“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，人们常以“春蚕”来比喻无私奉献、舍己为人的高尚品格。但从生物学观点来看，当“春蚕”把丝吐尽之时，它并没有死去，而是走完了生命中的一个阶段，即将变为蚕蛹而已。
家蚕的一生会经过卵、幼虫、蛹、蛾四个形态完全不同的发育阶段, 是一种完全变态发育的昆虫。
蚁蚕(图片来自网络)
春暖花开气温回暖时，蚕卵会自动孵出，刚从卵中孵化出来的蚕宝宝呈黑色，身上长满细毛，我们称为蚁蚕。蚕蚁在孵出后2-3个小时就可以开始进食桑叶了。
蚕宝宝食量极大，长得很快，不断进食桑叶会让它的身体慢慢变成白色，随着它的食欲逐渐地有所减退直到完全禁食，它吐出少量的丝，将腹足固定在蚕座上，头胸部昂起，不再运动，好象睡着了一样，此时的蚕进入了“眠期”。这时候的蚕，外表看上去静止不动，体内却进行着脱皮的准备，在第一次脱皮之前的蚕叫做一龄蚕，经过一次脱皮后，就是二龄幼虫。它脱一次皮就算增加一龄，从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次，蚕宝宝到了五龄末期就成熟了，称为熟蚕，开始准备吐丝结茧。
蚕丝和蚕蛹(图片来自网络)
蚕丝是蚕丝腺内的分泌物遇到空气凝结而成的，一个茧的丝长一般为700-800米。等到丝腺内的分泌物完全用尽，蚕就在茧内转化为蚕蛹，蚕蛹的体形像一个纺棰，经过大约12到15天，当蛹体开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐色时，它就将变成蛾了。
蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，蚕蛾会咬破蚕茧爬出来，这就是我们常说的“破茧而出”。蚕蛾虽然有两对翅膀，但翅较小，已失去飞翔能力。下一步就要进行交配了，雌蛾的肚子及体形较大，雄蛾的肚子及体形较小，雌蛾尾部发出一种气味引诱雄蛾来交尾，交尾后雄蛾即死亡，雌蛾花约一个晚上可产下约几百个卵，蚕蛾留下后代，不久之后便会死去，第二年春天又开始一个新的生命周期。
家蚕不同时期的形态特点(图片来自网络)
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作者： 科学原理一点通 [责任编辑: 钱琪莹]
