美是负责沿海水域、航道的执法、水上安全、遇难船只及飞机的救助、污染控制等任务的武装部队。隶属于美国国土安全部，是美国五大武装力量之一，致力于保护公众、环境和美国经济利益，以及海域内的国家安全。
平时，海岸警卫队为交通部执行人道主义方面的任务;战时，他们是海军的一个高度专业化的组成部分。
美国海岸警卫队实行总部与地方分权管理的模式，组织架构主要包括总部和战区。
首先总部位于华盛顿，是海岸警卫队的核心组成部分。由海岸警卫队司令办公室、二名副司令办公室、战备司令部以及总部直属单位五部分组成。
司令办公室：包括海岸警卫队司令和第一副司令，其下设政府与公共事物主管、负责资源事物的司务助理、情报与犯罪调查主管、法律事物主管兼首席法律顾问。
副司令办公室：由负责作战的副司令领导的三名司令助理及其办公室组成。
司令部：位于弗吉尼亚州诺福克，负责优化海岸警卫队人员绩效、提升任务执行水平。
总部直属单位：共二十六个，分别由司令和二位副司令办公室及其下属部门管辖。
第二、各个战区，海岸警卫队设大西洋和太平洋两个战区司令部，分别位于弗吉尼亚州朴茨茅斯和加利福尼亚州阿拉米达。两战区分别下辖五个与四个管区，指定其责任水域。
目前海岸警卫队的九个管区下共设有44个防区、5个基地、167个巡逻舰艇站、25个航空站、17个救生艇站、57支导航服务队、37支海事安全分队、2个通讯站、3支民用工程分队、1支电子支持分队、1支国际破冰船巡逻队、1个渔政训练中心和1所救生摩托艇学校。
另外海岸警卫队在日本和新加坡各设有一个派驻机构，由于夏威夷檀香山的第14管区司令部管辖。各管区均配备巡逻舰艇和巡逻机等，承担沿海及内水、边界水域巡防、航道维护、海上犯罪调查、海难救助以及海洋资源保护等具体事物。
9个管区的防卫重点并不相同，通常由其为止的特殊性决定，像“卡特里娜”飓风以及墨西哥湾漏油等重大事件发生时，所管水域可通过海岸警卫队总部在全国范围内高效率 地调遣巡逻舰艇和飞机。
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