调查显示，约半数英国人不了解超重或肥胖增加患癌症的风险；同时，癌症是一种可以预防的慢性疾病。你知道吗？
半数英国人不知道肥胖增加癌症风险
目前，超重或肥胖是造成人类死亡的第五位危险因素，同时与高血压、糖尿病和心血管病等人类主要杀手的关系也早已众所周知。
但是，超重或肥胖与目前人类二号杀手、未来潜在的头号杀手——癌症的关系可能并不为所有人熟知。日前，英国每日邮报报道，据世界癌症研究基金会（WCRF）在英国进行的一项涉及2000人的调查中，约半数（44%）被访问对象不了解超重增加患癌症的风险这是基本事实，约三分之一的人更倾向认为癌症发病主要与家族遗传相关。
事实上，科学研究证据显示，只有约5%~10%癌症的发生归因于遗传因素，而不健康生活方式，尤其是酗酒、缺乏运动和体重超重推高了人们罹患包括癌症在内的慢性病的风险。
超重或肥胖是癌症第二位危险因素
德克萨斯奥斯汀大学 Stephen Hursting实验室的大多数小鼠患有癌症。然而，相同基因和负荷相同类型肿瘤的小鼠，其癌症发生和预后却差别巨大，有的小鼠可以一直健康地活着，而有的则进展迅速并更容易扩散。造成这些差别的原因更多的是由于它们饮食和体内脂肪量的不同。负责人 Hursting教授通过回答一个简单的问题就可以迅速给出哪些小鼠的肿瘤会出现快速进展和恶化，那就是那些肥胖小鼠。
大量动物实验证据表明，肥胖动物更容易患癌症，而且癌症也长得更快更大，更容易扩散，同时对治疗更有抵抗力。
流行病学调查发现这一规律同样适于人类。2003年美国癌症协会一项涉及90万的美国成年人、长达16年的大型跟踪调查给出两者之间明确的相关性关系。研究人员发现，与正常体重人群相比，肥胖妇女死于癌症风险增加62％，肥胖男性增加52％。涉及肿瘤类型包括结直肠癌、肝癌、胆囊癌、胰腺癌、食道癌、肾癌、前列腺癌、乳腺癌、子宫癌、和卵巢癌。
结论是，肥胖与癌症之间具有强大的相关性。
肥胖，癌症潜在的头号危险因素
进一步的研究明确，乳腺癌（绝经期）、结肠直肠癌、肾癌、食管癌、胰腺癌、子宫内膜癌、甲状腺癌和胆囊癌与超重直接相关。而卵巢癌、宫颈癌、肝癌、非霍奇金淋巴瘤、多发性骨髓瘤和前列腺癌与超重可能相关。
在美国，目前约20％的癌症死亡与超重或肥胖相关，直逼头号危险因素吸烟的30%。科学家预计随着控烟运动的深入和全球人群肥胖的流行，到2030年肥胖可能会超过吸烟成为癌症的头号危险因素。
发生机制
尽管研究人员和流行病学家早就怀疑饮食、肥胖与癌症相关，发病机制的解释则困难重重、进展缓慢。
早期，科学家注意到与肥胖相关的癌症更主要是腹腔内那些处于脂肪“海洋”包围的组织、器官，因而认为脂肪可能为癌症的发生、进展提供了一个很“享受”的环境。但是，进一步研究发现，肥胖与癌症的关系只要还是由于一些相关活性因子作祟：
1.脂肪组织产生过量的雌激素，已知高雌激素水平与乳腺癌（绝经后、受体高表达的）、子宫内膜癌，以及其他一些癌症风险相关联。
2.肥胖者血胰岛素和胰岛素样生长因子-1（IGF-1）的水平升高，可以促进某些肿瘤的发展。
3.脂肪细胞产生的脂肪因子，可刺激或抑制细胞生长。如，肥胖者高表达的瘦素可以促进细胞的增殖，而肥胖者体内相对缺乏的脂联素具有抗增殖作用。
4.脂肪细胞可能通过调节因子来直接或间接影响肿瘤的生长，包括哺乳动物雷帕霉素靶蛋白（mTOR）和AMP-活化蛋白激酶等。
5.肥胖者体内过度堆积的脂肪会产生和吸引一些炎症介质造成慢性低水平，或亚急性炎症反应，这已经被证实与增加癌症风险相关联。
6.其他可能的机制包括改变免疫反应、氧化应激等。
有趣的进展
哺乳动物雷帕霉素靶蛋白（mTOR）近年来受到科学家的关注，被发现是控制细胞生长和能源利用的“总开关”，雷帕霉素将其关闭，因而可以抑制肿瘤生长；而IGF-1则能打开它，从而促进肿瘤生长。
肥胖者的脂肪细胞可以开启并增加mTOR表达水平，从而帮助细胞，包括肿瘤细胞生长。而当阻止肥胖实验小鼠mTOR时，它们的肿瘤不再快速生长，说明mTOR在肥胖促进肿瘤发生和生长中起举足轻重的作用。
Endotrophin是一种从胶原蛋白VI裂解下来小分子胶原肽，也作为脂肪细胞的结构支撑，并可以吸引IGF-1。在Endotrophin相对含量低小鼠，肿瘤生长更缓慢，更不容易出现全身扩散。增加endotrophin后，小鼠容易开发乳腺癌，肿瘤出现迅速增长，并更快扩散到肺部。当用药物阻止endotrophin后，小鼠的肿瘤生长缓慢并不容易出现扩散。因此，脂肪组织Endotrophin高含量是肥胖者更容易开发肿瘤，并快速生长和扩散的危险因素。
脂肪细胞和肿瘤细胞的相互影响
脂肪细胞可以通过像mTOR和endotrophin分子影响的肿瘤细胞，另一方面，研究发现癌症细胞，甚至是扩散转移的癌症细胞又可以吸引脂肪细胞加入癌症组织，脂肪细胞的加入又反过来促进了癌症组织的生长和扩散。
癌症是可预防性慢性疾病
癌症是人类最主要的杀手。但是，好消息是，癌症又是一种可以预防的慢性疾病。
之所以说它是慢性疾病是因为癌症的发生、到生长直至出现临床症状通常是一个历时十几年乃至数十年的长期慢性过程。
如上文所述，目前认为仅有5%~10%癌症发生是由于遗传因素，而更多的是环境因素更主要是生活方式因素在起作用。科学家认为，最常见的癌症中的三分之一是可以透过维持健康体重、健康饮食和增加体力活动完全可以避免的。
因此，我们完全没有必要谈癌色变，远离烟酒、健康饮食、保持健康体重、积极体力活动，至少可以使三分之一癌症绕道而行，关键还在你自己。
