天然并不意味着健康，聪明的消费者要搞清楚天然与健康之间的关系。
我们现在每天面临的生活压力都很大，所以关注健康的人都尝试寻找最安全、最有营养的食物。但是在选择“天然的”食品前，要加点小心了！在美国，“天然”这个词是没有官方定义的。实际上，所谓的“天然”食品，往往是个营销噱头。所以，要做个聪明的消费者，在选购下列产品时，搞清楚天然与健康之间的关系。
盐
价格更高的海盐往往把“天然”作为一个卖点。有些经销商甚至说，我们日常食用的精盐是在实验室里生产的。实际上，精盐是从古代的咸水干涸后留下的沉积物中提取出来的。虽然海盐的营养价值略高于精盐，其中含有1%的微量元素，但是二者的钠含量是基本相同的。如果你需要监控钠摄入量，那么不管是哪种盐，都要少吃，可以选择其他的调味品。
甜味剂
“天然甜味剂”是一种宽泛的说法。即使是精白糖——甚至高果糖玉米糖浆——都可以算是“天然的”。龙舌兰蜜是一种天然的甜味剂，最近被吹捧为糖的健康替代品。但是现在已经证实其中的果糖含量非常高，达到了55%到97%，而高果糖玉米糖浆只有55%。甜菊糖是另一种天然甜味剂，0卡路里，不会影响血糖高度。但是未加工过的甜菊糖是不允许销售的，因为有研究表明，它可能引起生殖系统的问题；现在能买到的，都是经过深度精炼过的形式。有些人还觉得甜菊糖的味道不好。蜂蜜和枫糖浆都含有少量营养物质，也都有独特的味道；而且，它们的卡路里含量都和白糖差不多。
果汁
虽然果汁可能是天然的，但它并不是新鲜水果最健康的替代品。你可以从果汁中获得水果中的维生素，但是会损失掉果肉和果皮中的有益纤维。果汁的卡路里含量相对较高，但是不是很能填饱肚子，所以很容易喝多。
小麦
标签上写着“天然小麦”的产品都有一个突出的问题，那就是“天然小麦”并不意味着“全麦”。甚至于，如果“天然全麦”没有详细说明每种成分所占的实际百分比，也是有误导性的。有些棕色的面包之所以是棕色的，是因为添加了糖浆，而不是因为制作它的面粉里含有有营养的麦芽和麦麸。
（作者：Laura Firszt；via care2）
