对于地球上的生命来说，水是不可或缺的。科学家们一直都想弄清楚地球上水的来源，最近发表在《科学》杂志上的一篇研究揭示了一个重大发现——地球上的某部分水早在太阳诞生之前就已经存在——而且这些水来自星际空间。
这确实是个值得思考的问题，这项发现意味在整个银河系中，水甚至是生命都是很寻常的存在。
研究作者Conel Alexander 在一次新闻发布会上解释说：“如果早期太阳系中的水都是来自星际空间中的冰块，很可能所有成形中的原行星盘种都有类似的含有原始有机质的冰块”
通过查看氕和氘的相对丰度，研究人员得出地球上有许多水都来自星际空间的结论。
氘(2H)是氢(氕，1H)的一种同位素，两种原子的原子核都含有一颗质子，但是氘比氢多一颗中子，只有在特殊的条件下， 氘才能形成。在星际空间中，极低的温度和电离辐射让冰块中含有许多氘元素。地球上的水也含有氘，但是丰度只有星际空间水分中氘元素丰度的1/30。
通过观察样本水中氕和氘的比例，就能知道水是在什么条件下形成的。可是直到现在，科学家也无法确定地球上的氘元素是否来自宇宙，还是来自太阳诞生的过程。
为了找到答案，研究人员用数学模型模拟了幼年时期的太阳系中的原行星盘——就是新生太阳周围的一圈物质。他们发现，根据太阳系诞生初期的温度和辐射条件来看，要达到地球海洋水和彗星中的氕氘比根本不可能。基于这点，研究人员估计地球中7%-50%的水可能来自星际空间。
又因为星际空间中可能已经形成了其它类似太阳系的星系，所以科学家认为地球上的水也许不是独一无二的，这些能解渴，能孕育生命的物质也许在银河系遍地都是。
（编译：王大发财：via Popsci）
