，我们能看到这样的美图，空气中没有云彩，但是飞机两端的翼尖会产生两条如“白龙”一样的烟雾。这又是怎么形成的呢？
发生这种现象，常常是空气中的水蒸气比较多，湿气比较大的时候。有飞行员说，他们在飞行时常看到翼尖涡流，而且通常是在空气湿度比较大的时候。
因为翼尖涡流是高速旋转的气体，而上文我们已经阐述，气流运动速度越大，气压越低，所以翼尖涡流内部的气压很低，又因为在一定的条件下，温度与气压成正比，气压的突然降低，会带来温度的骤降（如果我们把瓶子中的气体不断抽出来，那瓶子中的水会结冰），于是翼尖涡流里面的水蒸气就凝结成小水珠，变成你看到的一条“白龙”的样子了。
对后方的飞机，尤其是小飞机来说，前方大飞机产生的翼尖涡流就是一个噩梦。翼尖涡流会让后方的飞机发生侧滚，如果相遇过近，还会让后方飞机的部件损坏。
对于某些机型，翼尖涡流除了对后方的飞机带来危险外，也会给自身带来不稳定，同时还会削弱翼面的升力。为了减弱翼尖涡流，有的机翼会采用翼尖小翼，比如这种：
最后，很多人会把翼尖涡流同另一种更酷炫的现象相混淆，就是下图这种：
上图中的现象与翼尖涡流有着本质的不同，它的通俗叫法是“音爆云”，更准确的名称是“普朗特-格劳厄脱凝结云”，跟“翼尖涡流”比起来，“普朗特-格劳厄脱凝结云”所涉及的物理现象更加的高大上。
请关注“知道日报”，如果有机会，我将在这里与大家继续聊这种壮观的物理现象。
