许多旅行作家会列出富有传奇色彩的、轶事一样的证据，来说明旅行是一件可以改变人生的事情。比如伊利莎白·吉尔伯特的著作《美食祈祷和恋爱》（Eat Pray Love），以及经典电影《城市滑头》（City Slickers）中呈现出的旅行则是一种冒险，能够治愈心灵、改变您的观点，并在您的脸上留下一个微笑——甚至也许是皮带上的一个小牛皮（比利·克里斯托扮演的角色所遇到的情况）。谁没有被远方旅行潜在的变化力量所吸引过呢？作家艾瑞克·温纳在他的旅行书《洪福地域》（Geography of Bliss）中写道：“我始终相信幸福就在角落，而窍门是找到正确的角落。”
如果您转到一个远离家乡的某个角落，希望幸运能够降临在个人转变之上，那么您可能走对路了。实际上，旅行确实为个人改变提供了一个好的平台，这有很多原因解释为什么：首先，它有一个安慰剂的作用。当我们开始着手一个旅行时，我们期望发生一些在家里时不会期望的改变，我们心甘情愿的吞下旅行的药片，相信它会带着个人成长溢出我们的血脉。在我们出发之前我们就已经在思想上承认了并且使我们自己更容易于去改变。
还有其他的因素使得我们在旅行过程中易于改变，特别是当您独自旅行的时候，完全和通常的影响隔离开了。即使您的表现与平常的自己非常不同也没有人会对您侧目，这就给您充足的空间来尝试新的行为。旅行作家威廉·李斯特·海特穆恩（William Least Heat-Moon）说：“当你在旅行的时候，你就是当时当地的你。人们不会因为你的过去对你抱有成见，旅途中没有过去。”
不仅如此，您的感觉也会提高——会闻到、听到、看到您在家里注意不到的东西——而这些会激发您的情感。您在旅途上的担心和焦虑只是在一个几乎语言不通的地方如何打车、找市场和点菜。这些因素使您更容易改变，它们把您置于一个您必须表现得有所不同才能满足自己基本需要的地步。毕竟，人要吃饭才能活着，所以，变得积极主动成了必要的事，而不是可选择的。
有变化力量的旅行
纯粹的旅行者会告诉您旅行和观光是不同的，而这一不同也许实际会影响您的旅行能带来多大的改变力量。
根据著名的文学历史学家保罗?福赛尔的说法，观光者走访的是“假的地点”，这个机场看起来和其他的机场一样，旅馆和其他的旅馆一样，并且商店售卖的是虚假的当地商品。观光者们深知其中的相似性，哪怕他们旅行到了不同的国家。而另一方面，旅行者们走访的是“真正的地点”，福赛尔说“那些地方是独特的需要解释的”。 旅行与观光相反，它传递的是意外和一剂令人兴奋的不熟悉感。
如果依据福赛尔对旅行和观光的定义，那么在变化力量上，旅行比观光包含了更重的内容。意外和不舒适会使旅行者苦恼，而它们却很少折磨观光者，除非是意外情况。而且，根据专家的说法，人在旅途中感受到越多的异化、惊慌和孤独，他就越是可能因此而改变。
如果您正在计划一个有改变力量的旅行，可以考虑把下面的因素包括在内：
一个与您的家完全不同的目的地，在这里可以从事完全不同的活动
与您所到国居住的人们进行大量的沟通和交谈
独自旅行——把自己从通常的影响中脱离出来，这样就可以尝试新的行为
反思自己每天学到了什么，也许通过和一群人探讨或者是记成日记
旅行后的活动能帮助您继续反映在旅行中学到的东西
例如，假如您到一个外国国家旅行，并且住在一个当地的家庭中，当您因为制作家庭膳食和交谈上的语言障碍而感到紧张时，就会把自己拉到一个您或许预料不到的道路上，也许您会以一种新的观点看待祖国的社会和接待国的社会。继续阅读下一页，您将了解更多旅行改变人们知识的相关内容。
旅行可以改变我们的证据
正如您所期望的那样，研究表明把一个人放在一个新的文化结构中可以扩展个人的观点。比如，在佐治亚大学系统的一个关于出国留学项目的研究表明，曾经出国留学的学生在留学之后比对照组的从未出国留学过的学生，经测试有更高的跨文化学习能力。比如，他们在与其他人的反应和交流上表现出更好的理解力。莱斯利大学的一个到古巴的教育旅行独立研究表明，学生们在他们经过10天的旅行回来的11个月后，对美国报纸上报到的古巴做出了批评并且感觉与他们与古巴是有关联的。
寻找有变化的旅行经历的人可以选择这些类型的建议：挑战冒险、志愿者旅行、出国留学或者精神朝圣。他们经常朝着荒野走去。这些走进森林的建议能够传递多少持续性的个人改变呢？根据美国户外领袖学校（National Outdoor Leadership School ，NOLS)）的一个调查，那些和团体经历了2周或者30天荒野冒险的参与者们，甚至到5年之后仍然确信他们的经历提高了自信水平，并且对于他们处理现在生活中的困境有很大帮助。他们也给了NOLS很高的评价，因为这个学校提供给他们持久的领导能力、团队合作能力以及“在简化生活上的个人观点”。
2006年，BBC报道12个日本旅游者遭受了1年的巴黎综合症，一种与第一次走访巴黎时的文化震撼有关的精神崩溃。据推测，这些旅游者对这个形象的城市的浪漫想法受到了真实情况冲击，所以变得幻想破灭。
但是并不是每个潜在的改变旅行都能够传递持久的改变。比如，一个户外拓展训练的研究参与者们表示，即使他们很珍惜他们全副武装的经历，但是他们感觉一旦他们回到家之后很难继续保留任何的个人改变。而关于假期影响幸福水平的研究始终表明，假期中的快乐水平会出现高峰，并且在旅行结束后迅速下降。
但是另一个研究表明，假期结束5个星期后，度假者们比假期之前记录的身体抱怨少了。并且即使一次旅行的改变力量会在旅行结束后随着日、月和年逐渐减少，但是总是还有机会寻找另一个旅行经历再次改变人生。
（作者: Amanda Arnold）
