秦国境内的外国势力错综复杂，但是长期以来一直被秦国本族强大的贵族阶层的政治力量所压制着，这一情况一直到秦孝公时代的商鞅变法才有所改变。商鞅所颁布的《垦草令》实际上大大削弱了秦国本族贵族的势力，激起了以甘龙、杜挚、秦国太子等为首的秦国大贵族的激烈抵制，不过都被商鞅凭借着秦孝公的信任而一一镇压下去。故而秦孝公在位期间，秦国国力迅速膨胀，秦国本土贵族的政治势力却是在极度萎缩的。这就给了在秦国境内其他的国外势力提供了崛起的机会。不过等到秦孝公去世之后，曾经激烈反对商鞅的太子继位为秦惠文王，他是代表了秦国大贵族政治集团的政治诉求的，因此在即位后不久后便将商鞅处以极刑。
▲剧中商鞅
在秦惠文王统治的时代，秦国开始大规模对东方诸国用兵，强极一时的楚国也是在这个时候被秦国的强大军队打得一蹶不振。秦惠文王去世后，秦武王继位，在秦国本土贵族集团的支持下，将和楚国势力有着血缘关系的异母弟弟赢稷当作人质流放到了燕国，并且延续了其父的政策，重用秦国大贵族领袖甘茂，频繁用兵于诸侯，以至于“天下宾从”。秦武王甚至还萌生了“欲容车通三川，窥周室”这样取代周朝的念头，照这样发展下去，秦国必然迅速的要一统天下。这当然是隐藏于秦国境内的外国势力所不想看到的，这些外国势力势必会团结起来一致反对本土系集团，这其中就包括以秦惠文王夫人芈八子为代表的楚国势力集团。他们的阴谋无非是想要暗杀秦武王，改立芈八子的儿子赢稷。
▲《大秦帝国》中秦惠文王形象
虽然《史记》中只是异常神秘的记载了武王和孟说举鼎时意外而死的故事，但是以勇力闻名的武王真的就是这么轻易的发生意外而死的吗？而且还偏偏死在二十三岁这样一个身体健硕、大有可为的年纪。很显然，这其中一定是发生了因不可明说而失于记载的秘密。而之后发生的一切更加可以证明武王之死绝对是蓄谋已久的阴谋。
由于武王年仅二十三岁就去世了，没有儿子。按照王位继承的惯例，可以让武王的弟弟继位，不过武王有众多的兄弟，按照血统也不一定会轮到赢稷，更何况赢稷此时还在燕国做人质。但是，令人不可思议的事情发生了，燕国在武王死后立马就送归了芈八子的儿子赢稷，回到秦国后继位成为了昭襄王，而芈八子也被尊为太后。
为何在武王刚刚去世没过多久，赢稷就从远在千里之外的燕国准时地赶回秦国继位？而燕国为什么也不和秦国进行讨价还价，像早已经商量好似的便把未来的秦国国君拱手送出？为什么甚至连一直被秦国所欺凌的赵国也开了绿灯，派出国相赵固一路护送赢稷回国继位？而万一赢稷没有及时赶回来，秦国的国君之位是不可能空虚太长时间的，继位的一定是别人，那么楚系势力和其他外国势力便会依旧默默无闻，屈服于秦国本土贵族的统治下。结合以上种种不合常理的现象，可以得出这样一个推断：秦武王死于以楚国系贵族集团为首的国外集团的阴谋之下，楚系集团一定和赵国势力、燕国势力早已商量好了交换的筹码，年轻好勇的武王实际上是成为了秦国境内的国外系贵族和本土系贵族争夺权力的牺牲品。
昭襄王继位后，宣太后临朝当政，秦国的楚系集团一时间鸡犬升天，与此同时，楚系集团开始大肆打压本土系的贵族政治集团。本土系政治集团领袖甘茂被迫逃到魏国，最后客死异乡。而被巨大的危机感所笼罩的其余本土系贵族决定与其被逐渐消灭，不如来一次大规模的反抗活动。于是，在昭襄王继位的第二年，秦国本土系政治集团拥立武王的另一个弟弟庶长赢壮（庶长为官职，相当于关东诸国的卿），号为季君。
不过这次大型的叛乱被宣太后、魏冉等人及时的镇压了，本土系集团的所有的大臣和贵族们几乎被一网打尽，全部被杀，其中包括秦惠文王的王后、秦武王的亲生母亲惠文后（存疑，《史记》中在《秦本纪》中记载说：“及惠文后皆不得良死”，《史记索隐》中也写说道：“季君即公子壮，僭立而号曰季君。穰侯力能立昭王，为将军，卫咸阳，诛季君及惠文后。”“秦内乱，杀其太后及公子雍、公子壮。”不过司马迁却又在《穰侯列传》中记载说武王母号曰惠文后，先武王死）以及秦惠文王的其他非宣太后所生的儿子们，秦国朝野为之一空。武王的遗孀也趁乱跑回娘家魏国避难了。
楚系集团掌握大权后，刚开始几年对自己的祖国还算是特别好，不但没有继续发动大规模战争，还向楚国归还了战略要地上庸城，并和楚国再次联姻。齐韩魏三国恼怒楚国背叛合纵联盟，起兵讨伐楚国，在秦国掌握大权的楚系集团于是下令派大军救援楚国，解救了处于危险当中的楚国。而楚国国君楚怀王也自以为得计，认为终于依靠着在秦国的楚系势力掌控了秦国的局势。可是令楚怀王万万没想到的是，随着时间的推移，楚系集团逐渐地在秦国统治阶层站稳了脚跟，成为了秦国国家机器所带来的丰厚回报的实际受益者，秦国如果再次发动战争，他们将获得更多的土地回报、经济回报。
▲楚怀王剧照
于是在巨大的利益面前，楚系集团背叛了自己的祖国，再次发动了大规模的战争，开始侵略楚国等国家。而经历了多次战败后的楚国国君楚怀王自以为秦国当政的楚系集团不会为难自己，于是不顾以屈原、昭雎为代表的大臣们的反对，执意前往秦国境内的武关与秦王会盟，因为他根本就不相信自己暗中一手培植起来的楚系势力会真的背叛祖国。
▲秦昭襄王
不过已经被利益熏昏了头脑的秦国楚系集团早已经将祖国大义抛在了脑后，囚禁了楚怀王，并借此威胁楚国，以期获得更多的利益。除了不顾血缘情面对付楚国以外，楚系集团掌控下的秦国又大肆对其他国家用兵，惹得天怒人怨。可以说，楚系集团在这个时期既被国内本土系势力所痛恨，又得不到国外势力的支援，只是凭借着大权在握，在整整四十年间，睥睨天下，藐视一切，疯狂的为自己积累财富，楚系集团所积敛的私人财富甚至比秦国王室还要多很多。
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